опасался — вряд ли сейчас существует кто-то, способный меня убить. Полностью нарисовав Восьмой Знак, я вернул себе все способности Хранителя Зеркал. Абсолютно все. И к полученной мощи добавилась природа Высшего, владеющего пятью(!) элементами.

Если три элемента Александра стали шоком для всего мира, то что говорить о пяти?

— Признаюсь, ваше приглашение стало для меня неожиданным, — Императрица с интересом смотрела на меня.

Наша встреча проходила на небольшой веранде, на территории нового Александровского Дворца.

— Рад, что вы приняли моё приглашение, — я старался говорить спокойно, чтобы не насторожить её. — У меня к вам вопрос.

— Слушаю вас, — сосредоточилась Императрица.

— Что вы знаете об Асурах? — спросив это, я внимательно всмотрелся в лицо Екатерины, отслеживая реакцию.

Она приподняла брови и удивлённо спросила:

— С чего вы взяли, что я знаю что-то?

Врёт — понял я. Моя эмпатия легко обнаружила ложь Императрицы. И она не будет говорить.

Что ж, придётся пойти по более жёсткому пути.

— Молчите. Сидите ровно. Продолжайте вести себя как прежде, — Голос Асуры ударил по Екатерине, оглушая. И не только он — интегрированные в видовую способность элементы Психа и Души во много раз усилили эффект навыка.

До своего возвышения я бы не рискнул использовать Голос Асуры на Императрице. Ведь она Высшая, и подчинить её разум гораздо сложнее. Но сейчас… Секунд десять у меня есть.

Я повёл пальцем, и над Императрицей появилось зеркало. Несколько секунд, и я поднялся на ноги.

— Уже уходите? — Екатерина поправила выбившийся локон.

— Да. Спасибо за беседу, — я кивнул ей и вышел с веранды. Создал зеркало из крови и шагнул в него, перемещаясь прямо в Зеркальную Тюрьму.

На полу лежала Императрица, чьё тело наполовину было погружено в пол. Она не могла шевелиться, хоть и пыталась.

— Сильная, — признала Рукия, подлетев ко мне. — Пришлось постараться, чтобы полностью нейтрализовать. Что будем с ней делать?

— Убери её в одно из зеркал. Сперва мне надо подготовиться, — я взглянул на бледное лицо Екатерины. Что ж, раз она не собирается мне ничего говорить — пусть. Так даже проще.

— Почему не хвалите меня, Хранитель? — Рукия надула губки. — Я так быстро и незаметно создала её Зеркальный Фантом, что никто бы не заметил! Даже если бы в упор смотрел! И подмена была моментальная!

— Ты молодец, — я протянул руку и пальцем погладил по головке довольно заурчавшую Рукию. — Следи за Фантомом. Александр не должен ничего заметить.

— Конечно! — Рукия гордо вскинула подбородок. — Не заметит!

* * *

Мне понадобилось четыре дня, чтобы добиться нужного результата. Четыре дня и несколько десятков преступников, среди которых четверть — Заклинатели. Пришлось уничтожить одну из банд Петрограда, чтобы набрать материал для исследований.

Но в итоге я добился своего — создал идеальную марионетку, которая будет предана мне, но при этом останется собой. С обычными людьми и слабыми Заклинателями хватало и элемента Психа, но вот с кем-то посильнее пришлось задействовать всё — Зеркальную Трансформацию, элемент Психа и Души. И у меня получилось.

После того, как Восьмой Знак был нарисован, я избавился от главной проблемы — одноразовости Зеркальных Пленников. К сожалению, Пленники из мира Трёх Солнц так и остались хрупкими — не могли прожить после выхода из Тюрьмы больше нескольких суток. А вот новые Пленники не обладали этим изъяном, что значительно облегчило мне задачу по созданию идеальной марионетки.

Остался последний этап — найти Высшего и проверить, получится ли это провернуть с ним.

Дважды я посещал Императрицу и допрашивал её, используя способности Высшего и Асуры. Не удалось добыть всей информации, но я убедился, что Императрица слышала об Асурах и знает нечто такое, что может раскрыть секреты прошлого.

Поэтому, прежде чем приступать к Екатерине, я должен проверить способность на Высшем. Нельзя ошибиться. Может быть, что Императрица — единственная, кто знает об Асурах на всей Земле, как наследница Проклинателей.

В качестве жертвы я выбрал Высшего из известного африканского рода, который после начала Второго Катаклизма боролся не против Демонов, а давил пострадавших соперников, расширяя своё влияние. Единственный Высший из этого рода даже на Ричарда хотел напасть, когда тот один был. Но позорно сбежал, получив удар от Элементального Защитника старика.

Раз уж выдалась такая возможность, почему бы не помочь Британии, убрав кровососущего паразита?

* * *

Битва с темнокожим Высшим не была впечатляющей. Я легко захватил его и отправил в тюрьму, даже не потревожив остальных. И после занялся исследованиями. Начал частичную Зеркальную Трансформацию, одновременно работая с душой и мозгом. И не смог — Высший погиб, так и не став Пленником.

Пришлось искать нового подопытного — на этот раз в Индии, среди таких же любителей лёгкой наживы. Только угробив троих Высших, я добился требуемого результата и отточил навык создания Зеркального Пленника с душой и телом, но преданного лично мне. Такой Пленник не посмеет солгать или промолчать, если я задам вопрос. Он физически не сможет это сделать.

Пришло время заняться Императрицей.

Глава 40

Асура и человек

— Хранитель, — Императрица глубоко мне поклонилась.

Я критически осмотрел её. С виду никак не изменилась.

— Твои способности сохранились?

— Да, — Екатерина склонила голову. — Появилась также способность Зеркальной Трансформации.

Я кивнул и приступил к допросу:

— Что ты знаешь об Асурах? Расскажи всё.

Пленница несколько секунд размышляла, анализируя имеющуюся информацию. После чего заговорила:

— Наименования «Асуры» упоминается в Чёрной Библии. Там говорится, что много тысяч лет назад Землю населяло несколько великих народов. Асуры, Суры, Атланты, Майя и Древние Египтяне.

Я вздрогнул, когда мои догадки подтвердились. Асуры пришли в мир Трёх Солнц именно с Земли.

— Эти народы изначально были людьми, — продолжала Пленница. — Но они настолько сильно развились, что перестали таковыми быть. Великие народы построили огромную космическую империю. Они были невероятно сильны, гораздо могущественнее нынешней Земли. В какой-то момент они решили, что могут разгадать тайны вселенной. И узнали то, чего не следует. Никто не знает, что случилось. По легенде, за излишнее любопытство их проклял Бог. И великая Империя пала. Выжившие из великих народов покинули Землю в поисках нового дома. Но, по легенде, с собой они забрали и Проклятие Бога. В Чёрной Библии написано, что, пока не сгинет последний потомок тех времён, Проклятие Бога не исчезнет. Это всё, что мне известно об Асурах.

Я стоял, молча переваривая информацию. Очевидно, что Проклятие Бога — это Катаклизмы. И если вспомнить разговор древних Асур и Сур, то оно и правда существует. Но тогда получается, что пока я жив, пока живы мои потомки…

— Есть ещё кое-что, — вновь заговорила Пленница. — Секрет Проклинателей и Священников в том, что у них хранятся тела представителей великих народов.

— Что? — опешил я, не поверив услышанному.