Сашку дразнили разными прозвищами, не отличавшимися бурным воображением и всегда одними и теми же, где бы он не учился, а сменил он без малого уже три школы. Но к ним он уже успел привыкнуть, не обращал внимания. Больше всего ему не нравилось то, что самые крупные и сильные мальчики, присутствующие в любой школе, всегда считали за честь дать ему тумака.

Кулаков Денис, все его называли с большим уважением – Дэн, – одноклассник Саши и самый сильный среди всех сверстников, к тому же отличавшейся хитрым умом и ушлостью, был не исключением. Он всегда ходил в компании своих не в меру тупых дружков и его любимым занятием, с первого дня появления Сашки в новой школе, стала охота за ним.

Так и сегодня, третьего октября, после занятий, дружки во главе с Дэном уже поджидали его у ворот. Обычно, прежде чем выйти из школы, Сашка с опаской осматривал окрестности. Лишь только убедившись, что Дэна на горизонте нет, он припускал лихим бегом через всю школьную территорию прямиком домой. Бегал он быстро, это было его главным преимуществом. Но сегодня, когда предвкушение наступления выходных, так кстати совпавших с днём рождения, заняли всю его голову, Саша беспечно прошёл через школьные ворота.

– Хлюпик! Эй, Хлюпик! – грубый голос вырвал Сашку из мечтаний, и он испуганно посмотрел на выросших, будто из-под земли, Дэна с дружками: «И как я так сглупил? Дурак!» – пронеслась поздняя мысль у него в голове.

– Э-э, Дэн, – встрял туго-соображающий дружок, на удивление именно сейчас проявивший чудеса скорости своей мысли, – он больше на мешок похож.

Дэну, вначале не понравилось, что его перебивают, поэтому он нахмурился. Но, когда он услышал новое прозвище, оно ему очень понравилось. Он загоготал.

– Точно! На жалкий, хлюпливый мешок!

Пока Дэн смеялся, а Сашка застыл, сам не зная от чего, дружки Дэна, успели незаметно окружить его и схватить, чтобы тот не мог убежать.

– Отстаньте от меня! – зло крикнул Саша, но это всё что он мог сделать, ведь его руки держали словно в железных тисках.

Дэн ухмыльнулся.

– Эгей, да мешок умеет огрызаться! – крикнул он, показывая дружкам, чтобы они покрепче держали. Сашка почувствовал, как трещат его кости.

– «Отстаньте»? – противным, пискливым голосом, совсем не похожим на Сашин, передразнил его Дэн, получая истинное удовольствие от издевательств над своим одноклассником, – Слышь, он говорит «отстаньте»!

– Ага, – согласился один из дружков, кивая большой, коротко стриженной, головой.

– А что таким тонким голоском? Неужели ты девчонка? – Дэн толкнул Сашку в грудь, а дружки синхронно отпустили руки, от чего Сашка полетел назад и ударился о старшеклассника.

– Эй, мелкий, полегче, – крикнул тот и оттолкнул Сашу от себя. Сашка с трудом смог устоять на ногах.

– Прошу меня глубочайше извинить, – сквозь смех, кривляясь присел в фальшивом поклоне Дэн, глядя, как Сашка, точно резиновый мячик, скачет среди начинавшейся собираться толпы, – я вас не заметил, Александра!

Толпа засмеялась, что свидетельствовало об удачности шутки.

– Переодетая девчонка! – Дэн начал медленно приближаться. Довольные дружки услужливо освободили для пятившегося назад Сашки немного места, но растопырили руки, не давая ему возможности улизнуть.

Уже приготовившейся быстро бежать, лишь только появиться самая небольшая возможность, Сашка крепче ухватил свой портфель и на полусогнутых ногах отступал назад. Он видел руки преграждавшие ему путь, и искал между ними самой маленькой щели, чтобы успеть выскользнуть из кольца. Главное не потерять портфель.

– Девчонка! Ведь даже на физкультуре ты стоишь среди девчонок!

Дэн улыбался зловещей улыбкой, больше похожей на оскал. Он говорил громко, так, чтобы все его шутки, достигли ушей школьников, почуявших веселье и всё прибывающих на место событий.

Сашка внимательно смотрел на Дэна, поэтому не заметил как приблизился к черноволосой девочке, той самой, которая стояла позади него не физкультуре и перевелась к ним из другой школы. Никто не понял, как она оказалась в первых рядах, но Сашка наткнулся именно на неё.

– Ой, – проговорил он и, приседая, оглянулся назад, готовый увернуться от удара, который, как думалось ему, непременно должен последовать.

– Можешь не извиняться, – проговорила Лиза и улыбнулась ему. После чего совершила совершенно неожиданный поступок – протянула Саше руку.

– Пошли, – просто сказала она, – нечего здесь делать.

Дэн остановился и тупо смотрел, то на маленькую девочку, невесть как, оказавшуюся здесь и нарушающую его планы, то на Сашку, выбранного им сегодня в качестве развлечения.

– Стой! Куда это ты его увести хочешь! – прогремел он, запутавшейся от нестандартности ситуации, ведь ещё никто не смел так просто его игнорировать. Тем более такая мелкота.

– А ты попробуй остановить меня, – звонко возразила Лиза бесстрашно смотря на Дэна, комплекцией в три раза превосходящей её.

Придя в себя, Дэн вскинул брови и сжал кулаки. Он уже готов был, кинуться на Сашку и отшвырнуть прочь новенькую девчонку, как послышался мужской голос.

– Лиза! Лиза! Ты где!

Толпа, увидев взрослых, тут же рассосалась. Дэн успел провести рукой по горлу, показывая, что он не закончил и, схватив свой ранец, припустился бегом, вслед за всеми. Его дружки смешно, точно неуклюжие коровы, вразвалочку бежали за своим вожаком.

– Не переживай, ничего он не сделает, – всё так же улыбаясь проговорила Лиза.

Сашка никогда раньше не слышал её голоса: новенькая была молчаливой и ещё не успела ни с кем подружиться. Да и одноклассницы почему-то обходили её стороной, не спешили знакомиться.

Всё дело было в Лизиных волосах, ведь они были невероятно чёрными и такими же невероятно густыми и длинными, опускаясь ниже пояса. Никто из одноклассниц, да и ни одна девочка в школе, не могли похвастаться такими. Поэтому с Лизой никто и не хотел дружить – из-за зависти. К тому же, из-за необщительности её, считая новенькую высокомерной выскочкой.

– Лиза! – крикнул мужчина в очках, – мы с мамой тебя уже десять минут ждём! Торопись, опаздываем!

– Иду пап! – тут же ответила она, всё ещё улыбаясь, смотря на Сашку.

– Эм, не переживать?! Ничего не сделает?!?! – воскликнул Сашка.

– Не понимаю, – задумалась Лиза, и улыбка поменялась местом с хмурью, – зачем ты кричишь на меня? Я же помогла тебе.

Сашка не мог сказать почему, но он очень огорчился, когда увидел, что улыбка пропала с её лица, ведь она так ей шла. Он тут же хотел попросить прощения за свои крики, но вместо этого тряхнул головой, отгоняя незваные мысли. Какая улыбка? Ведь сейчас произошло непоправимое!

– Кричу?! – хрипло воскликнул Сашка.

– Ну да, – Лиза ещё больше нахмурилась, но не отвела от него взгляда. Он машинально отметил, что глаза у неё светлее, чем волосы, но всё же очень тёмные, точно уголь. Ему опять пришлось тряхнуть головой.