— Ну, уж не судите себя строго. В жизни разное бывает. Сдачи-то давать надо. Я христианскую идеологию не принимаю. Когда бьют по щеке, вторую стараюсь не подставлять. Может быть, у вас другого выхода не было.

— Напрасно вы меня успокаиваете. Я же не сказал, что жалею о содеянном. Не жалею. Дело совсем в другом. На перепутье я. Решить, куда дальше идти, не могу. Помните, как в сказке? Налево пойдешь — жизнь потеряешь, направо пойдешь — еще чего-то лишишься, прямо пойдешь — на что-то нарвешься, а где дорога нужная — не ясно. Суть этой мудрости в том, что тернист путь к заветной цели, надо через что-то трудное пройти. Так вот, через что мне пройти следует — не знаю. Ошибиться боюсь, не в сказке же живем, заключительный аккорд не обязательно хорошим будет… Давайте выпьем. Вдруг водка ум прояснит и что-то подскажет.

— Вы закусывайте, Родион Иванович. Вот, огурчик держите. Я старик и жизнь прожил в другом мире. Однако ваши мытарства мне понятны. Очень хорошо, что они у вас есть. Поверьте, вы выберете правильную дорогу и без посторонней помощи… Но если вам интересно мое мнение о нашей действительности, то наливайте еще по рюмочке, и мы, как в доброе старое социалистическое время, интеллигентски пофилософствуем. Мне давно хочется кому-то высказаться.

— Думаю, что мы для этого сейчас общаемся. Вы на меня не обижайтесь. Это мой недостаток. Говорю, говорю в сущности сам с собой, а другим высказаться не даю. Вас эта перестройка, наверное, задела еще сильнее, чем меня.

— Нет. В этот новый жизненный ритм я не стремлюсь, да уже и не смогу, вероятно, в него попасть. Скорее, накопились мысли стороннего наблюдателя. Время в ожидании смерти течет по-особенному, важных дел нет и мозг свободен от штампов. Никто не отвлекает. Если раньше откровения были редкостью, то сейчас мне некого бояться, что-то скрывать или казаться лучше и умнее, чем я есть на самом деле… Вы во многом правы. В этой сегодняшней уникальной перестройке всех привлекает возможность получения власти и денег. Хотя очевидно, что это две стороны одной медали. Одно без другого не существует. Одно притягивает другое. Медаль эта называется господством. При социализме это понятие несколько выродилось и превратилось в тиранию, при которой властью обладал один, а остальные обманывали сами себя. Даже самые высокопоставленные ею не обладали. Сталин, например, доказывал это ежедневно, тасуя по своей прихоти людей между тюрьмой и наградами. Другие вожди были не лучше. Любой здравомыслящий человек при социализме понимал, что он имеет предел даже этой эфемерной власти, и потому — это не власть, а иллюзия. Жена, приятели, подчиненные… На них можно было излить свой гнев, приказать, оглянувшись на кодекс строителя коммунизма, слегка унизить. Не более, все в рамках дозволенного. Иначе профсоюз, партия, цепочка начальников по велению тирана приходили в движение, и следовало наказание.

А сейчас? Уникальное время. Все рамки улетучились. Не знаю, есть ли аналог такого в истории человечества. Можно занять положение, при котором ограничивать вас будет только совесть. А понятие совести у всех разное. Вот и мечтают люди получить господство, не понимая при этом, что нетрудно перестроить окружающую среду, но совесть, душу, ум человека изменить почти нереально. Их закладывают в раннем детстве, а детство наше прошло при социализме, в тех условиях, о которых я уже сказал. Конечно, эти качества у всех разные. Одно было общим: общество интересовали не сами качества, а то, как человек их использует. Именно это и подвергалось строгому регулированию. Теперь же регуляторы исчезли, и качества стали проявляться хаотично. Совершаются такие поступки, о которых раньше ни законопослушный человек, ни даже преступник не помышляли. Вот массово и пошли — кто в разврат, кто в эпикурею, кто в роскошь, кто в подлость и криминал, а многие пустились во все грехи одновременно. Главным стало мое «Я». Самое смешное, что мы называем это свободой, волей — от полного непонимания сути этих понятий. Страшный суд, которым пугают верующих, — по моему мнению, и есть выявление уродливого «Я», высвободившегося из оков общественных отношений. В этом случае нельзя от этого «Я» спрятаться. Не придумали еще такого убежища. Вот и мечутся души, не могут успокоиться и поступки соответствующие совершают, но уже сами человеки…

— Аллегорично и несколько мистично. Я полагаю, что все проще. Подлецов всплыло много. Раньше они в углу сидели и таились. Если бы вы были правы, то скромных и хороших людей вообще сегодня не осталось бы. А факты говорят об обратном. Вот вы, например…

— Не соглашусь, милостивый государь. Помянутые вами скромные люди на самом деле еще хуже. Просто это другая специфика проявления своего «Я» или эго, если хотите. Вот вы похвалили человека, а он покраснел, отнекивается. Как я, например. Скромность, скажете? Нет, голубчик. Это желание, чтобы еще похвалили. «Зри в корень», как учил Козьма Прутков, к высказываниям которого я сделал немало иллюстраций. Бойтесь скромников.

— Так можно все человеческие качества опошлить. Сострадание, сопереживание, доброту…

— А вот, батенька, вы опять путаете человеческие качества и поступки мечущегося эго. Людей с положительными человеческими качествами, может быть, много. Не знаю. А вот поступков хороших мало. Помяните мое слово, скоро их не будет вообще, если что-то не изменится. Возьмем ваш случай. Вы хорошо поступили, а вас за это человек с хорошими человеческими качествами, почти ваш друг, как вы выразились, ошельмовал. В ответ вы тоже плохо поступили. Мудрость учит на зло не отвечать злом, а вы, считая себя хорошим, нарушили все, что могли, и поступок ваш настолько плох, что вы даже сами это сознаете. Сегодня сознаете, а завтра? Завтра привыкнете, и очередное оправдание придумаете, и обстоятельства подберете. Знаете, какой следующий ваш шаг? Вы и вам подобные начнете пользоваться услугами тех, кого раньше презирали, предполагая у них отсутствие важнейших человеческих качеств. На этом фоне ваше «Я», которое уже претерпело изменения, продолжит этот процесс. При вашем активном характере вы станете заражать других. Таких же, как вы, станет много, пойдет цепная реакция. Вот тогда-то и появится то, что принято величать тьмой, а понятия добра и зла исчезнут. Думаю, что древние мудрецы, как я уже вам заметил, рассматривали именно этот сценарий в качестве конца света. Катаклизмы для уничтожения человечества будут уже не нужны. Человек сам съест себя.

— Ну это вы уже совсем загнули! Хотя я действительно начал пользоваться услугами таких людей.

— Видите. Значит, я прав. Кстати, у вас в семье все благополучно?

— Не совсем. Мы все отдаляемся друг от друга, мало сопереживаем.

— Это еще раз доказывает мою правоту. Любовь к жене у вас, вероятно, прошла, но дочь…

— Думаю, все проще. Много работаю.

— Опять придумали обстоятельства и оправдания. Связи на стороне заводите?

— Бывает, вернее, есть. Но это существовало всегда.

— Ага… Согласитесь, что сегодня у вас это получается намного проще. Деньги, власть — женщинам это нравится. Контроля над вами почти нет. Вот они, дефективные поступки, хотя внутри вы их осуждаете, но уже с этим живете. Рискну предположить, что случается влюбленность одновременно в нескольких женщин и не безответно. Думаете, вы стали неотразимым?