Когда услышал довольно громкий оклик, вздронул, поднял взгляд…

Улыбнулся Алине в ответ, но далеко не так радостно, как она…

Аня почему-то решила, что парень безумно устал. Морально или физически — она не знала. Но пожалеть хотелось…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Привет. Можно.

Он отложил палочку, скользнул взглядом по Ане — улыбаясь практически полноценно, потом снова посмотрел на Алину, которая успела поставить чашки, отодвинуть стул Ане и сесть самой.

— Познакомьтесь. Это Аня — наш новый стажер. А это Артур — еще недавно тоже стажер, но он уже может рассказать свою историю успеха, да?

Алина подмигнула парню, тот усмехнулся в ответ.

— Она будет короткой.

— Это потому, что ты неразговорчивый, а так-то… Тебя выбрал сам Высоцкий. Это дорогого стоит…

Артур снова хмыкнул, ничего не говоря, а Аню при упоминании знакомой фамилии будто молнией шарахнуло…

— Кста-а-а-ати, а ведь ты знаешь Высоцкого, да, Аня? — а когда Алина обратилась, протянув первое слово, Аня почувствовала, как краснеют уши.

— Немного…

Ответила, пожав плечами, тоже взяла палочку, начала мешать, забыв насыпать сахар. На Алину не смотрела, а вот на Артура — очень аккуратно, из-под полупощенных ресниц, но да…

Получается, его взяли на место Вадима? Но он совсем не походил на прошлого помощника Высоцкого. В нем не было ни кокетства, ни помпы, не борзоты. Совсем ничего из того, что сходу отталкивало от прошлого.

— В смысле, "немного"? Я ведь знаю, что тебя пригласили по его рекомендации. Вы родственники?

И если раньше Аня пыталась рассмотреть Артура с любопытством, то стоило Алине «слить» информацию, которой она владела, как то же сделал уже молодой человек.

И Аня готова была поклясться — глядя на нее, прокручивает в голове, не взболтнул ли лишнего.

— Нет. Не родственники. Мы просто… Я ему никто. Просто… Так сложились обстоятельства, что…

Аня то и дело делала паузы, стараясь подобрать слова. Чтобы и не врать, и не посвящать посторонних людей в слишком личные подробности, которые сам Высоцкий, возможно, не хотел бы озвучивать. В конце концов же решила, что лучше правды нет ничего. Ее и выдала.

— Мы с бабушкой жили в одном из частных домов, на месте которых запланирован был жилищный комплекс ССК. Я как-то пришла в офис, чтобы… Уговорить его отказаться от планов… — Алина хмыкнула, и Аня прекрасно понимала, почему. А вот Артур слушал внимательно, немного склонив голову. — От планов, конечно же, никто не отказался. Но Корней Владимирович сказал, что может устроить…

О прочих нюансах Аня смолчала. Закончила, улыбнулась Алине, получила от нее вроде удовлетворенный кивок, а потом обе девушки перевели взгляды на Артура, который произнос тихое:

— Мне жаль… — задумчиво глядя на Аню.

— Чего жаль? — которую откровенно удивил его комментарий.

— Жаль, что дом снесли. Снесли же? — а когда он пояснил — стало внезапно снова больно. Как каждый раз, когда приходилось вспоминать о больше не существующем родном доме.

— Конечно. — Но каждый же раз приходилось быстро брать себя в руки. Ведь тосковать — без толку. Стены и живший в них дух уже не вернуть.

— И как ты, такой жалостливый, сосуществуешь с Высоцким, Артурка? — то ли действительно не понимая трагичность момента, то ли стараясь помочь быстрее от нее отойти, слово снова взяла Алина. Толкнула Артура в плечо, улыбнулась, подмигнула…

И стоило Ане заметить, как парень переводит взгляд на нее и уголки губ дрожат в улыбке, она вдруг испытала трепет, потому что… Кажется, Алина совсем не случайно предпочла компанию молчуна десятку пустых столов. И, кажется, молчун был действительно не против их приютить…

Девушке стало одновременно тепло и немного завидно, ведь и самой хотелось чего-то такого — только зарождающегося, но уже обоюдного, а не так, как случилось с ней…

— Но это хорошо, Аня…

— Что «хорошо»? — Алина с Артуром смотрели друг на друга несколько секунд, а потом девушка снова повернулась к Ланцовой, обращаясь уже к ней.

— Скажу честно, коллектив у нас хороший, но сплетни любят все. Наш главный ляпнул кому-то, что у нас будет стажироваться протеже Высоцкого… И понеслась. Версий было много. Вплоть до любовницы. Хотя я сразу говорила, что это глупости. Высоцкий… Слишком чистоплотный, чтобы вот так…

У Ани с каждым новым словом все более очевидно приливала к лицу краска, Алина же продолжала, этот факт игнорируя.

— Да и ты… Маленькая, — Алина произнесла как-то по-особенному нежно, будто делая комплимент. Конечно, ни обидеть не хотела, ни оскорбить. А получилось очень больно. Потому что маленькая. Потому что очередное доказательство, что все ее надежды насчет Высоцкого — глупости. — Видишь вон там девочку? — потом же Алина кивнула в сторону еще одного столика, за которым сидела девушка лет двадцати с небольшим. Вполне симпатичная, красиво одетая, задумчиво пьющая кофе через трубочку и смотревшая в телефон.

— Да.

— Это ассистентка Самарского. Нашего главного. Олеся. Она давно вздыхает по Высоцкому. Думает, что тайно, но все знают… А он…

Алина поджала губы, чуть сморщила нос, мотая головой из стороны в сторону…

— Говорят, на работе шашни принципиально не крутит. Профессионал…

Аня не знала, как реагировать, поэтому просто грустно улыбаясь, опуская взгляд в чашку. Как-то внезапно почувствовала родство с той самой Олесей, которая… Тоже вздыхает. И тоже, кажется, без шансов.

— Но это и правильно. Я считаю. На работе нужно о работе думать…

Ни Аня, ни Артур не кинулись развивать тему, поэтому Алина продолжила сама. Снова глядя на сидевшего рядом парня. На сей раз задумчиво.

Все трое вздрогнули, когда лежавший на столе телефон завибрировал. Аня успела увидеть на экране «Корней Владимирович» и тут же почувствовала, как сердце забилось в ушах.

Благо, не потянулась к мобильному, ведь звонили не ей — Артуру.

Тот взял, приложил к уху…

Мобильная связь искажала голос, но Аня все равно его узнала. Слышала через слово… Через него же дышала…