Проклятье, а не меня ли он ищет? Черт, ну где там уже Мэнэми со своими указаниями?!

— Син, огонь! — понимая, что еще немного — и право первой атаки перейдет к Мусаилу, выкрикнула Кусанаги.

Противник на двенадцать часов!..

Винтовку к плечу, наведение, захват, огонь!!!

В плечо бьет отдачей; подавленный бортовыми системами, в ушах грохочет звук выстрелов шестидюймовой пушки.

С близлежащих зданий открывают огонь разнокалиберные пушки и ракетные установки — прямо посреди города разверзается локальный филиал Ада. Жалко только, что ближе к центру города нет тяжелых крупнокалиберных орудий и ракет — только зенитные, которые слабо подходят для поражения столь мощного противника. По сути, моя 155-миллиметровая винтовка — сейчас самый тяжелый ствол во всем этом артиллерийском оркестре…

Вокруг Мусаила замерцало слабое золотистое сияние, плохо различимое в лучах стоящего в зените солнца. Один за другим в воздухе около Апостола вырастали разрывы снарядов, которые, скорее всего, не пробивали его террор-поле. Но, к моему злому удовлетворению, противник стал с каждым попаданием чуть отклоняться назад, как будто бы ему было тяжело держать щит…

Черт возьми, а вдруг?…

— Син, стреляй до железки! — в ушах зазвенел крик Кусанаги.

До железки так до железки, но тогда система охлаждения точно не выдержит, и ствол перегреется — «GG» не рассчитана на непрерывный огонь…

Я вгонял в Мусаила снаряд за снарядом, почти без промахов. Выстрелы с такого расстояния для «сарка» — это почти что огонь в упор. Получи, тварь!..

Краем глаза я отметил, что из-под охватывающего ствол винтовки кожуха пошел пар, а на экранчике состояния оружия заполыхали красные огоньки.

«Перегрев ствола! Снизить темп стрельбы!»

На хрен!..

— Двенадцать… Одиннадцать… Десять… — непроизвольно начал я шептать количество оставшихся в магазине снарядов.

Да! Черт возьми, да!.. Мусаил шатается, самым натуральным образом шатается! Блин, только пыль и дым от взрывов поднялись — нечетко я теперь вижу этого гада…

Но неужели наличие вблизи него моего террор-поля его значительно ослаб…

«Гросс» перестает стрелять, хотя снарядов в магазине еще полно — похоже, что «немку» элементарным образом переклинило от перегрева. Подтверждая догадку, в голове раздается тревожный писк, а на дисплее загорается надпись о выходе из строя внешнего вооружения.

— Берегись!!! — в ушах забился отчаянный крик Мэнэми, но было уже поздно.

Облако дыма, поднятого взрывами, рассеялось по ветру. Из-за этой завесы буквально вылетел Апостол и ринулся в мою сторону. Под поднятой головогрудью, похожей на раздутый капюшон кобры, тускло замерцало ядро, щелкнула пара мощных зазубренных челюстей.

Все это пронеслось перед моим усиленным «сарком» взглядом, а в следующий миг прямо в меня ударил ярко-белый луч.

Исключительно на одних рефлексах я кинулся в сторону, уходя от выстрела, но луч успел чиркнуть по стволу моей винтовки, которую я все еще сжимал в руках.

Взрыв!

По броне «Дефендера» простучали обломки, прошла кипящая вода из системы охлаждения. Выстрел Мусаила разворотил всю переднюю часть моей винтовки и так находящуюся не в самом лучшем состоянии. Благо еще, что не зацепило оставшиеся в магазине десять 155-миллиметровых снарядов…

Я отлетел в сторону, врезавшись в какое-то здание и развалив его на части. Позади, приняв на себя основную часть удара, на воздух взлетел какой-то небоскреб. Отбросил в сторону жалкий огрызок в миг ставшей бесполезной винтовки и первым делом бросил взгляд на экран состояния оружия и «сарка». Оружие, естественно, отсутствует, но Тип-01, слава богу, в норме — броня не пробита и даже кабель цел.

— Син, отходи!

Твою мать, а я что собираюсь делать? На месте сидеть? Млять, в оригинале у этого урода не было никаких лучевых пушек, а тут!.. Проклятье, проклятье, проклятье… Так, значит, лучше не рисковать и не вступать в ближний бой… Винтовка… Через два квартала должна быть еще одна винтовка…

Быстро поднимаюсь с обломков разрушенного мной при падении здания и бегу прочь. Бронированные ступни полуторакилотонного «Дефендера» выбивают в асфальте настоящие вмятины — похоже, что под тонким напылением лежит первая броневая плита, иначе бы я уже провалился по пояс в землю… ScheiЯe! О чем я думаю?…

Новый взрыв разносит на куски еще одно здание по левую руку от меня. Во все стороны летят обломки стали и бетона, которые бессильно отскакивают от моего террор-поля. Инстинктивно пригибаюсь и перекатываюсь по земле.

Вовремя.

Еще один луч проносится прямо над моей головой. Быстро вскакиваю, и, петляя, со всех ног бегу прочь. Питающий кабель все разматывается и разматывается — главное теперь, чтобы его не повредило шальным выстрелом, ведь подобный риск очень велик.

— Син! Сейчас мы попытаемся нейтрализировать его оружие!

Из расположенных вблизи зданий вверх выстреливаются небольшие низкоскоростные снаряды, а в следующий миг над Фортресс-3 взрываются десятки, а может быть, и сотни дымовых гранат. Все пространство вокруг начинает заволакивать густым и непроглядным сизым дымом — защитная система, похожа на установленную на боевых кораблях и танках. Они хотят рассеять луч? Проканает, только если ангельский лучемет имеет под собой лазерную основу…

Добегаю до нужного мне оружейного блока, дистанционная деблокировка, и руки Типа-01 подхватывают новую винтовку. Cкрючиваюсь за опустевшим зданием-арсеналом и осторожно выглядываю в ту сторону, где должен быть Мусаил.

Я же теперь ни хрена из-за этой дымзавесы не вижу!..

— Мэнэми! Что вы натворили? Я ничего теперь не вижу!

— Зато Апостол теперь не может применить свое оружие, — возразила мне командир. — Переходи на ночной режим виденья — должно помочь.

Сказано — сделано. Мир вокруг сразу же преобразился — не помогла даже система адаптации изображения. Все теперь выглядело как-то ненатурально, будто компьютерная графика, все цвета внезапно стали неестественно яркими, а очертания предметов смазались. И все это на фоне все той же дымки, хоть и изрядно поредевшей, но никуда не исчезнувшей.

Я покрутил головой в поисках своего врага.

Ну, где же ты, стометровая хренотень? Куда замышковался?…

Смутное движение в тумане, и я сразу же наугад выпускаю туда несколько снарядов. Бабах! Где-то рядом раздается еще один взрыв, и к небу поднимается столб пламени и осколков.

Вот тебе и нейтрализация оружия…

— Мэнэми, я все равно его не вижу! — рявкнул я. — А ваша гребаная дымзавеса мешает только мне! Этот козел палит без всяких проблем!

— Похоже, что террор-поле экранирует еще и большую часть излучений… — вклинивается взволнованный голос Аякс.