для стоуровневых, так? Валят мест-боссов с одного удара?.. Отпусти. Задушишь.

- Шаманы утверждают, что это их бог Кандрык благословение на зелья накладывает, но явно врут. Формально Кандрык, конечно может, но от такого количества благословений уже давно бы ослаб и просел в уровне, а этого нет. Он даже в некоторые районы степи умудрился всему пантеону доступ перекрыть.

- От меня тебе чего надо?

- Зашли своего Ботана туда на разведку. Ему даже новые яды нипочем. Они ведь растительные...

- Как удачно ты мне "просто так" подарил флороиммунного дракона.

- И ты не заподозрил подвоха? В подарке от практически незнакомого бога? Ну ты...

- Это не твои слова, - перебил Каскыр с досадой и тут же догадался о еще одной подставе, - Нодрогу Измару ты меня сдал?

- Не сдал, а поучаствовал в твоей судьбе. К тому же чем плохо получить две щедрых награды за одну плевую работенку? Плюс дракон.

- Дракон, скорее, минус, - не согласился Каскыр, - И сам ты, получается, награду зажал?

- Как это зажал? Считать не умеешь?

- Как раз умею. Неквестовая награда от Измара, так? - Ананси кивнул, - Награда за квест от Роялей, так? Две награды. Твоей не вижу.

- Я неотъемлемая часть Роялей! Плюс дракон.

- Дракон - минус. Кстати, плюс компенсация морального ущерба. Итого четыре награды...

Увы, торговлю прервал зычный голос тамады, легко перекрывший гул застолья и проникший даже в смрадный полумрак подстолья:

- А теперь слово предоставляется нашему новому гостю. Итак, приветствуем: один из первых орков получивший в петы Дракона. Ка-аскы-ыр! - тамада сел, поправил покосившиеся накладные клыки и осторожно посмотрелся в карманное зеркальце: не потекла ли зеленая краска.

Какой расы тамада был на самом деле, Каскыр из-за грима так и не понял. Впрочем, многие барды, даже никоим образом не относящиеся к степному народу, подвизались на обслуживании непрерывных оркских праздников. Единственно, приходилось изображать из себя, если не чистокровного попирателя ковыля, то, хотя бы, смеска. Орки традиционно плевали на чистоту крови: главное, чтобы эта кровь присутствовала. Но, были и нюансы.

- Чет ты не похож на орка. Больно дохлый, - навалился на Каскыра могучий сосед.

Слишком могучий. Даже для орка. Наверняка в его род тролль затесался. Или огр. Или оба. Хм, а ведь если Каскыр сейчас не встанет и не скажет тост, то все его проблемы решатся за один или два удара ятаганом.

- Орк я, орк. Просто маленький.

- Болел? - участливо дыхнул лечебными чесночными фитонцидами сосед.

Кстати, "болезненность" у орков не в чести, как и "неорочность".

- Ни разу. Просто у меня только папа орк.

- А мать, чо, хоббитка? - гыгыкнул сосед.

- Не. Темная эльфа. Жрица, - Каскыр выполнил изученный как раз для подобных случаев фокус: пустил иллюзорное Темное Пламя Ллос из глаз.

Сосед инстинктивно отшатнулся. Темных эльфов, особенно жриц, орки побаива... уважали.

- Гы! Наш орк твой папаша. Давай за него! - сосед сграбастал ближайший кувшин самогона.

- Счас, только тост скажу, - Каскыр наконец-то смог встать и тут же наткнулся взглядом на злобно буравящего его глазами шамана. В душе опять ворохнулась тревога. Слишком много внимания шаман племени уделял Каскыру и Ботану. При этом на Каскыра он пялился чуть не с ненавистью, а на дракона с умилением.

Если бы это был простой орк или даже вождь, Каскыр бы и в ус не дул. Отнять у игрока питомца они не смогут, но про шаманов орков говорили разное, в том числе, что самые опытные и петов с маунтами отжимают. Опять же, если бы они были не на пиру, Каскыр просто отозвал Ботана. Увы, участие в оркском застолье приравнивается к участию в боевых действиях, а по правилам Роялей в бою пета отозвать нельзя. Почему так? А вы поучаствуйте. Не зря ведь в списке наиболее уважаемых игроками достижений есть "Выжил на ста пирах у орков". Между прочим, "Выжил на тысяче..." еще никто не получил.

О возможных, точнее, о грядущих проблемах Каскыр честно рассказал Ботану, и теперь тот тихо лежал за спиной Каскыра и старался не отсвечивать. В питомцы к шаману Ботан не хотел.

- Чего молчишь, как неродной? - громко спросил Каскыра шаман, мерзко ухмыляясь, - Тост будешь говорить? Или алаверды тебе устроить?

"Вот же, гад!" - подумал Каскыр, вспомнив об отношении орков к "неродным".

- Кому алаверды? Шаман чужака разоблачил? Где? Кто? Я всегда знал!.. - зашумели орки окрест.

Каскыр понял, что от смерти его отделяют буквально секунды и внезапно впал в состояние яростного безбашенного куража. "Тост хочешь, сволочь? Будет тебе тост!"

И не мигая уставился прямо в шамановы буркалы.

- Орки, Великий Шаман вашего Великого Племени не даст соврать - нет другого такого народа, который бы так чтил традиции и заветы предков!

- Э? - зашумели орки, - Че он сказал?

- Это наши скрепы и мы их никому не отдадим!

- Ну, - согласились орки.

- А если кто не так пасть на нас откроет, то мы ему наши скрепы прямо в пасть и засунем!

- Да! - взревели орки.

- Вот об этом мой тост, - Каскыр собрался с духом и, заглушая выкрики "Чо, уже пьем?", начал, - У Изначальных Орков, у наших Великих Предковбыла такая традиция: когда рождался ребенок, и это был красивый, умный, сильный и смелый ребенок - они сажали дерево. Если же ребенок был уродливым, глупым, слабым и трусливым - они вырубали дерево. Так выпьем за наши Бескрайние Оркские Степи!

- ДА-А! - взревели орки, - За наши Степи! За скрепы и пращуров! ДА-А!

Орки начали совсем уж немеренно пить и обниматься. Шаман вскочил, опрокинув лавку, и с перекошенным от ярости лицом рванулся на перехват Каскыра, но запутался в обнимающихся орках и упал.

- Ботан, ходу отсюда, ходу! - крикнул Каскыр, отпрыгивая от стола и уворачиваясь от тянущихся к нему со всех сторон орков с чашками, кувшинами, выдолбленными копытами и прочими экзотическими емкостями.

Однако, не успели Каскыр с Ботаном добежать до крайних юрт стойбища, как в районе площади пушечным выстрелом бухнул бубен и многократно усиленный голос шамана прогремел:

- Идиоты! Чужак назвал вас трусливыми немощными уродами, а вы радуетесь? Он оскорбил вас на вашем же пиру, а вы даете ему уйти живым?..

- Ходу, Ботан! - проорал Каскыр, как