конечно же, посетили знаменитый на весь мир Большой каскад фонтанов, где царили шум и прохлада. Пока Бертиль с восторгом взирала на позолоченные статуи, извергающие струи воды, Саня весьма содержательно рассказывал, что и где находится, и когда было построено. Глядя на то, с каким интересом гостья внимает его объяснениям, Игнат почувствовал укол ревности, хотя, кажется, с чего бы?

Далее настало время снимков, так как в подобном месте это было нерушимой традицией всех туристов, да и Бертиль была девушкой весьма фотогеничной. Крот опять-таки проявил себя с лучшей стороны, сделав больше двадцати фотографий, несколько из которых были просто фантастическими!

Потом был Большой Петергофский дворец. Оттуда стражи со своей спутницей вышли только через несколько часов – убранство помещений произвело на воспитанницу Ложи неизгладимое впечатление. Девушка подолгу останавливалась и рассматривала старинную мебель, настенные украшения и скульптуры.

Разумеется, не были забыты и другие достопримечательности: дворцы Марли и Монплезир, Екатерининский корпус, каскады фонтанов «Золотая гора» и «Шахматная гора». И, конечно же, молодые люди не отказали себе в удовольствии пройтись по берегу морского канала, соединенного с Финским заливом. Глядя на необъятную водную гладь, Бертиль тихонько улыбалась, придерживая головной убор, чтобы его не унесло ветром.

Казалось, неторопливая прогулка длилась совсем недолго, но время пролетело невероятно быстро: молодые люди переступили порог дома только в половине шестого. Тетя Зина, поворчав о нарушении режима питания, подала обед. На второе, как и было обещано, были раки, теперь ставшие ярко-красными. Вареные, они нравились Бертиль куда больше, но девушку немного удивило, что к блюду не подали никаких столовых приборов.

- А… как их есть? – задала она справедливый вопрос.

- Руками – лаконично пояснил Горын.

- Как… руками?! – обалдела воспитанница Ложи.

- Очень просто! – охотно пояснил Крот. – Сначала делаешь так! – он взял рака и с треском сломал его пополам. – Затем, вот так! – слегка пошатал хвост, и красный панцирь остался у него в руке. – И ешь на здоровье! У раков все мясо в хвосте и клешнях,… а насчет костей не беспокойся, их просто нет.

Бертиль была ошарашена, ибо такой прием пищи казался ей попросту варварским! Но глядя, как хозяева уплетают угощение, девушка тоже решилась последовать их примеру. Несмотря на отсутствие сноровки, панцирь она сломала довольно легко, а уж попробовав едва язык не проглотила: рачье мясо оказалось невероятно нежным и вкусным! Буквально через пару минут Бертиль уже не отставала от хозяев, так что блюдо опустело довольно быстро.

Понятное дело, что после променада по Петергофу, ни о каких тренировках и речи быть не могло! Девушка вымоталась так, что даже отправилась спать пораньше.

На следующий день

После десяти часов, Шрам, отвел Бертиль в арсенал, находившийся в подвале.

- Для начала выбери себе оружие – предложил он, указывая на внушительную коллекцию клинков. – Можешь не торопиться.

Воспитанница Ложи кивнула и взялась за дело. Скоро она поняла, что выбор меча, не менее серьезное дело, чем, к примеру, выбор нового платья. Вес, баланс, удобство рукояти, стиль исполнения – всего и не перечесть! Наконец, девушка остановилась на легком мече с удлиненной рукоятью, удобной как для одной, так и для двух рук. Шрам внимательно осмотрел оружие, с полминуты подержал клинок плашмя на тыльной стороне ладони, после чего вынес вердикт:

- Хороший выбор,… но пусть пока побудет у меня. Через час подходи на задний двор, мне нужно кое-что подготовить.

В условленное время Бертиль была на месте. Как ни странно, но никаких учебных пособий, вроде тренировочных манекенов не было и в помине, лишь около стены бани стояли две длинные палки со снятой корой, одну из которых Игнат протянул девушке, а другую взял сам.

- Э-э,… зачем она мне?! – не поняла та. – Да и тяжелая какая-то…

- Это – твое тренировочное оружие! – пояснил Неспящий. – И вес самое то! Ты думаешь, как в древности воинов-то готовили? Вон хоть Древний Рим взять: учебное снаряжение новобранцев было вдвое-втрое тяжелее боевого! Зато уж если наловчишься с ним управляться, то веса боевого оружия и доспехов не почувствуешь вовсе. Так, а теперь смотри внимательно! – с этими словами Игнат взял палку двумя руками и несколько раз быстро сделал вертикальный замах из-за головы. – Вот, это твое домашнее задание: перед сном ты должна будешь сделать сотню таких движений! Это упражнение укрепляет руки и плечевой пояс. И запомни – делай даже через «не могу», иначе прогресса не будет!

Бертиль осторожно кивнула.

- Вот и славно! – бодро произнес Игнат. – А теперь нападай! Попробуй ударить меня хотя бы раз!

Воспитанница Ложи быстро прокрутила в голове фрагменты тренировок «валькирий», которые она мельком видела из окон аудитории и по пути в общежитие.

- ХА-А-А-А!!!! – издав боевой клич, девушка атаковала, стремясь достать стража боковым ударом. Шрам как-то лениво отбил ее палку в сторону, после чего быстро сделал шаг влево. В следующую секунду Бертиль весьма неизящно шлепнулась на живот и тут же почувствовала легкий тычок под левую лопатку.

- Вот и все. В реальном бою ты была бы уже мертва – констатировал факт Игнат, помогая ей подняться. – Для начала запомни: нападай молча! Криком ты собьешь дыхание и предупредишь противника, дав ему возможность приготовиться к обороне. Опытному воину для этого достаточно нескольких секунд.

- Поняла! – немного мрачно произнесла девушка.

- Тогда давай по новой.

За два часа Шрам согнал с Бертиль семь потов! Как девушка