знала, в кого оборачивается этот парень, Кристиан, но теперь, кажется, знаю. Народ вокруг уже просто валялся от смеха над моим обескураженным выражением лица и тем, что шутка удалась. Ха-ха. Я, конечно, среди этих магов-недоучек, самая слабенькая, да к тому же еще и человек, но я и в самом деле даже представить себе не могла, что высокий, правда, слегка субтильный парень, оборачивается в такое вот мелкое пушистое чудо.

- Ну все, кошак! - наконец-то начала я реагировать правильно.

Я грубо схватила его за шкирку и оторвала от себя. Он попытался уцепиться выпущенными когтями за мою блузку с очень откровенным вырезом, но фиг у него получилось.

- Вешайся, блохастый, утоплю!

Он поверил мне сразу. Держа извивающегося звереныша на вытянутой руке за шкирку, я быстро направилась в сторону фонтана. Народ вокруг хрюкал от смеха и подбадривал меня и судорожно дергавшегося котенка-Криса добрыми напутствиями.

Немыслимо извернувшись в отчаянной попытке избежать встречи с чуть теплой водой, оборотень выскользнул у меня из пальцев, перевернулся в воздухе, шлепнулся на все четыре лапы, громко мавкнул и помчался прочь, смешно забирая в бок и пробуксовывая на поворотах.

- Держи его! Уйдет! - гаркнул кто-то вслед, и котенок припустился еще резвее.

- Делай ноги, Крис! Она взбесилась!

Я оглянулась, поняв, что за мелкой домашней зверушкой мне не угнаться. Блин! На лавке среди старшекурсников сидел Азель, подошедший позже, чем Волк, и тоже ржал. Значит, какую-то часть представления он видел. Сандриэль, стоявший в стороне рядом с эльфами, бросил быстрый взгляд на меня, на улепетывающего Кошака и отвернулся, усмехнувшись. Да уж... облажалась, так облажалась...

Тэээкс... Я сначала хотела рассердиться на такую подставу, но губы сами расплывались в улыбке. Вот паршивцы! Надо же было так купиться. Спасибо, шутка оказалась не такой обидной, какими обычно мои одногруппники развлекают друг друга, по очереди становясь то жертвой, то наблюдателем.

Из-за кустов показался взъерошенный высокий парень. Я поманила его пальцем:

- Иди сюда, сладенький, я тебя еще приласкаю.

Он ухмыльнулся и покачал головой:

- Нее, Анхель, я тут постою...

Успокоившийся было народ, опять воодушевился:

- Слышь, Крис, тепло тебе было, мягко?

- Офигенно! - мечтательно зажмурился оборотень, - там все такое... настоящее!

Черт! Вот нафиг мне такие пошлые комплименты при всех? Убью, заразу! Естественно, это заявление-признание вызвало новую волну шуток и смеха. Кто-то крикнул:

- Анхель, а Большого Кота выдержишь? Я тоже хочу потереться об тебя, хотя бы об ножки... Ммуррр...

- А я просто так, - тут же примазался Рауф.

Я резко обернулась. Кажется это дружок нашего Криса, оборачивающийся в красавца тигра, Фархат.

- Выдержу! - запальчиво крикнула я. - Только ты поди, потрись сперва о моего братишку.

Я кивнула в сторону Волка, мирно воркующего с Вероникой в сторонке. Рауф нервно сглотнул и, переглянувшись с Фархатом, скривился:

- А может и не хочу... придется поверить Крису на слово. Боюсь, Роволкон наши притязания не оценит.

Рядом с пацанами появился Азель:

- Можете еще рискнуть потереться об меня, - он сгреб обоих ребят за загривки и слегка встряхнул их.

Азель улыбался. Широко так, во все клыки. Те отчаянно замотали головами. Почему-то вертелось в голове: «...пожалуюсь своему мужу и он превратит вас в жабу. - А кто Ваш муж? - Он волшебник...»

Сандриэль, смотревший в мою сторону, резко вздрогнул и как-то странно окинул меня взглядом. Упс! Я что, это вслух произнесла? Мои уши загорелись и покраснели. Только я не поняла отчего - оттого, что я ляпнула при всех неосторожную (но, пожалуй, ничего не значащую для непосвященных) фразу или от злости на мелкого поганца. Крис, словно почувствовав перемену в моем настроении, на всякий случай отступил на пару шагов и издали начал корчить смешные рожицы, дразня меня.

- Ну все! - не выдержала я провокации. - Догоню, точно в воду закину!

- А ты догони! - обрадовался парнишка.

Я бросилась к нему. Аха, сейчас. Этот бандерлог, по недоразумению оборачивающийся в милого котеночка, ловко вспрыгнул на парапет фонтана, обежал вокруг, кривляясь, корча рожи и виляя задом. Я, пытаясь держать зверски кровожадное выражение на лице, гонялась за ним. Нас разделял фонтан. Народ ржал и улюлюкал.

Ника толкнула Волка в бок и они оба, наконец, обратили внимание на всеобщее веселье.

- Ань, помощь нужна? - лениво предложил друг.

- Не-а, я сама до него доберусь!

Волк кивнул. Ему больше нравилось наблюдать со стороны, чем участвовать.

Вокруг делали ставки и лезли с советами той и другой стороне. Все было весело, а мне еще и жарко. Наконец, вымотавшись, но, естественно так и не догнав несносного мальчишку, который с победным криком: «Мяу!» сам чуть не свалился в воду, я остановилась отдышаться. Вспотевшая, красная, как рак, прядь растрепанных волос прилипла к мокрому лбу...

- Дааа, дыхалка никуда не годится, - ехидно заметил, появившийся у меня за спиной мэтр Солитэр.

Блин! А этот-то чего припёрся?! И давно, интересно, здесь стоит? Впрочем, он всегда появляется не вовремя. В уютном дворике Школы стоял такой ор и ржание, что он, конечно, пришел полюбопытствовать и навести порядок.

- Леди... - он с сомнением окинул мою расхристанную персону (да, согласна, до «леди» я сейчас явно не дотягиваю), - леди, пойдите и приведите себя в порядок. Занятия продолжатся через семь минут.

Я смущенно кивнула.

- А Вам, господин Кристиан, - обратился он к котенку-оборотню, - должно быть стыдно - могли бы поддаться слабой девушке.

- Аа-а, - возразил мальчишка, - она меня утопить обещала.

- А за что? - мэтр пристально взглянул на смутившегося парня и покачал головой. - Ну как Вам не ая-яй?

Ребята снова рассмеялись, я тоже. Покраснев от невольного заступничества, я поспешила в здание, чтобы в самом деле умыться и причесаться.

- Ну, Кошак, ты у меня еще попляшешь, жаль, валерьянки нет... Хм! - я даже остановилась, облизнувшись в предвкушении. - Зато есть Вероника, которая мне ее изобретет... Какая я молодец! Хвалите меня все!

Жутко довольная нашедшимся решением проблемы возмездия, я, пританцовывая, побежала в туалетную комнату.

А еще было приятно, что Азель заступился за меня. Ни Рауф, ни Фархат старались даже не смотреть в мою сторону. Хорошо иметь ручного демона! «Только бы не наоборот!» - фыркнуло мое подсознание.

***(АНЯ)

Наконец-то закончилась для первого курса последняя пара на сегодня. Крис благоразумно пересел от меня подальше. Я все еще чувствовала на себе насмешливые взгляды однокурсников