– Спасибо, святой отец. Непременно буду.

Едва дыша от сладкого ужаса, мы вышли за церковные ворота и обнаружили бегущую в обе стороны ровную асфальтированную дорогу, за обочиной которой и тротуаром сплошным рядом тянулись низкие заборчики. За ними из цветущих палисадников выступали добротные дома и усадьбы, за которыми проглядывались ухоженные сады и разные хозяйственные постройки.

Справа на месте старого пустыря раскинулся большой луг с ровной травкой, на которой пасся табунок гнедых лошадей. С другой стороны улицы доносились звонкие голоса детворы, и мелькали одетые в светлые яркие одежды фигурки. Всё село наполняли звуки и запахи жизни.

Дома дедов особо не изменились, только как-то подтянулись, приподнялись и помолодели. Рядом стоял тот же старый дуб, те же сараи, сеновал, сад, но всё какое-то свежее и обновлённое. Я видел привычный мир, но лучше, чище, честнее.

Взявшись за руки, деды сидели на крыльце своего родового дома и в голос плакали. Мы с Еленой стояли рядом и с грустью смотрели на ошалевших от счастья стариков. Испытывая вполне понятное волнение, я положил на скамейку сумку со знаками власти, накрыл её сверху своей выгоревшей курткой и махнул Елене рукой, приглашая пройти к реке.

На первый взгляд ничего не изменилось. Но нет. Перемены произошли, и значительные. Река стала шире, и несла воду не жёлто-зелёного оттенка, а светлую, искрящуюся на солнце. За рекой среди садов и цветников пестрели пятна крыш, на лугах бродили стада, а на взгорке махали крыльями два больших ветряка.

– Ой, как всё стало красиво, – раздался рядом голос Елены.

Я оглянулся, и меня будто током поразило. Ошалело глядя на неё, я отчётливо увидел знакомые черты Нин. Я тряхнул головой, чтобы избавиться от наваждения. Бесполезно. Елена и раньше чем-то была на неё похожа, а теперь и вовсе, только моложе. Я пристально вглядывался в свою спутницу, и ноги отказывались меня держать. Она не просто была похожа на Нин, а стала её уменьшенной копией! Я тряс головой и тёр виски, но милый образ не исчезал.

Я подошёл к краю обрыва, и, боясь спугнуть момент, замер, едва сдерживая отчаянно бьющееся сердце. Осторожно оглянувшись, я увидел пронизанную светом фигурку девушки и с облегчением вздохнул. Слава богу, не призрак и не галлюцинация.

Я подумал о превратностях судьбы. Как обычные эгоисты, мы всё время её ругаем за утраты и обманутые надежды, и не хотим замечать, что она всегда даёт нам что-то взамен, нужно только увидеть это и понять, что зачастую полученное намного нужнее и важнее утраченного.

Я снова посмотрел на Елену и мысленно произнёс: «Благодарю тебя, Творец Небесный, я принял твой дар».

– Хочешь, я покажу тебе другой мир?

– Как это, другой? Ты хочешь сказать… тот… Ещё спрашиваешь!

– Тогда пошли. Время возвращаться домой.

Москва. Декабрь 2013 года.

В следующей книге этой серии события происходят в изменённой реальности.

Порочный ход истории удалось исправить, однако разгром свирепого клана «Скорпионов» в начале времён не устранил опасность гибели цивилизации. Жестокий противник потерпел поражение в схватке, но ещё не проиграл сражение. Оказывается, над человечеством по-прежнему висит угроза уничтожения. Кто за этим стоит, и какое ему дело до маленькой планеты по имени Земля?

Беспечное и суетливое человечество даже не догадывается, что именно на этой крошечной пылинке, затерявшейся на окраине галактики, сошлись главные линии мировых событий. И именно здесь должна решиться судьба этой части Вселенной.

Хватит ли людям воли, силы и разума противостоять мировому Злу? Безусловно, не хватит.

Но так не думает Антон Латов…