ни старалась, она не смогла даже задеть стража, а уж обороняться от его атак получалось и того хуже. Кончилось тем, что после очередного удара палка вылетела у нее из рук, а в следующую секунду воспитанница Ложи получила легкий, но чувствительный шлепок!

- АЙ!!! – взвизгнула Бертиль, потирая пострадавшую часть тела. – Между прочим, бить девушек по мягкому месту, это совсем не по-джентльменски! Вот не буду тебя плавать учить!

- Прости, это была случайность! Больше такого не повторится! – поспешно произнес страж. – А за тылом все-таки следи, а то ткнут чем-нибудь острым, и сидеть больше не сможешь. Теперь же давай поработаем над ошибками.

- Хорошо – легко согласилась девушка. Почему-то она не могла долго на него сердиться.

- Для начала – старайся уклоняться от ударов! – принялся объяснять Игнат. – Если будешь постоянно парировать, вибрация «отсушит» тебе руки и ты, в конце концов, лишишься оружия! Вот прислушайся к ощущениям.

Бертиль «прислушалась». Руки «гудели» едва ли не до самых плеч, а кисти так и вовсе тряслись, словно у старухи.

- Вижу, поняла – кивнул Данковский. – Так что парируй только те атаки, от которых невозможно уклониться! И не увлекайся отступлением, иначе рано или поздно тебя припрут к стенке или куда-нибудь столкнут. Постоянно кружись вокруг противника и контратакуй при каждой удобной возможности! Если оппонентов несколько, опять же маневрируй, чтобы драться только с одним за раз. Ладно, на сегодня все. В свободное время проанализируй ошибки и подумай, как избежать их в дальнейшем.

- Спасибо за урок – поблагодарила Неспящего воспитанница Ложи.

- Да не за что.

Во второй половине дня настало время урока плавания, и теперь уже Бертиль отрывалась по полной!

- Спину прямо! Работай ногами! Не забывай про дыхание! – раздавала указания девушка, придерживая стража за руки, чтобы тот не ушел под воду. Шрам послушно все выполнял, хотя ему и было нелегко. Но за возможность увидеть Бертиль в облегающем купальнике, он был готов претерпеть еще и не такие мучения!

- Что ж, думаю, основы мы прошли! – подвела итог занятию девушка. – Еще два-три дня, и будешь плавать самостоятельно! Я буду лишь изредка контролировать процесс.

- Что-то мне не по себе! – честно признался Игнат, выбираясь из бассейна следом за Бертиль. Та тихонько хихикнула:

- Не беспокойся, все будет хорошо!

- Тогда надеюсь на твою поддержку! – пальцы стража мягко очертили обводы ее плечей.

- Э-эй! Ты что это… делаешь?! – ахнула девушка, стремительно заливаясь румянцем. – Я не… не… не то чтобы против… но…

Шрам не ответил. Он лишь поцеловал ее, и через несколько мгновений пара скрылась в душевой…

Часы показывали шесть вечера. На улице стояла тишина, в которую гармонично вплетались звуки вечернего леса. Бертиль в последний раз оглядела себя в зеркало, проверяя, ладно ли сидит форма теннисного клуба, после чего прихватила ракетку и мячик и направилась на первый этаж, где в одной из неиспользуемых больших комнат она практиковалась в подачах. На улице заниматься было немного проблематично – от травы мячик отскакивал плохо.

Затворив за собой двери, воспитанница Ложи уже привычным движением отправила мячик в стену и принялась работать ракеткой, весьма живо представляя себе усмехающуюся Маргариту!

«Вот тебе! И еще! И еще!» – думала она. – «Я выиграю! Выиграю! Выиграю!»

- И не скучно одной-то играть? – поинтересовался кто-то.

Бертиль резко обернулась и увидела стоящего у дверей Шамана, который с явным интересом наблюдал за ее тренировкой. Андрея девушка побаивалась, потому что хорошо помнила, каким он был в Шварцвальде.

- Ч-что тебе… нужно? – через силу произнесла она.

- Помочь хочу – произнес парень. – Только здесь играть неудобно. Пошли на крышу, она у нас по площади примерно как теннисный корт.

Бертиль задумалась. Сейчас она не чувствовала от стража никакой угрозы, да и говорил он вполне искренне. К тому же, ей на ум пришел вчерашний разговор с тетей Зиной: Ассия бы уж точно не полюбила плохого человека!

Девушка решила рискнуть.

- Хорошо… я согласна.

Шаман провел гостью на третий этаж, где уже была установлена лестница на чердак. Увидев ее, Бертиль резко остановилась.

- Ты – первый! – безапелляционно заявила она. – А то… у вас, парней, одно на уме…

Шаман понимающе хмыкнул и, подойдя к лестнице, в два прыжка взлетел наверх. Сделано это было настолько молниеносно, что у девушки невольно отвисла челюсть!

«Мне бы так!» – подумала она, карабкаясь по ступенькам.

Крыша действительно была очень просторной. Шаман шагами разметил площадку, после чего провел мелом черту по центру.

- Вместо сетки – пояснил он, доставая из кармана монетку. – Орел? Решка?

- Орел – машинально ответила Бертиль. Монетка немедленно взлетела в воздух.

- Твой удар первый! – констатировал факт Андрей, отходя на свою половину поля. А через несколько мгновений воспитаннице Ложи пришлось удивляться вновь!

Начать с того, что она вообще не смогла отыграть у Неспящего ни одного очка! Тот словно знал, куда полетит мячик в следующую секунду, и неизменно отбивал его назад. Двигался он при этом совершенно спокойно. Такое мастерство изумило девушку, а затем пробудило в ее душе азарт! Ей во что бы то