корпусе… засада! Человек шесть.

– Римас, в братском корпусе шесть стволов, займись! Гоша, помоги им.

Паламарчук исчез, проворчав:

– Говорил же – винтарь нужен!

– Что ты ещё увидел?

– Ход… под землю. Здесь, в часовне.

– Не в церкви? Точнее!

– Сейчас… – Матвей заторможенно, как сомнамбула, прошёлся по часовне, не глядя по сторонам, наткнулся на клирос, на угол выступа, обернулся вокруг своей оси. – Сюда…

Стас метнулся к нему, заглянул за выступ, обнаруживая низенькую дверцу в нише, которую увидеть можно было только под определённым углом. Потянул дверцу на себя… и на него бросился сгустившийся клок мрака, превращаясь в громадного монаха, вооружённого не то секирой, не то вычурной формы топором. Предупредить брата Матвей не успел, хотя и почуял присутствие человека за дверцей.

Однако Стас не зря когда-то стал оруженосцем Воина Закона, да и тренировал его один из величайших мастеров рукопашного боя за всю историю Внутреннего Круга, поэтому монах недолго махал топором, каждый удар которого мог развалить человека надвое. Пропустив два свистящих удара слева и справа от себя, Стас вывернулся по спирали, нырнул под руки, держащие топор, спиной к груди монаха, нагнулся и бросил его через себя.

Монах пролетел по воздуху четыре метра, врезался в стену часовни так, что зашаталось всё сооружение, и рухнул на пол, роняя топор. Осветив ворочавшуюся тушу – монах не потерял сознание, демонстрируя недюжинную силу, – Стас ударил его ребром ладони по загривку, и монах сунулся лицом в плиты пола, затих.

– Хорош бугай!

Рокот снаружи разделился на два вектора, вертолёты садились вокруг монастыря в двух точках либо высаживали десант. Послышался слабый треск выстрелов.

– Говорил же – в ножи! Римас, что у вас?!

– «Гуси» с неба! – доложил командир группы поддержки. – Дуб ранен.

– Сколько их?

– С моей стороны с десяток «упаковок», – Римас имел в виду бойцов спецназа, экипированных по полной боевой программе, – не меньше и с другой стороны. Судя по экипировке – это морской спецназ. Хотя не понимаю, откуда тут «котики».

– У них тут база в Пафосе. Сходитесь к церкви, будете удерживать плацдарм, только сначала очистите братский корпус, чтобы вам не ударили в спину.

– Понял.

Стас оттолкнул Матвея от двери, из которой выскочил монах.

– Я пойду первым!

Подсобка пропахла кожей и ладаном, загромождённая какими-то рулонами, деревянными лавками, никаких проходов в её стенах не было видно, но ведомый интуитивным озарением Матвей уверенно указал на угол под ящиком, Стас быстро отшвырнул ящик в сторону и обнаружил квадратную деревянную крышку, закрывающую устье колодца. Поднять её удалось только с третьей попытки, настолько она была тяжёлая, сколоченная из плах сантиметров тридцать толщиной.

Стас посветил в открывшийся колодец, стены которого были сложены из таких же плах, почерневших от времени. Вниз уходили неожиданно чистые, практически без ржавчины, скобы, отсвечивающие, как хромированные автомобильные ручки.

– Ты уверен, что этот ход приведёт нас к МИРу?

Матвей с трудом выплыл из странного эйфорического состояния, начиная чувствовать запахи, слышать звуки, ставшие вдруг очень громкими, и видеть реально плотные предметы.

– Больше никаких нор здесь нет.

Снаружи снова донёсся грохот выстрелов, но уже ближе к монастырю.

– Успеем, – оскалился Стас. – Не думаю, что десант ориентирован на МИР, он ориентирован на нас.

До Матвея не сразу дошёл смысл сказанного.

– Что значит на нас? Ты хочешь сказать… на группу? Или только на нас с тобой?

– На группу, конечно.

– Зачем же мы тогда полезли… – Матвея осенило. – Ты знал заранее, что на группу нападут?! И никому не сказал?!

– Не бери в голову, – отмахнулся Стас. – Это отвлекающий маневр. Парни знали, на что шли. Нам до зарезу нужно первыми спуститься под землю и завладеть Великой Вещью! Ради такого дела и жизни не жалко.

– Не своей…

Глаза брата сузились.

– А ты чего хотел, пацан? Прокатиться на саночках под горку, улыбнуться Деду Морозу и получить подарок? Так не бывает, мир гораздо более материален и жесток, и к цели надо идти, несмотря на потери. Полезай, у нас нет времени на дискуссии!

Стрельба за стенами часовни стихла. Послышался быстро приближающийся гул, так же быстро удалился, будто над монастырём пролетел реактивный самолёт.

– Поторопись!

Но Матвей медлил. Слова Стаса обрушили на него лавину мыслей, главная из которых была: «тебя обманули»!

– Как же вы собирались ликвидировать американский Союз? Группу уничтожат… или захватят в плен!

– Потом объясню. Живей, чёрт побери, иначе и нас обнаружат, чего бы мне хотелось избежать.

– Нас и так обнаружат.

– Ошибаешься, ни один иерарх UnUn не рискнёт направить сюда знающих истинную подоплёку вещей оперов! Во избежание всплеска нездорового интереса к истории человечества и к сохранившимся артефактам. Мы тоже не посвящали своих бойцов в наши дела. Даже если их захватят, они ничего не смогут рассказать, кроме рутинного задания выйти к монастырю и замочить коллег из родственных структур. Другое дело – если ты ошибся.

– Ход под землю здесь… я его вижу.

– Верю, ты скрытый паранорм, да ещё подкорректированный адыгейским МИРом. Поэтому у нас есть отличный шанс найти «сорок» и применить на пользу.

– Кому?

– Человечеству, естественно, – заверил брата Стас не моргнув глазом.

– Ты не ответил на вопрос.

– Чёрт бы побрал твою привычку разбираться во всём до тонкостей! У нас нет времени… хорошо, в двух словах. Все Союзы будут добираться до Кипра на самолётах, в крайнем случае на яхтах, и сбить их или потопить очень легко, надо лишь знать время вылета. А для этого у нас есть все возможности. Уразумел?

Матвей подумал несколько мгновений, взвешивая не столько идею, сколько тон, каким она была высказана, и полез в колодец, включая свой фонарь. Стас присоединился к нему, со стуком опустив крышку люка над головой.

Вертикальный колодец кончился метрах в двадцати от поверхности, упёрся