Ему было пора уходить. Он не знал, сможет ли когда-нибудь еще вернуться в Стамбул. Мысль об окончательном расставании с Шурой возмутила его. Он притронулся к ней и ждал, пока она откроет глаза. Еще не до конца проснувшись, она сказала по-французски тихим голосом:

– Бонжур, Ален.

Она положила свою руку на его руку, обнимавшую ее за талию, но, заметив выражение на лице, замерла в ожидании. Молодой человек поцеловал ее ладонь и начал задумчиво говорить:

– Шура…

– Да?

– Ты хочешь поехать со мной в Париж?

– Зачем?

– Ты одинока здесь, а я не хочу расставаться с тобой.

– Я не одинока, здесь Валентина. У меня много друзей.

– Валентина замужем за твоим старым другом, не так ли?

Шура подняла обнимавшую ее руку мужчины своими нежными пальцами и повернула его обручальное кольцо. На ее лице отразилась боль ребенка, рану которого потревожили вновь.

– А во Франции я не буду одинока? Скажи мне, какая разница?

Ее глаза рассматривали белые тюлевые занавески над кроватью, как будто пытаясь рассмотреть что-то невидимое. Она медленно продолжила:

– Я приговорена к пожизненному одиночеству. Неважно, где я. Я давно приняла это решение, и я готова к последствиям. Не беспокойся обо мне.

– Да, но я не хочу расставаться с тобой, Шура. Ты же знаешь, я люблю тебя больше, чем кольцо на своем пальце.

– Не надо, Ален, не жалей меня. Ты не должен мне ничего, у тебя есть жена и дети, к которым ты должен вернуться. Кто знает, если когда-нибудь дорога приведет тебя сюда, может быть, мы сможем увидеться. Как говорят турки, кысмет.

– Ты все еще любишь его, правда?

– Люблю? Я не знаю, я уже забыла, где границы любви. Сеит был всем, что я любила. Кисловодск, заснеженные сосны, звон бубенчиков и колокольчиков, я все это видела в Сеите. Это больше, чем любовь, это как нуждаться в кислороде для дыхания. Ален, ты никогда этого не поймешь. Он для меня как живой образ страны, которую я никогда больше не увижу. Даже если я не могу видеть его каждый день – знать, что он жив, дышать воздухом одного города, ходить по тем же местам для меня достаточно, поверь. Он – моя Россия в Стамбуле.

Ален притянул ее ближе к себе. Он смотрел в ее наполненные слезами глаза и видел в них грусть. Да, он знал, что она говорит правду.

– Смотри, дорогая, я не настаиваю, чтобы ты покинула это место насовсем. Давай поедем в путешествие. Поверь мне, я знаю, что Сеит значит для тебя, но ты должна дать мне шанс.

Когда он увидел, что она все еще смотрит на его обручальное кольцо, он покачал головой:

– Кольцо ничего не значит, мы с женой не виделись уже шесть лет. Я решу эту проблему, как только вернусь. Она хотела развода, а я противился, чтобы сплетни не мешали моему продвижению на торговом флоте.

– Что теперь изменилось?

– Многое! Теперь в моей жизни есть ты, и тебя я хочу сохранить. Черт с ним.

Он попытался снять кольцо, собираясь выбросить его, но не смог.

– К черту!

Шура перехватила его руку и поцеловала.

– Ален, пожалуйста, хватит. Нельзя решить проблему, выбросив кольцо. Вещи, которые проникают в наши тела и души, не исчезают так просто. Давай сменим тему и насладимся оставшимся временем.

Ален не знал, что еще сказать, чтобы убедить женщину, которую он так желал. Он склонился к ее грустному лицу и поцеловал в губы.

– Время уходит, а я еще совсем не насытился тобой.

Он поцеловал ее снова.

Через десять минут он был уже одет в свою форму, чемодан стоял у двери. Он обнял ее в последний раз:

– Моя любимая, не забывай, как я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя, но иначе.

– Я понимаю, посмотрим.

– До свидания, Ален.

Ален быстро вышел и спустился по ступенькам. Он несколько раз оборачивался и смотрел на Шуру, которая следила за ним с лестницы. Затем, после того как дверь в комнату захлопнулась, он ускорил шаги. В этот момент он почти столкнулся с другим мужчиной, который поднимался вверх с той же поспешностью, с какой он спускался.

Двое остановились и посмотрели друг на друга. Ален узнал Сеита. Он узнал в нем человека, из-за которого Шура не могла уехать. Его взгляд, его вид, его самоуверенные манеры производили даже большее впечатление, чем на фотографии.

«Кто этот светловолосый человек в форме, который выходит из квартиры Шуры с чемоданом так рано утром?» – как молния, сверкнуло в голове Сеита. Он знал, что Валентина вышла замуж и Шура жила одна. Человек, который выходит из дома женщины рано утром, может означать только одно. Кровь ударила Сеиту в голову, он потерял контроль над собой. Незнакомец тем временем исчез на улице.

Сеит стремительно взбежал по лестнице, прыгая через ступеньки. Женщина, о которой он думал всю ночь, жила с другим. Он подбежал к ее двери, кипя и задыхаясь.

Шура смотрела в окно, как Ален уходит. Она думала о нем. Она могла полюбить его. Может быть, полюбила. Она всегда думала о Париже, но не могла уехать так далеко от Сеита. Ее мысли прервал стук в дверь. Он, должно быть, забыл что-то, подумала она, побежав к двери, но замерла, открыв ее. Ее сердце подскочило. Мужчина ее жизни, мужчина, за которым бы она пошла куда угодно, согласилась бы на любые тяготы, был здесь.

– Сеит!

Она внезапно увидела искры в его глазах. Он вошел, не говоря ни слова. Шура не понимала, что случилось. Сеит захлопнул дверь. Он схватил ее за плечи и потряс ее:

– Что это за глупости, кто этот человек?

– Остановись, Сеит, ты делаешь мне больно.

– Скажи мне, кто это был? Как давно вы вместе? О нет, давай я скажу тебе. Это тот, с которым вы были вместе в ту ночь, когда ты впервые покинула меня и исчезла, правда? Я не был женат тогда, помнишь? Говори! Пока я ждал тебя, ты трахалась с этим ублюдком, да?

Он больше не мог сдерживать себя, он обезумел.

– Что будет теперь, когда твой любовник уехал? Ты будешь со мной или есть еще кто-нибудь на горизонте? Говори.

Шура не верила своим ушам. Она застыла, потом заплакала. И это говорил ей человек, которого она любила, человек, которому она отдала всю свою жизнь? Это было несправедливо.

Она пыталась вырваться:

– Сеит, пожалуйста, послушай меня.

Ее мольбы не помогли. Внезапно она почувствовала тяжесть его ладоней на щеках. Одну за другой он давал ей пощечины. Ее кожа пылала огнем, лицо распухло. Она рухнула прямо на пол.

Сеит не мог поверить, что ударил ее. Он упал на колени. Он смотрел на нее в надежде, что с ней все в порядке. Он отвел ее волосы, чтобы увидеть лицо. К своему ужасу, он понял, что ее губы кровоточили, на щеках остались следы пощечин. Она тихо плакала. Сеит, вне себя от стыда за сделанное, обнял ее со слезами на глазах: