А потом локация изменилась. На дворе всё ещё стоял день, но это была не Тарува. Виолетта без труда узнала танарский парк, в котором гуляла уже тысячу раз. Каира сидела одна под сенью раскидистого дерева. В руках мяла клочок какого-то пергамента, пока по щекам скатывались прозрачные слёзы.

Пока кто-то не опустился на ту же скамейку на расстоянии от неё. Молодую женщину накрыла чья-то тень. Она вздрогнула, но, повернув голову, узнала знакомые черты.

У Виолетты едва не отвисла челюсть. Он был моложе лет на восемнадцать-двадцать. Ещё такой молодой, амбициозный. Но, даже не зная его лично, девушка без труда узнала бы того паренька со старых снимков родителей. Который обнимал её отца, как доброго друга. У которого на шее виднелся шаонский медальон.

Каира напряжённо замерла, пока Томас Блэйк сохранял молчание. Он даже не смотрел на неё, рассматривал снующих по своим делам микоров. Одет в дорогой костюм и длинный тонкий плащ. Весь такой загадочный, словно сошёл со страниц детективных романов.

— Что Вы здесь делаете, господин Блэйк? — настороженно задала вопрос Каира, незаметно поглядывая по сторонам.

Она будто искала пути к отступлению. У Виолетты создалось впечатление, что она побаивается Томаса. Скорей всего, из-за его положения. Он мог представлять опасность для Влада.

— Пришёл поговорить! — ответил молодой глава шаонцев.

Виолетта поразилась его голосу. Этот тембр, эти надменные нотки… Томас никогда так не разговаривал, даже когда скинул перед Виолеттой личину. Это был совершенно другой, незнакомый ей ранее нарзенец.

— Вы готовы предложить свою помощь? — без особой надежды уточнила Каира.

Томас слегка склонил голову, лениво покосившись на эту маленькую испуганную овечку. Сейчас она была готова пойти на всё: умолять, унижаться, заплатить любую цену. И он этим пользовался.

— Ты знаешь, что не могу! — с лёгким сожалением ответил Томас. Своим обращением он лишь подчеркнул, что обладает властью над этой женщиной. — Но я знаю того, кто может помочь. Наш общий знакомый.

— Если Вы говорите об Эдуарде Крисстал, то ничего не выйдет! — устало отмахнулась Каира. — Я уже достаточно дров наломала. С тех пор, как он узнал о том, что Замир не его ребёнок, тут же разорвал все связи! Я даже осмелилась просить о помощи его жену. Представляете, как стыдно мне было смотреть ей в глаза и умолять помочь моему ребёнку? Мы ведь когда-то были подругами.

— Вижу, ты на многое готова ради своего сына.

— Если Вы имеете ввиду всяческие унижения, то да! Я на многое готова. И опустилась уже ниже некуда, только вот толку ноль. Как поднималась из грязи одна, так и умру.

— Ты всё ещё можешь рассчитывать на помощь Эда! — невозмутимо предложил Томас, пропустив её слова мимо ушей. — Попроси ещё раз, он не сможет отказать, когда увидит тебя в таком отчаянии.

Каира мотнула головой, отговаривая саму себя от этой затеи. Смятый пергамент, который ещё совсем недавно был красивой птичкой, напоминал о Софии. И о той боли, которую она осознанно ей причинила. Какой-то частью себя Каира даже радовалась, что София отказала в помощи. Это было слишком большой наглостью с её стороны.

— Я не могу! — тихо прошептала она. — Я поступила ужасно, и никогда не смогу отмыться от этой грязи. Зря тогда Вас послушала. Если бы удалось сохранить дружбу с Софьей, она наверняка придумала бы способ выручить нас.

— Если бы ты держала язык за зубами, Эд сейчас из шкуры вылезал бы от желания защитить твоего ребёнка! — сухо заявил Томас. Он не проявлял никакого сочувствия, не пытался как-то её утешить. Сидел неподвижно, даже расслабленно. — Но теперь что сделано, то сделано. У тебя нет других вариантов. Я не могу вечно отводить глаза своего клана, пока ты играешь в прятки с кланом Колдэр. Поговори с Эдуардом. Сегодня же. Ночью он будет возвращаться из Тарувы. Дождись и не отпускай, пока не выслушает. У него доброе сердце, не сможет отказать. Тем более, что есть чувства к тебе.

— Почему Вы мне помогаете? — недоверчиво спросила Каира. — Вы изначально делали всё возможное, чтобы я сблизилась с господином Крисстал. Это Вы намекнули, что близость с ним поможет мне обрести ценные связи.

— А ты послушалась! — с лёгкой усмешкой напомнил Томас, заговорщицки сверкнув серыми глазами.

— Потому что была готова ухватиться за любую возможность! — возмутилась Каира. — У меня не было выбора! Я знала, что нас будут искать. И подумала, какая удача встретить Вас перед тем приёмом! Мы так мило поболтали в баре. Я так нервничала, что безумно хотела напиться. Но могла только смотреть, как это делали другие. И тут Вы, такой загадочный и обворожительный, угостили меня коктейлем. Я так нуждалась в разговоре, что без сомнений доверилась, а Вы оказались способны помочь мне. Прониклись моей горькой судьбой, хоть и не знали всей правды. Или знали? Мне начинает казаться, что Вы изначально знали больше, чем говорили!

— Какая трогательная речь! — закатил глаза Томас и обнажил белоснежные зубы. — Где же была твоя голова несколько месяцев назад, когда мы весело болтали в баре?

— Я Вам не доверяю! — заявила Каира, готовая в любой момент сорваться с места.

— А я и не прошу доверять, госпожа Дарс! По-моему ты уже и самой себе не доверяешь! Но я здорово подставился из-за мнимой жалости. Хотел поступить благородно и хоть как-то помочь загнанной в безвыходное положение девушке. А теперь, если правда раскроется, меня могут ждать неприятные последствия. Поэтому вытащить тебя из-под носа у клана Колдэр будет лучшим решением для нас обоих.

Томас говорил так убедительно, что Виолетта и сама едва не поверила, что он действительно просто-напросто пытается сохранить свою репутацию. Чего уж говорить о Каире, у которой нет других вариантов.

— Поговори с Эдом, Каира, если действительно хочешь помочь своему сыну!

Сказав это, Томас встал и трепетно оправил плащ. Не взглянув на разбитую собеседницу, он исчез так же неожиданно, как появился.

А дальше ночная дорога в окружении леса Мессии. И Эдуард, рассекающий асфальт на скорости чуть выше положенной. Торопился домой к заболевшей дочери, но это корыто не могло ехать быстрее. В какой-то момент на дорогу выскочила чья-то фигура. Эдуард лишь чудом не сбил её, в последний момент ударив по тормозам. Пришлось направить нанобиль в кювет, чтобы избежать столкновения.

Каира с облегчением выдохнула. Ей удалось! Получилось успеть! Граница Танара оказалась совсем рядом. Впереди уже виднелся указатель.

Она бросилась к нанобилю и едва не налетела на открывающего дверь водителя. Лишь теперь он узнал в этой обезумевшей дикарке знакомые черты. Её