Я никогда не видел, как плачет отец. Может, я и сам рад был заплакать, но слез не было. Вместо них к горлу просто подступал ком.

- Да… Быстро вытри слезы. Императоры и принцы никогда не плачут. Ты сам меня этому учил, - коротко добавил я, как вдруг мой голос дрогнул. Может, мне и хотелось поддержать отца, потому что я знал, как это больно, когда чувство бессилия переполняет тебя. Когда ты ничего не можешь поделать. Как я не мог ничем помочь той маленькой кошке, которая умерла на моих руках. А теперь живет у меня во дворце.

Я развернулся, схватил Зайчика, которая плакала навзрыд, и прижал ее к себе. Нужно будет забрать с собой Снежану. Ее нельзя оставлять одну. Волью в нее парочку зелий, она отдохнет, поспит, потом мы заберем ее во дворец. Там ей точно ничего не будет напоминать Андарисса.

- Нам нужно будет взять с собой Снежанку, - послышался голос Зайчика. Я смотрел на нее, понимая, что сегодня дважды отвоевал ее у судьбы. - Давай заберем ее... Чтобы она не одна была... Знаешь, как ей больно... И... и страшно...

Я повернулся, чтобы найти глазами Снежану. Она что-то доказывала со слезами на глазах, как вдруг я увидел знакомую фигуру. Ирит? Что он делает?

В одно мгновенье я обернулся василиском бросаясь к испуганной Снежане.

Глава 146. Алидисс

У меня было несколько мгновений, чтобы доползти до Ирита. Я схватил его и … В эту же минуту я увидел как из белоснежных снегов с другой стороны, словно призрак устремляется к Снежане серебристый змей.

Андарисс?! Ты живой?!

Я даже ректором подавился!

- Вкус-с-с-сно тебе? – прошипел он, - Вас-с-с-силис-с-ски не едят людей. Поведение не дос-с-с-с-стойно нас-с-с-с-следного принца.

Что? Правда что ли? Попался. Еще и отцу. Неловко получилось.

- Грус-с-с-сно, но вкус-с-с-с-сно, - ответил я, зная, что брат немного в курсе. – Это мой первый прием пищи за с-с-с-сегодня. У меня ни одного ректора с-с-с-с-с-с-с утра во рту не было. Знал бы, что ты придешь, откусил бы половинку. И поделился бы по братски!

- Ах вы …. – начал отец. Он так шипел от негодования!

- Шишламбузы! – подсказала бабка – призрак.

Я его убью! Вот теперь я сам его убью! Я его прокляну! Как только он начнет думать о смерти и самопожертвовании, у него будет открываться такая диарея, что ему будет, чем заняться. И присутствующие меня в это поддержат.

- Ты его съел? – с ужасом произнесла Зайчик так, словно это что-то неприличное и ужасное.

- Нет, что ты. Я его пососал и выплюнул, - успокоил я ее, соврамши.

- Пососал? – спросила Зайчик, округляя глаза.

- Ну да. Чтобы выплюнуть его мокрым на морозе, и он замерз насмерть! – усмехнулся я. У меня такой прелестный и наивный Зайчик, что я просто умираю от желания начать ее обучение.

– Так, ты не пойдешь проверять, куда я выплюнул ректора!

- Это еще почему? – спросила она, пока я смотрел на Андарисса и Снежану.

- Нечего вот в том сугробе смотреть, - загородил я ей путь.

- Вперед меня! Во дворец! Оба! – прошипел отец.

- Давай с-с-сбежим! – предложил я. – Как и мечтали… С-с-снежану и Зайчика возьмем с с-с-собой.

Я обернулся, а Андарисс пока не мог. Сверху на голове стояла Снежана.

- В другой мир… - согласился Андарисс. – Там хорошос-с-с…

- Я тоже так хочу покататься, - дернула меня лапка Зайчика.

- Девочки, сейчас эти… женщина, напомните это слово! – послышался голос отца. «Шишламбузы!», - донесся голос призрака. – Шишламбузы поползут во дворец. Я сказал, поползут!

- Андарисс, у меня ножки устали, - вздохнул я. – Снежана. Смотри и учись.

Я залез на Андарисса, пока отец плевался ядом от возмущения. Зайчик сюда, Снежана сюда.

- Полетели, - послышался голос Андарисса. Огромный василиск расправил магические крылья и взлетел, оставляя внизу отца.

- Погоди, так ты тоже вирма? – спросила Зайчик. – Ты ведь, по - идее, тоже как бы должен летать.

- Рожденный ползать, летает на брате, - заметил я, чувствуя, как у меня отлегло от сердца. Сейчас пережить этот бал и спать!

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Эпилог

- Мне с-с-с-страшно! Я боюс-с-сь высоты! - сидела и тряслась я. Мне было ужасно обидно, видеть как Снежана и Алидисс чувствуют себя так, словно мы летим не на головокружительной высоте, а ползем по земле.

Но я держалась. Перед глазами все плыло. Мне казалось, что я прямо сейчас упаду вниз.

Сознаться в своей слабости я не могла.

- Зайчик, ты чего? - послышался голос Алидисса. Он осторожно меня поймал. Снежана ловко держалась за рога.

- Она выс-с-соты боитс-с-ся! – прошипел Андарисс. – Когда я ее к тебе нес-с-с, она три раза с-с-сознание теряла!

Меня держали всю дорогу, а я просто предпочла уткнуться в грязную черную мантию и сделать вид, что сдохла.

Дворец приближался, а мне было неловко и страшно. Особенно, когда нас встретили слуги.

Не каждый день тебя встречают криками:

- Они вернулись! Бедствие Империи! – слышались слезы. – Я увольняюсь! Я слишком молод, чтобы умирать!

- Ой, да ладно, - заметил грязный и растрепанный Алидисс, пока я рассматривала дворец. Андарисс обернулся, но выглядел не лучше. Грязная, порванная рубашка, мокрые волосы и уставший вид.

- Сюда! – взяли меня за руку. Снежана чувствовала себя так же неуютно. Но при этом восхищалась величием коридоров и покоев.

- Нам сюда! – показали на роскошную дверь. Причем, одна створка была белой, а вторая – черной.

- Мы ничего не трогали с момента вашего отъезда, ваши высочества! - послышался голос слуг.

- Андарисс! Мы дома! – вздохнул Алидисс.

Мы вчетвером вошли в комнату. Не знаю, как Снежана, но я была под впечатлением. Комната делилась на две части. Белую и черную. На белой был идеальный, просто медицинский порядок. Строгий минимализм. Идеально заправленная кровать казалась ненастоящей. Строгий письменный стол стоял строго по линии. Книги корешок к корешку были выставлены на полке, и венчал все это аскетичный стул.

На черной половине вещей был целый вагон. На столе валялись черные потрепанные книги, шкатулки. Прямо на стене висели жутковатые схемы, на кресле сидел скелет в зимней шапочке. Несколько склянок стояли на столе и пугали своим видом. Мне казалось, что это из какой-то