Весна вздохнула, допила взвар и пошла в мастерскую. Ремонт в их доме успели окончить, осталось вытереть везде грязь и можно было открывать мастерскую. Опять. Что-то это не вызывало прежний энтузиазм. Если подвести итоги, лучше всего у неё пошла идея с вентиляцией, но постоянно прокладыванием труб Весна заниматься не хотела. Она уже реализовала эту идею, и хотелось делать что-то новое. Ей нравилось изобретать, но практическое применение своим способностям она не нашла. Сделала несколько бытовых автоматов для стирки и уборки, в основном для себя и Камнекрутов, остальные смотрели на это как на чудачество. Самое успешное изобретение — самовращающиеся венчики для взбивания яиц.

Пару раз ей приносили поломанные хронометры, она их успешно чинила, но на эти деньги прожить было нельзя. Если она хотела заниматься мастерской, нужно было придумать что-то такое, что захотят все приобрести. А что это? Весна не знала.

В холле зазвонили колокольчики. Она услышала, как в мастерскую кто-то зашёл, поспешила туда.

— Добрый день! — сказал господин Эльконте, снимая шляпу.

— Здравствуйте! — Весна протянула ему руку для рукопожатия. — Господин Эльконте, садитесь.

По счастью, кресло было чистым, без строительной пыли, и господин Эльконте смог сесть на него, не опасаясь, что его костюм окажется в побелке.

— Я прошёл проверить, как проведён ремонт, — объяснил он. — Всем ли вы довольны, есть ли жалобы, претензии?

— Всё нормально, завтра уже мастерскую собираюсь открывать.

— Что ж, хорошо, — господин градоначальник обвел задумчивым взглядам помещение. — Весна, на самом деле у меня к вам деловое предложение.

— Какое же?

— Вы не хотели бы учиться в университете?

— В университете? Я вообще об этом даже не задумывалась никогда.

— А вы подумайте. Я буду перед вами предельно честен: у моей дочери возникло непреодолимое желание учиться, но так уж вышло, что я связан обязательствами с Эфелией, а университет находится в Дрогонте. А Кэсси, она ещё не заботилась о себе сама. Каждый может её обидеть. Конечно, у меня есть там родственники, которые присмотрят за Кэсси. И у неё жених, а за ним и целый род Базеле, но жених ещё не муж, свадьба будет только зимой. Одним словом, я хочу, чтобы рядом с Кэсси была подруга, которая, если что, сможет её поддержать. И такая подруга — это вы.

Весна удивленно на него смотрела.

— Я готов оплачивать ваши расходы на обучение и проживание в столице. Что вы скажите?

— Это очень неожиданно.

— Я понимаю, и тем не менее?

— Я должна прямо сейчас дать ответ?

— Нет, до начала учебного года еще два месяца. Но лучше не тянуть до последнего дня, на поступление и переезд потребуется время.

— Хорошо, я подумаю, хотя это очень странно для меня.

— Я всего лишь хочу оберегать мою дочь. Что я ещё могу сделать для её безопасности?

Весна бросила взгляд на подставку для зонтиков.

— Подарите ей боевой топор. Люди такие вещи уважают.

— Но… она же девочка!

Весна пожала плечами:

— Покрасьте его в розовый!

Глава 60

Господин Эльконте не стал задерживаться, но, к несчастью, он был не единственным посетителем Весны.

Агнесс не стала открывать дверь, а провела около неё рукой, отчего появилось небольшое прозрачное окошко. Они со Стифгейлом смогли таким образом увидеть, что происходит в холле. А там стояли Весна и госпожа Лилия и ругались.

— Причём тут я? — возмущалась Весна.

— Да ты меня опозорила перед всеми родами!

— Так вы сами не захотели сшить платье девочке, вот они и нашли другую портниху. А вы чего ожидали? Что она свадьбу отменит или в халате замуж пойдёт?

— Это вообще не твоё дело дело, мы бы разобрались между собою! Зачем ты полезла?

— Я никуда не лезла!

Агнесс со Стифгейлом переглянулись.

Госпожа Лилия замолчала и перевела дыхание.

— Ты вообще весь род горников позоришь, приживалка! — сказала она Весне. — Подкидыш! Дылда! Как ты вообще смеешь родовые ленты носить! Позорище! Человечка вырядилась, тьфу! — и она плюнула на пол. Агнесс дернулась и чуть не распахнула дверь, но Стифгейл её удержал. У Весны был такой вид, что она вот-вот замахнется и ударит пожилую горницу, но она сдержалась.

— Да что вы такое говорите?! — возмутилась она.

Тут открылась входная дверь, и вошла Кэсси. Последние дни она была сама не в себе, словно не по земле ходила, а парила в облаках. Вот и сейчас она радостно улыбнулась, не замечая, что в холле практически начинается драка, и поздоровалась.

— Добрый день, Весна, добрый день, госпожа! Вы опять к нам пришли? Наверное, понравилась сумочка, и решили подобрать к ней обувь?

— Какая сумочка? — спросила госпожа Лилия.

— Ну как же! Помните, вы недавно у нас купили сумочку в форме ракушки. Я вас сразу узнала.

Тут Агнесс не выдержала и выскочила в коридор.

— Так это ты мою сумку украла? — воскликнула она.

Кэсси покраснела:

— Госпожа Агнесс, что вы такое говорите? Госпожа расплатилась за сумку.

— Она украла мою идею! Её скопировали и на каждом углу продают!

— Ничего не знаю! — злорадно сказала госпожа Лилия. — Нет такого закона, чтобы нельзя было одинаковые сумки шить.

— Вообще-то есть такой закон, — сказал Стифгейл, выходя в холл к остальным, — который защищает авторскую идею.

Госпожа Лилия нахмурилась.

— И чего? Я тут не причём! Да кто ты вообще такой? Устроили тут пойми что! Права я была! Профурсетки! Развели публичный дом!

Весна, которая смотрела на госпожу Лилию уже не с гневом, а с недоумением, вздрогнула:

— Что вы сказали? Так это вы надписи на стенах рисовали?

— Нет, не я! Стара я, чтобы по ночам бегать надписи на стенах рисовать. Но их по моему указу делали.

— Но зачем? — спросила Весна.

— Да, потому что эту терпеть не могу, — она кивнула на Агнесс. —