— Как и другие драконы, — мрачно заметила я.

Арри стала это опровергать, говоря, что все слушаются ее батюшку, а он меня принял. Я только махнула рукой. Тогда девушка сменила тему:

— Поведай мне про ваши обручения, а то Шайн подробности нам не рассказывал. Хотя погоди, пойдем найдем матушку, она тоже будет рада услышать этот рассказ.

С Яниррой и Аррибеллой я провела весь день; украдкой мы наблюдали, как прибывают дуайгары. Я увидела среди них Повелителя, дядюшку, Фелларина и Тарниона. На последнего Арри смотрела с нескрываемым обожанием. Я была очень удивлена этому.

К вечеру пришла в спальню жениха, чтобы переодеться к предстоящему балу. Из сундука достала свое выпускное платье и накидку к нему. Сегодня я должна затмить если не всех, то многих.

В комнату прошел мой дракон. Узрев меня в светлом кружевном комплекте, он шумно выдохнул, возвел глаза к потолку и рысью вбежал в ванную. Я только пожала плечами, глядя ему вслед. Сегодня я думала о том, что вечером мне важно поговорить с дядюшкой. Быстро оделась, завила волосы с помощью заклинаний бытовой магии и терпеливо стала дожидаться Шайна. Он вышел из ванной одетый только в узкие брюки. Увидев меня, мужчина в очередной раз возвел глаза к потолку и простонал:

— О боги!

— Где? — нарочито огляделась я.

Не отрывая от меня жадного взора, Шайнер ответил:

— Нилия, я схожу с ума!

— Отчего? — озадачилась я. — Вам и это мое платье не нравится?

— Гр-р-р… — Жених подошел ко мне, заключил в объятия, а его обжигающие губы захватили мои уста в сладкий плен.

Я с трудом смогла остановить его, мне пока было не до поцелуев. Глаза Арриена опасно сверкнули, но он отпустил меня и отправился собираться. Быстро облачился в свежую шелковую сорочку, а сверху надел темно-синий камзол со сложной серебристой вышивкой.

— Ночью ты от меня никуда не денешься, — яростно шепнул мне на выходе мужчина.

Я к его словам не прислушалась, голова была занята другими мыслями.

Пока мы шли по коридору, с удивлением и радостью заметила, что драконы с интересом и восхищением рассматривают меня, Шайнер же, наоборот, все больше и больше хмурился.

Когда мы вошли в бальный зал и все взоры обратились на нас, помрачнела и я, потому что драконицы и три незнакомые мне демоницы с томлением во взорах воззрились на Арриена. А он вдруг притянул меня к себе хозяйским жестом и прошипел:

— Если я увижу рядом с тобой хоть одного демона, то не сдержусь!

— Если я увижу рядом с вами кого-то из этих демониц или дракониц, тоже не сдержусь, — в тон ему ответила я. — Разумеется, это не относится к Арри.

— Гр-р-р…

— И не рычите! Все-таки мы не одни.

Арриен бросил на меня красноречивый взгляд, обещающий мне веселую ночь. К нам подошли Вирт и Аррибелла, а за ними подтянулись Ремиз и первый советник Повелителя Леорвиль. Среди гостей я заметила Тарниона, который подарил мне грустную улыбку, и Фелларина, с интересом поглядывающего на нашу с Шайном пару.

— Нилия, у тебя чудесное платье! — с восторгом шепнула мне Аррибелла.

— Я могу оставить тебе адрес мастера, сшившего мне этот наряд.

— Оставь, я попрошу Арриена взять меня с собой в Славенград.

Я отвернулась от Арри и напряглась, потому что в этот самый момент к моему дракону подошла эта хмарная Шекрелла. Драконица была ослепительна в ярко-синем с серебристой вышивкой платье. Оно подчеркивало ее безупречную фигуру, глубокий вырез наряда открывал верх красивой пышной груди, которая соблазнительно всколыхнулась, когда Шекрелла опустилась в реверансе перед Шайнером и глубоко вздохнула. А еще наряд этой хмарной драконицы прекрасно гармонировал с камзолом моего жениха.

Я обещала архимагу, что научусь контролировать свои эмоции. Отвернулась от Шекреллы и Арриена и посмотрела на Тарниона. Отметила, что демон сегодня выглядит просто превосходно. Мое внимание особенно привлекла синяя кисточка на его хвосте, в которую были вплетены серые, под цвет камзола, ленты.

— Шерра, — одними губами шепнул мне дуайгар, — вы прекрасны!

Я ослепительно улыбнулась ему, а потом из сверкающей дымки портала в зале появились Повелители двух империй. Рронвин был с Яниррой, а Сульфириус с Кенарионом.

Шайн подвел меня к ним и представил демонам как свою невесту. Сульфириус лишь стрельнул презрительным взором, зато его сын оглядел меня с ног до головы, пока его отец что-то шептал Рронвину.

— Ты расстроилась? — заботливо спросил любимый.

— Да не особо, я и не надеялась на что-то иное.

— Сестренка, — отвлек меня Вирт, — пойдем потанцуем? — Лукавый взгляд на Шайнера. — Можно?

— Идите, — милостиво разрешил мой жених.

Мы закружились в вальсе. Краем глаза я видела, что Арриен пригласил на танец свою сестру.

— Ты ведь не в обиде на меня за то, что я называю тебя сестренкой? — улыбнулся Вирт.

— Нет, не в обиде. Зови, если тебе так удобно. — Этот юноша напоминал мне Андера.

— У тебя есть брат?

— Нет, но есть очень хороший друг.

— И Шайн еще до сих пор не прибил его?

— Нет, и мне кажется, что они прекрасно ладят между собой.

— Удивительно!

— Что именно тебя удивляет?

— Обычно Шайн никому не позволяет трогать свое.

— Свое… что? Я не его вещь!

— Ты его невеста, и он очень нервно реагирует на все, что связано с тобой, — огорошил меня дракон.

— Вот уж новость!

— Ты удивлена?

— Скорее озадачена.

— Хм, а батюшке ты сегодня очень смело отвечала, молодец, хорошо держалась!

— Ты не ожидал?

— Никто не ожидал, кроме Шайнера, — в очередной раз огорошил меня собеседник.

— Вы просто не знаете людей, — заметила я.

— Не знаем, я и в Норуссии раз пять бывал, не больше. Мы в основном только в Рильдаге да в Астрамеале бываем, но в ближайшее время мы с отцом собираемся навестить вашего Елиссана, — сказал Виртен.

Танец закончился, мы отошли в сторону, и к нам подошел Рион. Он обратился к Вирту, подчеркнуто проигнорировав меня. Вот уж новость! Но уходить я не собиралась, так как мне просто жизненно необходимо было переговорить с этим необычным парнем. Я не сводила пристального взора со спины дядюшки. Своего я добилась, полудемон посмотрел на меня и предложил:

— Потанцуем?

Я приняла сильную, загорелую руку Риона, и мы направились в центр зала, где он с ходу спросил:

— И как мне вас называть: шерра или просто племянница?

— Как вам будет угодно, — смиренно отозвалась я.