— Что-то не так? — Шут подметил, как я нахмурилась, и тут же перестал улыбаться, в его голосе проскользнула тревога.

— Императрица, — кратко ответила я. — Не хочет.

— А ты? — вновь вернулся он к животрепещущему вопросу.

Набрала побольше воздуха, чтобы попытаться объяснить сумбурные мысли Рену, но тут от Мага пришла одна-единственная краткая мысль, но с такими ехидно-ироничными интонациями, что я чуть не задохнулась от возмущения. «Трусиха». И отголосок чего-то похожего через Печать, от Нулевого Аркана. Спелись!!

— Хочу, — вырвалось у меня прежде, чем я успела осознать свой ответ.

Ну, ведь это всего лишь формальность, правда, ничего серьёзного? Просто местный обряд, обычай, который не имеет под собой глубокого смысла?

— А кто-то, кстати, мне желание должен, — вкрадчиво известил вдруг Рен, обняв и притянув к себе, фиолетовая глубина вспыхнула лиловыми искрами.

Он улыбнулся, осторожно отвёл выбившуюся из косы прядь, и так соблазнительно близко находились его губы, что я, признаться, сбилась с мысли. Беспокойство от очередного витка перемен в жизни переплавилось в волнение иного рода.

— А кто-то себя ужасно вёл, — в тон ему мурлыкнула я, послав к Йорвунгам все душевные метания и обвив руками шею Рена.

— М-м-м, будешь наказывать, моя госпожа? — он изогнул бровь и нагнулся ниже, в его голосе прозвучало предвкушение.

— С большим удовольствием, — я чуть откинулась, сохраняя между нашими губами небольшое расстояние, откровенно дразня.

Лукаво улыбнулась и прикрыла глаза, глядя на Рена сквозь ресницы. Начинаю получать удовольствие от таких кратких, но безумно чувственных моментов в нашей жизни, которым не помешает даже задание! Шут вдруг резко подался вперёд, прижав меня к сиденью, и губы обжёг страстный, томительно неторопливый поцелуй. Отлично, что в этих тарелках есть автопилот, потому что целовались мы до самого дома. С некоторым трудом взяв себя в руки, я отвлеклась от волнующих мыслей о предстоящем вечере. Надо собраться, связаться с Радом и рассказать о нашем отъезде, поискать с Реном сведения об артефактах, и вообще, дел ещё много. По молчаливому согласию, пока я занималась вещами к завтрашнему отъезду, Реан беседовал с шефом. Судя по тому, что отсутствовал он всего ничего, Радимир не настроен был долго общаться с тем, кто перебежал ему дорожку в личной жизни.

— Обещал поспрашивать сына Моргрис, вдруг он что-то знает про артефакт, — заявил Шут, расположившись на диване с планшетом. — Пока отдыхать с ней будем.

— Было бы неплохо, — я устроилась рядом. — Давай посмотрим общие сведения.

То, что удалось просмотреть в сети, не порадовало. Нет, защитных амулетов имелось множество, куда же без них, онлайн-каталоги предлагали множество вариантов, от простенького колечка до скульптур перед домом. Но, насколько заметила, Моргрис не носила украшений, постоянных, я имею в виду. В галерее на ней был только золотой кулон и браслет, на нашей встрече я заметила всего лишь скромные с виду серёжки. Полиморфных артефактов, способных принимать любую форму по желанию владельца, здесь не производилось. И да, таких, которые защищали бы от всего, мы тоже не нашли. Были амулеты, заточенные под распознавание ядов, генерировавшие плотное силовое поле вокруг владельца или вещи, которое не пробить даже огнестрельным оружием, наводящие иллюзию, отводящие глаза, лечебные амулеты, охранные, и множество других. Но ни разу я не встретила рубрики «абсолютная защита».

— Знаешь, поищи среди всяких легенд и мифов, — осенило меня. — Родовые амулеты посмотри, вдруг не всю информацию ребятам удалось собрать, всякое же бывает. А я пойду ужином займусь, — я решила малодушно сбежать на кухню, потому что лично мой мозг уже распух от количества ненужных сведений и ему срочно требовался отдых.

Например, обдумать программу на вечер, что гораздо приятнее, чем все эти амулеты. Втихаря от Рена удалось купить в магазине белья потрясающую штучку из воздушных кружев сочного бордового цвета, державшуюся на лямках-завязочках. Вот и порадую, а заодно подразню — мне пришла отличная идея в голову, какое же наказание применить к Шуту. Что-то никак не могу настроиться на серьёзный лад на этом задании, всё на романтику сбивает. Если честно, немного беспокоит. А ведь в этом мире, по словам Рада, всё очень серьёзно, и уже одно то, что он лично пошёл сюда, тоже о многом говорит. Не думаю, что шеф оторвал свою задницу от кресла только потому, что ревность не даёт покоя. Радимир, конечно, упёртый, но не дурак. Если решил принять участие в деле, значит, всё не так просто. И надо собраться, в конце концов, и понять, как этот арт выглядит и где его носит Моргрис!

— Рами! — окликнул Рен, и я поспешила вернуться в гостиную — ужин уже готовился.

— Что-то нашёл? — устроилась у него под боком, с интересом глядя на экран.

— Собственно, слухи и легенды, но они тоже не рождаются на пустом месте, — Рен обнял одной рукой. — Говорят, у каждой Семьи есть свой тайный амулет с определёнными свойствами, и эта тайна тщательно охраняется, — начал он рассказывать. — Не буду пересказывать все сплетни, предположений высказывается множество, любимая забава — гадать, как может выглядеть и какими свойствами обладать родовой амулет Семей. Даже деньги предлагаются за любые достоверные сведения, — усмехнулся Рен. — Как понимаешь, службы охраны Семей тщательно следят за тем, чтобы никакие даже отголоски слухов не просочились в широкие массы.

— Ясно, — я нахмурилась и побарабанила пальцами по ноге. — Значит, надо каким-то образом всё же узнавать у Моргрис. Сомневаюсь, что Фигис знает, раз они долгое время в ссоре, — со вздохом добавила, прислонившись к плечу Рена. — Вряд ли Радимир чем-то порадует.

— Или найти того, кому вдова доверяет, как себе, и кто может знать секрет, — негромко и задумчиво произнёс он.

— Это вряд ли, ты же читал досье, — я покачала головой. — Думаю, самым близким для неё был муж. Остальные — или коллеги, или конкуренты. Даже родственники.

— Ладно, — Рен отложил планшет. — Хватит работы на сегодня, предлагаю поужинать и отдыхать.

Дельное предложение. Вечер мы провели отлично: после еды уселись перед телевизором, нашли, как подключить планшет к нему, и ещё, оказывается, в комплекте шли два пульта управления. В общем, несколько часов мы самозабвенно рубились в гонки, которые я обожаю — вообще, не азартный человек, и в реальности предпочитаю всё же не лихачить, однако играть люблю до чёртиков. Привет из прошлой жизни ещё до Колоды. Только одной скучновато, а Радимир считал подобную забаву для себя слишком несерьёзной… Реан, за то, что каким-то хитрым способом находил пути, где можно срезать трассу, был нещадно бит подушками. Я за такой произвол — защекочена до икотки, а потом меня долго и нежно целовали, пока возмущение от проигрыша не ушло. Маг наслаждался нашими дурачествами вовсю, Императрица тихо грустила в дальнем уголке сознания, внося лёгкую горчинку в коктейль положительных эмоций. Я старалась не обращать внимания, потому что всё равно ей придётся свыкнуться с мыслью, что мы скоро расстанемся. Чем быстрее Третий Аркан примет это, тем лучше будет всем.