— Пойдём, — скупо бросила Рену, расчесав хвост. — Я готова.

— Да, моя госпожа, — кротко отозвался он, да так преувеличенно почтительно, с изрядной долей ехидства одновременно, что захотелось его стукнуть, и пребольно.

Шут!!! Р-р-р-р! Раздражённо фыркнув, я резко развернулась и почти бегом выскочила из спальни, пыхтя, как закипающий чайник. Далеко убежать не успела… Меня самым наглым образом поймали внизу лестницы, сграбастали в охапку и прижали к стене.

— Чего бузим, а? — мурлыкнул Рен, мимолётно коснувшись губ в намёке на поцелуй.

— А чего ты ржал надо мной на пару со своей сущностью?! — огрызнулась я.

— Ты в самом деле выглядела забавно, — со смешком ответил Рен, снова скользнув по моим губам. — Прости, не удержался.

— Не прощу!.. — выпалила я — больше высказать просто не успела.

Поцелуи Рена обладали удивительным мистическим свойством, кроме того, что качественно затыкали мне рот. От них напрочь отшибало всю злость и раздражение, и воинственный настрой моментально превращался в томительную нежность и тягучую страсть, заставляя отвечать, сдаться под настойчивым языком и губами. Эх. Да, я слабая женщина, чёрт возьми, и этот мужчина обладает надо мной непостижимой властью. Которой пользуется очень осторожно и ещё ни разу мне во вред. Императрица снова ушла в глухое подполье, едва почувствовала, что дальше злиться я не собираюсь. Если раньше ей внимание Рена льстило, и она даже наслаждалась им, то теперь, когда поняла, что всё вышло далеко за рамки простого интереса, резко изменила мнение. Ладно, хорошо хоть, работать не отказывалась. А поцелуй всё не прекращался, и думать стало совсем тяжело, тело плавилось, и колени норовили подогнуться…

— Р-рен, — я нашла в себе силы оторваться и пролепетать задыхающимся голосом. — Не ув-влекайся.

— Я помню твоё обещание насчёт вечера, — шепнул он и отпустил, однако взгляд потемневших до цвета чернил глаз говорил обо всех его мыслях.

Но я была бы не я, не оставь последнее слово за собой. Прикрыла глаза, коварно усмехнулась.

— Пока ты ведёшь себя отвратительно, Шут, — проворковала, скрестив руки на груди.

Его зрачки резко расширились, он подался вперёд, упёршись ладонями в стену по обе стороны от меня. Наши лица разделяли считанные сантиметры.

— Накажи меня, Рами, — губы обожгло жарким дыханием, и я поперхнулась вдохом.

Ой, вот это ты зря, хороший мой… От Мага пришла волна предвкушения, и тут же через Печать игривое замечание Нулевого Аркана: «Шалу-у-у-у-ун!». Тьфу! Всю романтику испортили, гады!

— Так, всё, идём, — я поднырнула под его руку и направилась к двери. — Опаздывать нехорошо, тем более, на встречу с главой Семьи, — оглянулась через плечо на Рена. — Вечером разберёмся, кто кого и как накажет, — чуть понизив голос, добавила я и провокационно облизнулась.

Не сдержалась, каюсь, да. Ну а от кого набралась замашек?

— Договорились, — невозмутимо отозвался Рен и догнал.

Мы дошли до гаража и сели в тарелку. И тут я поймала за хвост мысль, маячившую на границе сознания со вчерашнего вечера.

— Рен, слушай, что-то больно резво Моргрис пригласила нас на встречу, — задумчиво протянула я, глядя перед собой прищуренными глазами. — Практически случайных знакомых. Предлог, что твои работы ей нравятся больше, чем того парня, меня не устраивает.

— Хм, тебе тоже пришла в голову эта мысль? — одобрительно хмыкнул Реан. — Я думал, это я параноик и везде вижу подвох.

