В такой ситуации лучше перестраховаться и лично держать руку на пульсе.

На первый взгляд может показаться странным, насколько легко у обычного мальчишки без опыта получилось поднять в воздух целый звездолет. Но тут надо иметь в виду особенности обучения специальностям в Содружестве с использованием баз данных, загружаемых напрямую в мозг. Человек учился и осваивал незнакомые навыки, быстро и без всяких многочисленных повторов. Это не то же самое, как если дать подростку с Земли прочитать книжку с инструкциями по вождению, а потом посадить за руль грузовика. Вовсе нет. Местные технологии обучения показывали намного более эффективные результаты. Практические занятия в этом случае выступали скорее полезным дополнением, а не жизненно важной необходимостью.

Что, в целом, не отменяло необходимость последнего в подготовке специалистов высокого класса.

— Имеется больше трех десятков сигнатур на дальней орбите. Быстро сближаются с планетой, — доложила Эвелин.

Короткостриженая блондинка все так же щеголяла в своем продвинутом обтягивающем комбезе неизвестной мне марки. Склонившись над тремя экранами перед собой, она внимательно наблюдала за показаниями дальних локаторов.

— Нас не засекли?

— Судя по отсутствию радарного облучения — вряд ли. Скорее всего пиратов больше интересует космопорт, а не удаленные зоны Отстойника.

— Маскировочный комплекс «Пелена» функционирует в обычном режиме, — вставил Крис, сидящий на месте техника-бортинженера. — Сигнал непрерывно искажается и сжимается до радиуса легкого атмосферного шаттла.

— Что же, отлично, — довольно сказал я.

Первоначальные переживания по поводу первого настоящего полета на реальном космическом межсистемнике бесследно испарились. Как и в случае с полицейским флаером, только в самом начале возникли опасения в части своих способностей правильно пилотировать воздушную машину. В дальнейшем все встало на свои места, и я уже не думал об этом, а лишь прикидывал дальнейшие планы. Что в целом неудивительно, учитывая мою способность адаптации к незнакомой обстановке, людям и вещам.

Естественно, взлететь и совершить после этого где-нибудь посадку без аварии по сложности совершенно разные вещи. Но все же пока полет шел вполне неплохо, можно даже сказать рутинно и буднично.

Секунды сменялись секундами, те в свою очередь заменялись минутами — время неотвратимо совершало свой бег.

— До выхода в открытый космос остается сорок три минуты. Наш путь пройдет довольно далеко от Деелина и пиратских кораблей, которые скорее всего займут позицию точно над ним, — сказал я во весь голос.

Что-то напряженное молчание в рубке начало действовать на нервы. Будто команда и впрямь не слишком верила в успех нашего предприятия.

Как в таких условиях оставаться спокойным? Тут поневоле начнешь нервничать и совершать ошибки.

Хоть один из режимов нейронной наносети включай, блин…

Архонт летел по вполне пологой траектории с плавным углом набора высоты и приличным уровнем ускорения. Корабельные гравикомпенсаторы отлично справлялись с возникшими перегрузками делая путешествие довольно комфортным и без неприятных ощущений для экипажа. Без таких механизмов дела обстояли бы куда как печальнее. Что ни говори, а техника Содружества не просто ушла далеко от земной, а скорее убежала на пару миллионов километров. Настолько разница была велика.

Следует отметить, что все происходило намного скучнее и проще, чем я до этого представлял. Запуск, старт, набор высоты, выход на курс, а дальше простое ожидание. Никаких неожиданностей и неприятностей. Красота. Всегда бы так.

— Итак, мы почти уже вышли за пределы атмосферы и сейчас будем выходить на курс разгона для гиперпрыжка, — торжественным голосом произнес я, наблюдая за голографической картинкой тактического дисплея перед собой. — Гра и грэсы, спешу вас обрадовать — мы наконец-то покинули Хаггию и находимся вне пределов юрисдикции властей Деелина!

Передние иллюминаторы закрывали бронированные заслонки, так что о подробностях полета знал только я.

В рубки послышались сдержанные восклицания с одобрительными интонациями. Народ принялся поздравлять друг друга с удачным побегом.

— Где пиратская флотилия?

— Все там же — сконцентрировалась на низкой орбите, прямо над городом, — ответила на мой вопрос Эвелин.

— Сюда никто не летит? Их не заинтересовала работа наших сканеров?

— Похоже, что нет. Кажется, они сейчас слишком заняты десантом на поверхность планеты и совсем не обратили внимание на Архонт. Еще неизвестно, сработала ли это маскировка или жадность звездных странников в стремлении захватить богатую добычу закрыла им глаза на все остальное. Что-то показывает, что и без измененной сигнатуры мы смогли бы беспрепятственно покинуть Хаггию.

Я покачал головой.

— Может так, а может и нет. В любом случае, дополнительная страховка не помешает. Будь я на месте командира рейда, то направил бы в сторону неизвестного объекта хоть кого-нибудь. Мы ведь уже вышли за пределы атмосферы, а такой фокус обычным шаттлам явно не по плечу. Тут волей-неволей надо как-то реагировать.

Светловолосая девушка в ответ пожала плечами.

— Как бы то ни было — прямо сейчас к нам никто не летит. А если бы и захотели, то догнать нас у них уже вряд ли получится. Слишком большое расстояние, притяжение планеты и неудобное положение для старта глиссады сближения, — тут она решила уточнить. — Это не мои слова, а расчеты искина. На экране показана схема возможной погони.

— Неплохо.

Что сказать, похоже операция «Побег» и впрямь прошла, как по маслу. Маршевые двигатели работали в штатном режиме, обеспечивая хорошую скорость для разгона. Еще несколько часов полета и мы перейдем на гипердрайв. Сначала какая-нибудь независимая станция без определенной принадлежности, а потом еще куда-нибудь. Галактика велика, уверен, место таким как мы там обязательно найдется.

— Теперь можно и отдохнуть, — я встал с кресла, передавая управление кораблем под контроль искусственного разума.

Держать заданный маршрут с постепенным наращиванием скорости не являлось сложным маневром с необходимостью постоянного присутствия человека. Дальше Архонт и сам справится.

— Фиксирую новые сигнатуры, — вдруг снова раздался голос Эвелин. — Не пираты, по крайней мере, не те, что уже прилетели. Двигаются к планете.

— Сколько? — тревожно спросил я, возвращаясь обратно, при этом выводя на голографический дисплей в центре информацию с терминала сканера дальнего радиуса действия.

— Три. Судя по сигналу, средние межсистемники, имеют неплохую скорость.

Я щелкнул пару кнопок, отправляя команду на распознавание. Точные характеристики вряд ли определятся, из-за сильно поврежденных бортовых баз и программного обеспечения, но будет неплохо узнать хотя бы общий тип новых кораблей.