Так ее, этой встречи, и не было. Сначала Текмесса за кораблем Рея к какой-то темной планете гналась, потом — все как в тумане, реанимационный бокс и теперь эти клетки. И одни дроиды, никакого Рея. Или он в слиянии с искином так с нами общается? Тогда я в нем полностью разочарована. Опасности мы для станции никакой не представляем, а запирать дворянок нашего происхождения в клетки — полный моветон.

— Так ему и скажешь?

— Уже сказала. Неужели у тебя есть сомнения, что искин ему мои слова передаст? А как с ним говорить, я не знаю. Сначала расстались с ним не по-хорошему, потом встретились по-дурацки. Все не по моей вине, но с моим участием. И при этом я почему-то на встречу с ним очень надеялась. Не на что-то конкретное, а вот — встретимся, и у меня черная полоса закончится. Глупо, да? Просто надеяться мне больше было уже не на что.

— Погоди, а чем твоя "черная полоса" от "белой" отличается? Что у тебя такое в жизни скверное случилось? Дед жениха подобрал? Так ты всегда знала, что замуж пойдешь не по любви, а ради политического союза. Твой Елизар чуть ли не идеальный вариант. Красавец, к тебе неравнодушен, и собственным двором жить будете. Ты Великому князю спасибо должна сказать за такую партию, а не нос воротить!

— Было бы мне лет тридцать, может, я бы так же думала. А мне еще восемнадцати нет! Я, вообще, замуж выходить пока не хочу, тем более, без любви и за теленка на привязи у родителей. Которые мне роль постельной игрушки сына и наседки при внуках назначили! "Заманчивая" перспектива! К тому же и смысла никакого нет в этом политическом браке! Дед из ума выжил, если когда его вообще имел. Вместо того, чтобы с кошаками договариваться, союз против них заключил! И что от этого союза толку было?! Эригон все равно Текмессины подруги оккупировали, Елизар по любому поводу к ним разрешение спрашивать бегает. Дед теперь боится, что Колядские у него вместо Эригона остальные планеты отберут. Отберут, обязательно отберут, если сил защититься не будет. Никакая моя свадьба ничего не изменит, повод всегда найдется. Не будет свадьбы — за нарушение договора, будет свадьба — ради защиты "моих интересов", которые никого не интересуют.

Говорила Денна жестко, четко, но как-то без души. Чувствовалось, что мысли эти уже не раз передуманы про себя, а может и вслух проговорены. "Крик души" шел не столько для соседки по клеткам, сколько "под запись". Но Анна этого не замечала.

— Ты не утрируешь? Повторюсь, тебе целую планету в качестве приданого выделили, свой двор будет, муж — красавец. К тому же в тебя влюблен, а князья Колядские далеко, неужели не сможешь жизнь наладить?

— Он из двух сестер выбирал, вся любовь в том, что я ему больше коровы-Стеллы понравилась. И что ты его все "красавцем" называешь? Не урод, но тот же Рей много красивее. И интереснее.

— Рей — особый случай. Он даже слишком красив. Если бы я его сначала в бою не видела, наверное, не смогла бы его всерьез воспринять. А так для меня он, прежде всего, герой. Пилот какого-то запредельного класса, такое творит, что и представить нельзя, — голос Анны стал приобретать мечтательные интонации, и резко оборвался.

Девушки дружно и как-то излишне пристально посмотрели друг на друга.

— Текмесса говорит, что он не эмпат-пилот, а маг, — после паузы возобновила разговор Денна: — оттуда и все его сверхспособности.

— Я колдунов из сказок как-то совсем по-другому себе представляла, — хмыкнула Анна: — Думаю, кошаки просто не хотят признать, что среди людей могут существовать пилоты сильнее их.

— Думаешь? — произнесла княжна с такой интонацией, как будто ставила под сомнение способность герцогини думать вообще. Но дальше продолжила вполне нейтральным тоном:

— Непонятно, каким образом у кошаков и Рея оказался общим язык, которого кроме них никто больше не знает.

— Может, они все пришельцы?!

— Ага, и жениться Рей может только на кошаке, так как от обычных женщин у него детей быть не может.

— Ты, правда, так думаешь? — голос у Анны все-таки дрогнул, хоть она и старалась его контролировать.

Денна посмотрела на нее с непонятным выражением, но ничего не ответила. Возможно, не успела, так как в клетку между ними бодро въехал дроид. Заметим, дроид усовершенствованный, поверх обычного "ведра" на нем была размещена "голова" в форме цилиндра с глазами-камерами и динамиком вместо рта. Данный дроид изображал следователя, не очень успешно, но искин особых задач перед собой и не ставил, просто выполнял приказ Рея. Или развлекался, если, конечно, искинам такое доступно…

— Итак, в ходе предварительного опроса было выявлено, что в систему Черного Солнца вы прибыли на корабле класса штурмовик вместе с амазонкой Текмессой и незамедлительно атаковали транспортный корабль владельца этой системы графа Рея.

— Атаковали не мы, а Текмесса, — запротестовала Анна: — мы на ее корабле простыми пассажирами были.

— Данный тип кораблей не является пассажирским и имеет места только для членов команды. Вы составляли десантную группу?

— Какой десант?! Текмесса по той ужасной планете сама за Реем погналась! А мы, скорее, заложниками были! И, вообще, где Рей?! Что это за манера — гостей, а тем более дам, в клетках держать?! — Анна стала срываться на крик.

— Вы были задержаны на корабле, атаковавшем графа Рея. Если следствие выяснит вашу непричастность к противоправным действиям, вам будут принесены извинения. Так что, пожалуйста, не препятствуйте следствию. Вы сами должны быть заинтересованы в его успешном завершении, — забубнил нудным голосом дроид.

— Анна, не заводись, — вмешалась до этого молчавшая Денна: — Здесь и так все ясно. Рея на корабле нет, а искин старается нас занять. Скорее всего, по его приказу. Пока хозяин не вернется, нас все равно не выпустят. А вот когда он вернется…

Не сговариваясь, обе девушки заулыбались предвкушающе и как-то очень плотоядно. Когда мне позднее искин эту картинку передал, стало совсем неуютно. Что за пакость они мне собрались устроить? Ведь ни слова не сказали, но явно что-то задумали. Боюсь, играть в коварство с особами женского пола означает — играть на их поле.

Искин, похоже, тоже смутился. Или идеи кончились. По крайней мере, допрос прекратил и отправил обеих на летные тренажеры. Анне — форму поддержать, а Денне тоже не вредно