Знаете, что такое счастье? Это лежать на плече любимого, осторожно водить пальцами по черному рисунку, повторяя его контуры, дышать в пахнущую дымом кожу, ощущать горячие руки на обнаженной спине, молчать и ни о чем не думать. Растворяться в объятиях, испытывать нежность и умиротворение, а еще твердую уверенность, что теперь все будет хорошо.

– Что притихла, жена?

Арден повернулся набок, увлекая меня за собой, теперь наши губы оказались очень близко, чем муж и воспользовался.

Когда я смогла отдышаться, мы услышали грохот, вопль, а потом дверь распахнулась, и в комнату задом влетел Эмиль. Голубоволосый красавчик парил над полом, и только когда следом за ним вошел Август, я поняла, что эльф держит работника эротической фирмы за горло, а тот цепляется за его руку и только поэтому еще жив.

– Отпусти его! – всполошилась я. – Ты же его убьешь!

– Убить инкуба? – Август разжал пальцы, и Эмиль рухнул на пол, а затем, быстро перебирая коленками, отполз к стене, растирая горло и шипя от бессильной злости. Сейчас он не выглядел так привлекательно, как в момент нашего знакомства. – Исчезни! – Эмиль криво ухмыльнулся, сверкнув клыками, и исчез, оставив после себя запах лилий. Август окинул нас снисходительным взглядом. – Вижу, вы развлекаетесь по полной, пока я вас ищу. Адель, ты бы оделась.

Я ойкнула и вжалась в Ардена, осознав, что лежу перед наставником совершенно голая и надеть мне нечего, потому что мое платье пало в неравной борьбе со страстью мужа.

– Вот еще! – Ведьмак даже не думал стесняться, он потянулся и, обняв меня за плечи, сел. – Нам нечего стыдиться. Да, малышка?

Малышка на это заявление залилась румянцем, но гордо кивнула и задрала нос, одновременно стягивая с кровати смятое покрывало, чтобы в него закутаться. Мой маневр не остался не замеченным, Август весело оскалился, а Арден, снисходительно усмехнувшись, сам накинул на меня прохладный шелк.

– Мне не нравится, что ты так жадно смотришь на мою жену, – закутывая меня от пяток до макушки, сообщил он ржущему эльфу. – Где мать?

– Пытается успокоить твою бабушку.

– Она так разозлилась из-за Эмиля?

Арден встал и теперь собирал по комнате свою одежду, а я незаметно любовалась его телом. Особенно той его частью, что ниже талии, где не было ни одной татуировки. Очень симпатичная часть тела, скажу я вам! Но когда муж повернулся, я смутилась и быстренько отвела взгляд. Все же одно дело лежать с обнаженным мужчиной в кровати, где можно прикрыть глаза, а другое – вот так пялиться на него. Я пока не могла себя пересилить, хотя очень хотелось рассмотреть все в подробностях. Но ведь у меня будет на это время, правда?

– Так что там с бабушкой?

– Она расстроилась, что мы с тобой не хотим поработать в ее борделе, – хохотнул Август.

– О да… – протянул Арден и бросил на меня быстрый взгляд. – Это была плохая идея.

– А мне здесь нравится. – Август мечтательно уставился в потолок. – Такой воздух, не могу надышаться.

– Уводи его отсюда! Быстро! – Я вспомнила, о чем говорила леди Э. – Иначе мы его потеряем!

– Успокойся, – лениво протянул эльф, блеснув на меня глазищами. – Я слишком стар, слишком опытен и слишком силен, чтобы поддаться этому миру. Но воздух для исследований возьму.

– Дорогой, – промурлыкал женский голос, но сама леди Э в покоях не появилась. – Я жду вас.

– Дорогой? – приподнял бровь Арден и подхватил меня на руки. – С каких пор ты стал «дорогим» для моей матери?

– Это природная харизма и обаяние, против которых не может устоять ни одна ведьма. – Август подмигнул мне и протянул руку, касаясь плеча ведьмака. – Переноси нас.

И спустя мгновение мы оказались в знакомой туманной комнате. Арден поставил меня на пол и легонько подтолкнул под попу.

– Ступай, оденься, а то я за себя не ручаюсь, прижимать тебя к себе и знать, что под этой тряпкой на тебе ничего нет, слишком сильное испытание, особенно в этом мире, в месте моей силы.

Я сделала шаг и оказалась в большой ванной, в раскрытую дверь я видела гардеробную, а за спиной, за туманом, слышала голоса леди Э и Августа.

– Ну наконец ты сделал это! – Довольный голос демоницы не заглушила даже вода, льющаяся из душа. – Кулон надел?

Я коснулась рукой рубиновой капельки, она налилась светом и сейчас выглядела, как капля алой крови.

– Моя огненная леди. – Август говорил тихо, но я все равно его слышала. – Дети и без нас разберутся.

Вот уж точно! Я выбралась из душа и даже не удивилась, когда черное полотенце само опустилось на плечи.

– Мыр? Иди ко мне-е-е, Адель.

– Пушистик! – Я подхватила платье, точно такое, как то, что порвал Арден, и быстро натянула на влажное тело, а затем рванула на голос фамильяра. – Ты где?

– Мур-р.

Два торопливых шага, и туман начал рассеиваться, я очутилась в небольшой пустой комнате. Посреди нее стояла тренога с огромной чашей, полной черного огня. Фамильяр Ардена купался в этом пламени, при этом тело его постоянно меняло очертания, превращаясь то в паука, то в кота, то в нечто бесформенное и странное с зелеными глазами и множеством конечностей.

– Опусти руку, – пророкотало в голове. – Не бойся, зачерпни силы.

– Это не опасно?

Черное пламя манило до дрожи, до зуда в кончиках пальцев. Мне казалось, что мир рухнет, если я не дотронусь до него. Вся моя жизнь сосредоточилась на языках волшебного огня.

– Опасно, – прошептал голос в голове. – Магия – очень опасная штука, Адель. Но частичка этого пламени защитит тебя. Возьми. Ты имеешь на это право.

– Может, позвать леди Э? – Я нерешительно протянула руку к огню, но не стала дотрагиваться до неровных языков. – Или Ардена?

– Они не позволят, побоятся за тебя, – нашептывал голос. – Они не знают твоей силы, девушка, пришедшая извне.

– А ты знаешь? – Я была уверена, что черное пламя меня не обидит, просто знала – и все. А еще я верила Пушистику.

– Вижу… возьми для себя и немножко для Эрины. Быстрее! Сюда идут!

И я зачерпнула в горсть тьму, превратившуюся в пламя. Она стекла в ладони и впиталась под кожу, на мгновение окрасив руки в черный цвет.

– И для маленькой эльфы, – поторопил меня голос Мудофеля перед тем, как раствориться в воздухе. – Только никому не говор-р-ри. Опас-с-сно.

– Адель! Что ты здесь делаешь? – удивленно спросила леди Э. Я едва успела отскочить от треноги. – Как ты сюда попала? Это место силы нашего рода, и оно не открывается тем, в ком нет крови демона.

Похоже, Мудофель нашел универсальную отмычку. Я сделала невинное лицо и пожала плечами.

– Не знаю, после ванны мне открылся проход сюда.