— У дураков мысли сходятся, — не удержалась от подначки, чем заработала красноречивый взгляд, в котором прочла обещание вечером припомнить эту фразочку.

Ой, чую, вечер получится во всех смыслах занимательный. И хорошо, что соседей нет!

— Как думаешь, что бы значил её внезапный интерес? — я откинулась на сиденье, с некоторым трудом вернув себя в сосредоточенное состояние.

— Честно? Даже предположений нет, — Рен пожал плечами, тоже став серьёзным. — Тейваз никак не мог про нас знать, да и не узнал в галерее, и вряд ли что-то ей мог рассказать или предупредить, — Шут поставил тарелку на автопилот и обнял меня, притянув к себе. Сопротивляться не стала, с готовностью устроившись на плече. — Разве что, мы для чего-то понадобились Моргрис.

— Вот последнее вернее, — я в задумчивости нахмурилась. — Она тётка хваткая и продуманная, насколько успела понять. Я же тебе рассказывала, зачем ей тот художник с его жуткими картинами?

— Помню, да, — кивнул Рен. — Ладно, чего гадать, приедем, поговорим, узнаем. Но ведём себя естественно. Ирг тоже не должен ничего заподозрить.

Мы приехали чуть раньше, и десять минут до прихода госпожи Рохфинн потратили на выбор меню и заказ — наглеть не стали, ограничившись салатом для меня и горячим для Реана. Когда Моргрис подошла к нашему столику, я не удивилась, увидев рядом с ней бесстрастного Иргрина. Кто бы сомневался, Радимир же передавал, что Тейваз при ней телохранитель.

— Приветствую, — вдова улыбнулась, её взгляд скользнул по мне, и она присела на свободный стул. — Вы уже заказали? Рекомендую, кстати, здесь очень вкусный фруктовый десерт, — палец с аккуратным маникюром показал на картинку в меню.

— Спасибо, — я улыбнулась и последовала совету, поскольку вкусности очень люблю.

Особенно те, которые для фигуры неопасны.

— Я не люблю ходить вокруг да около, поэтому сразу обозначу свои намерения, — Моргрис откинулась на спинку стула и положила ногу на ногу. Её взгляд снова задумчиво прогулялся сначала по мне, потом остановился на Реане. — Я давно ищу того, кто бы написал мой портрет, — госпожа Рохфинн помолчала, продолжая смотреть на Шута, а во мне зашевелилось недовольство столь пристальным интересом. Может, постоянного мужика Моргрис и не заводила, но уверена, от мимолётных интрижек не отказывалась. — Мне нравится ваша реалистичная манера, ваши картины как живые, даже лучше, чем фото. Вы согласны?

И тут я поймала быстрый, мимолётный взгляд на меня, в котором блеснуло странное выражение. Понять не успела, какое именно, принесли наш заказ, и Моргрис уделила внимание тому, что было в тарелке — как и мы. Иргрин молчал, храня непроницаемое выражение, его взгляд рассеянно блуждал по залу, не задерживаясь ни на мне, ни на Рене. Точно, не узнал.

— Так как насчёт портрета? — вернулась Моргрис к разговору. — Я хорошо заплачу.

— Почему нет, — невозмутимо ответил Реан. — Но учтите, я не имею привычки приукрашивать изображение по заказу клиента, — чуть улыбнувшись, добавил он. — Что вижу, то и рисую.

Вдова усмехнулась, подняв бровь.

— По-вашему, я настолько плохо выгляжу, что моему портрету обязательно потребуется корректировка? — насмешливо поинтересовалась она.

Ревность снова куснула изнутри, но я не поддалась. Кроме того, видела, что глаза Моргрис красивого тёмно-голубого цвета оставались холодными. Как мужчина Реан её не интересовал, и я расслабилась. Что ж, хочет портрет — почему нет, у богатых свои причуды, как говорится. Может, мы с Шутом зря ищем подвох в её словах и поступках.