Эсфир встречается со мной глазами, и его взгляд фокусируется.

И хотя мы не были слишком близки, мой средний брат смотрит на меня… не так .

Он размыкает губы и насмешливо произносит:

– Ну здравствуй, Авалон. Новый Король Аскарда…

Это не голос Эсфира! А тот, чей дух сейчас в теле моего среднего брата, тем временем продолжает:

–… Ты поставишь рекорд, король Авалон! Так коротко ещё ничьё правление не длилось… – речь прерывается каркающим стариковским смехом.

Я сжимаю зубы. Конечно, я узнаю́ этот полубезумный смех. Я взбешён. Но не удивлён.

В висках стучит.

А рука Эсфира всё крепче сжимает нежную шейку моей Линды.

Линда

Замок Эйши был переполнен звуками праздника. В бальном зале под нами бесшумно сновали вышколенные слуги, смеялись нарядные, слегка хмельные гости.

Но праздничного настроения у уже меня не было.

Только что Авалон подробно расспросил Мираля о готовящемся во дворце покушении.

И, выслушав рассказ Мираля,– мой Ледяной Дракон жёстко взял меня за талию, ссадил со своих колен и поднялся с кресла со мной в руках.

Мой муж, не оборачиваясь на своего брата, перенёс меня из гостиной в спальню и только тогда позволил мне встать на ноги.

Посмотрел мне в лицо своими льдисто-голубыми глазами. Сейчас взгляд был холодный и колкий.

– Слушай приказ своего короля, Линда. И только посмей меня ослушаться… – начал он, и я тут же узнала тот самый вариант его голоса, который произносил колкости в мой адрес на протяжении последних лет.

В животе стало холодно, да и в груди – точно разрасталась глыба льда. А он продолжал:

– В Замке Эйши должен быть переход. Подземный путь для отступления монарха. И ты знаешь, где он…

Я сглотнула и согласно кивнула. Конечно, знаю. Родовая тайна Огненных Драконов – каждый член семьи знает все ходы во всех своих замках. И я тоже знаю.

– Уходи. А я это решу. В бальном зале, как ты сама слышала, – среди обычных гостей, готовые к атаке люди отца и метаморфы. Которые могут выглядеть вообще как угодно… Я отправлю с тобой двоих самых лучших и самых верных моих солдат для твоей безопасности. И ты уйдёшь. И будешь ждать меня у развилки королевского тракта. Поняла?