– Взгляни на долину!

– Да ладно! отстань!

– Видишь там что-нибудь?

– Нет!.. ничего!

– Ну, хорошо!.. смотри внимательно!

Мне бы хотелось хоть чем-то его занять… а я все продолжаю вам рассказывать эту историю, хотя и мог бы уже давно замолчать… из этого своего окна я уже не могу любоваться на ту долину… тут ее нет… как нет ни Цорнхофа… ни Моорсбурга… ни тех стариков… где-то все они сейчас?… Apotheke?… Фонтане в бронзовом рединготе? Крахт?… селедка со своей башней? малышка Силли?… никто не знает… теперь об этом даже смешно говорить… всех этих людей, стран, гусей просто никогда не существовало… гораздо разумней было бы обо всем этом забыть… и помалкивать…

Вороны здесь у нас редкость… зато чайки в изобилии! они парят! высоко в небе!.. появляются вместе с первой грозой!.. там они прилетали из Варнемюнде… а здесь, наверное, из Дьеппа… так, во всяком случае, тут все говорят… я и раньше об этом слышал… но они прилетают и из мест гораздо более отдаленных…

* * *

Уверен, даже сокращая по мере сил свое повествование, я требую от вас слишком многого… мой терпеливый и, надеюсь, внимательный читатель, будь вы друг или враг, но вы Уже приближаетесь к тысячной странице, и вам все это, наверное, уже порядком надоело… я чересчур упрям, каюсь!.. то да се… слово за слово… одно… другое… что за бесконечная занудная рукопись… и вот вдруг вам попадается слово «Дерьмо»… ох, как же вы довольны!.. черт побери!.. Теодюль Рибо[195]уверяет нас: «человек видит лишь то, на что смотрит, а смотрит он на то, что уже запечатлено у него в уме»… отсюда, в полном соответствии с Рибо, можно сделать вывод, что черепушка читателя полностью заполнена говном… вот видите, какой изящный переход!.. здорово я вас поддел!.. не ожидали, наверное, от такого автора, как я, на которого теперь нападают все кому не лень, плагиаторы, завистники всех мастей, и крайне правые, и левые, и центристы… из меня сделали пугало, врага рода человеческого, предавшего всех, кого только можно: от зациклившегося на мне Кусто и музы всех убийц Мадлен Жакоб до «Юманите» и «Вестника Папы»… люди вообще редко приходят к согласию… особенно французы… я заметил, точнее, я бы хотел обратить ваше внимание на то, что обычно никогда ничьи заслуги, добродетели или преступления не бывают признаны единодушно!.. неважно чьи… даже если речь идет о последнем, блюющем, валяющемся на земле пьянице… или же о Ландрю, Петьо, Клемансо, Пуанкаре, Петэне, Вильгельме II, Мистэнгэт,[196]де Голле, Дрейфусе, Деруледе, Бугра… бесконечные диалектические противоречия, брызги слюны!.. а моя маленькая заслуга состоит в том, что мне все же как-то незаметно удалось хоть на какое-то краткое время всех привести к согласию: правых, левых, центристов, сатанистов, убийц, всевозможные ложи, кельи, графа Парижского, Жозефину, мою тетку Одиллию, Хрюхрющева, аббата Жирдяя, – в том, что я самый отъявленный подонок! от Дюнкерка до Таманрассе,[197]от СССР до США… естественно, что все эти жалкие фильмы ужасов вызывают у меня смех!.. ну давайте же!.. давайте! покажите мне что-нибудь необычное! такое, на что бы не был способен я сам! а теперь нам нужно опять вернуться в Пруссию, к продолжению… этой моей столь мало приятной истории!.. к описанию всех этих малопривлекательных пространств и хибар… поступков, устремлений и страхов всех этих уже давно исчезнувших людей… как?… где?… неужели они и впрямь жили в этих деревнях?…

Ну а теперь серьезно!.. мой шприц наверху… вернее, шприцы! все же лучше их прокипятить…

– Пошли… Ля Вига!

Нам нужно пройти через парк… уже темно… вот и двор фермы… я стучу в дверь кухни… и на лестницу… колочу… ничего!.. тишина… ладно!.. они не хотят отвечать… тем хуже!.. тогда – в хлев!.. они наверняка там!.. оба!.. я слышу их голоса… «привет!»… лиц не видно… света нет… просто они не зажгли свечу… они что-то говорят, но из-за хрюканья свиней их плохо слышно… а те устроили настоящий концерт!.. от голода?… или от страха?… хрюкают… можно подумать, их здесь тысяча… Леонар, действительно, хочет мне что-то срочно сказать… он шепчет мне на ухо, но довольно громко…

– А о нас вы не забыли?

– Нет!.. нет!.. нет!

– Ну так где?

– Что где?

– Значит, до вас все-таки плохо дошло!

Он уже начинает откровенно хамить… я ведь должен был принести им и то!.. и это!.. но у меня же не было времени!

– Мы же собирались вам кое-что сообщить…

О чем еще они собираются рассказать?… свиньи хрюкают все громче и громче… я задаю им вопрос… мне интересно…

– Советую все же не забыть о нашей просьбе, пока не случилось непоправимое! вы ведь не со свиньями толкуете!..

Это уже почти угроза…

– А у вас есть плитка?… или примус?…

Я точно знаю, что у них есть…

– Нет!

– Мне нужно прокипятить шприц.

– Зачем?

– Чтобы лечить старика фон Лейдена… и ревизора… мы нашли их в долине!..

– Да, мы знаем!.. вы ходили туда с жандармом!.. пусть себе подыхают!.. нам-то что?… а нас как будто не существует?…

– Существует! и в доказательство я принесу вам то, что вы хотите!

– Когда?

– Да прямо сейчас! одна нога здесь, другая там! но сперва мне нужно прокипятить шприцы!.. первым делом!.. в течение десяти минут!

Раз уж они так настаивают!.. я их не вижу… они перешептываются… о нас, конечно!.. так они идут или нет?… ладно!.. они согласны… сейчас Жозеф сходит за примусом… вытащит его… а вот и аппарат… Жозеф начинает качать… потом зажигает… хорошо… теперь немного воды…

– Десять минут!

Я даю распоряжение…

– Не меньше десяти! подождите, пока мы вернемся!..

С примусом стало посветлее… теперь я могу рассмотреть обоих… я вижу, что они уже не шепчутся… Жозеф спрашивает меня…

– Им очень плохо?

– Еще как!

– Принесите нам ром, джин и перно!.. все, что найдете! и побольше сигар!

– Зачем так много?

– Скоро вернется Харрас!

Да они в курсе всего!

– Ладно!

– А мы о вас позаботимся!

Как могут позаботиться о нас два этих вонючих оборванца?… наверное, замыслили какую-нибудь пакость!.. тем временем, пока мы болтали, шприцы прокипятились… конечно, десяти минут не прошло, хотя, вообще-то, достаточно и пяти!.. уж лучше я заберу их с собой…