Свой план полковник основывал именно на возможности проникнуть в город и провезти туда как можно большее количество боевой техники — в этом ему обещали помочь местные участники сопротивления. Если Семнадцатому полку, при всей скудости его ресурсов, удастся отрезать столицу от разбросанных по доброй половине материка частей экспедиционного корпуса и, сдерживая атаки извне, захватить город, песенка оккупантов будет спета.

Вопрос жизни и смерти заключался в том, чтобы посредством постоянных диверсионных актов, засад, боевых столкновений не допустить взаимодействия между отдельными гарнизонами. Неприятельские атаки должны проводиться разрозненно, нельзя, чтобы высшее руководство Дракона имело возможность координировать действия подразделений. Помимо этой труднейшей задачи возникала необходимость хорошенько измотать неприятеля, расположенного в столице.

План был рискованный, хотя расчеты показывали, что у Всадников имеется все необходимое для его выполнения. Прежде всего, техническая сторона — аппаратура Катсуямы должна была нарушить связь между отдельными частями драков. Пересеченная и гористая местность очень удобна для организации засад. Психологический расчет основывался на том, что национальные гвардейцы — вояки никудышные, и сама мысль лишиться собственности должна помочь им сделать правильный выбор. Это очень важный фактор, над которым штаб усиленно работал. Необходимо было отсечь полевые подразделения от высшего руководства. Потеряв ориентировку, они внесут дополнительную сумятицу в действия противника. И при этом следует поддерживать постоянное психологическое воздействие как на гвардейцев, так и на войска Дракона, в рядах которых много новобранцев.

Полковник отлично понимал, что так гладко бывает только на бумаге, но у него не было выбора. Прежде всего, он надеялся на моральный дух своих бойцов, наблюдавших за казнью Дианы Васкес. В их мастерстве он не сомневался. Вот если бы еще немного удачи…

Грохнул взрыв. Касси невольно зажала уши руками — она знала, что в такой близости от заряда, да еще в канализационной трубе, никакие затычки в ушах не помогут. Этот удар можно и перетерпеть — взрывчатка заложена таким образом, чтобы исключительно аккуратно проломить округлую стену трубы и пробить брешь, ведущую в подземный гараж Административного корпуса. Особый заряд закладывал Рустер. Он был мастер на такие дела.

Как только обнажился пролом, в него нырнули двое разведчиков в черных комбинезонах. Выскочив в полупустой, слабо освещенный гараж, они первыми же выстрелами поразили двух часовых возле входа в лифт, связывающий подсобное помещение с верхними и нижними этажами.

— Это вам за Диану, — бросил один из них и занял позицию, чтобы, в случае чего, прикрыть огнем пролом в стене. Так же поступил и его товарищ.

Следом в брешь проскочила Касси. Она должна была следить за ближайшим лестничным колодцем, ведущим наверх. Мало-помалу гараж заполнялся разведчиками. Никакой суеты — каждый назубок знал поставленную задачу. Работали скоро, но без спешки. Двое бросились к входным воротам, через которые техника выезжала на поверхность, и запечатали створки цепями. Другие, рассыпавшись по всей площади гаража, принялись закладывать взрывчатку под боевые и гражданские мобили.

Взрывы должны были прогреметь не одновременно, а с некоторым, заранее просчитанным интервалом, чтобы создалось впечатление, что это всего лишь подземные толчки, которые на Тауне считались обычным делом.

Остальные члены группы и входившие в отряд милиционеры начали обыскивать просторный гараж и прилегающие к нему помещения. Касси работала со своим давнишним приятелем Рустером. Их первая задача состояла в том, чтобы проникнуть в спецаппаратную, через которую проходили кабели коммуникационных систем, связывающие корпус с внешним миром. Каждого из разведчиков снабдили подробнейшим планом, составленным людьми из обслуживающего Центр персонала, работающими на сопротивление.

Они же снабдили их ключами ко многим дверям, кроме тех, что находились под особым контролем Дракона. Удивительно, что оккупанты проявили такую небрежность в организации охраны подземного гаража, хотя это можно было объяснить особенностями строительного проекта.

Административный центр, возводимый во времена Джона Дэвиона, представлял собой крепость. Даже его канализационная система не имела выходов в городскую сеть. Эпоха восстановления разрушенной планеты после той, стародавней агрессии Дракона и Конфедерации Капеллы относилась к самым неспокойным периодам в истории Внутренней Сферы. Множество бандитских отрядов и пиратских шаек странствовали по просторам Галактики. Поэтому главный пункт управления Тауном превратили в неприступный форпост, способный выдержать долгий штурм.

Шли годы, менялся город, менялись и его подземные коммуникации, и, занимаясь разработкой плана захвата Центра, кто-то из милиционеров обратил внимание, что одна из труб городского коллектора проходит всего в полуметре от стены подземного гаража. Этой слабиной и решили воспользоваться. Выбравшись с территории ТТК, рейнджеры доехали до Кросс-Плейн-стрит, где через колодец проникли под землю.

Рустер наконец отыскал нужную дверь. К сожалению, ключа у них не было, поэтому он скинул рюкзак и жестом показал Касси — все, мол, в порядке.

— В тридцать первом веке, да при нашей высокоразвитой технологии, открыть любой замок пара пустяков, -объяснил он и, достав из рюкзака небольшой ломик— фомку, отжал им обитую металлом створку. Дверь распахнулась.

— Подобной технологии, — согласилась Касси, — цены нет.

Они вошли внутрь. Рустеру хватило нескольких секунд, чтобы упрятать обернутый в пластик заряд в переплетение проводов. Взрыв должен был произойти через десять минут.

Несколько специалистов из местной милиции занялись сигнализацией, предотвращающей вход в кабину лифта без особого разрешения. Дверь блокировалась лучом лазера малой мощности, который, отражаясь от зеркальца, попадал в анализирующее устройство. В случае, если система подаст сигнал тревоги, лифтовая шахта на разных уровнях тут же блокировалась металлическими плитами.

Другим группам предстояло перекрыть вертикальные колодцы, в которых находились лестницы, соединявшие этажи. Так как Всадникам не удалось получить точных сведений о том, где держат плененных в Марипозе женщин и детей, особая команда должна была осмотреть все здание снизу доверху. Подземный гараж оказался далеко не самым нижним этажом этого бастиона.

Судя по чертежам и полученным сведениям, Административный центр был в состоянии обеспечить защитников здания всем необходимым. Стены его могли выдержать обстрел из лазеров и артиллерийских орудий, но к правильно организованной осаде боевыми роботами здание не готовили. Такая защита не по карману даже Джону Дэвиону. Отсидеться можно — для этой цели служили три автономных подземных бункера, расположенные на нижних этажах. Там находились запасы воды, пищи, устроен дублирующий командный пункт. Не более того!.. Принц Дэвион верно рассудил, что слишком надежная защита, которой могло бы прикрыться правительство далекой от центра планеты, не в его интересах. Как, в случае чего, их оттуда выкуривать?