Взгляд Тамира стал острее бритвы, а в голосе появились такие интонации, что захотелось спрятаться в какой-нибудь непроницаемый бункер…

— И почему не подошла? — спросил он.

— Тоже решила, что ты прилетел за какими-то преступниками. — Я виновато пожала плечами. — К тому же… я успела перекраситься и выглядела, мягко говоря, не очень.

Главнокомандующий военных сил Риторы шумно втянул ноздрями воздух и спустя несколько секунд кивнул. Он точно был недоволен, и я приготовилась выслушать закономерные претензии, но Тамир поступил умней.

Он выдохнул еще раз, возвращаясь в более-менее спокойное состояние, и даже улыбнулся.

— Цвет действительно занятный. Надеюсь, это не навсегда?

Я отрицательно качнула головой и опять глаза опустила. Потом встала из-за стола и направилась в прихожую, за одолженным у Тита планшетом.

Сказала на ходу:

— Есть еще кое-что, что тебе необходимо знать. Сейчас… Сейчас покажу.

Просмотрев видео с участием Ронтана, Тамир… нет, не удивился. Но скривился очень выразительно. Тут же переслал опасную запись себе и удалил ее с принадлежащего музыканту планшета.

После этого отложил гаджет, а в тишине квартиры прозвучало:

— Интересная у тебя получилась прогулка.

Я не ответила, плечами пожала, и только. Приблизилась, чтобы наклониться и прикоснуться губами к его губам.

Тамир тут же попробовал поймать, но я не далась, легко выскользнула из объятий…

— Тоже хочу в душ, — сказала тихо.

— А я, пожалуй, все-таки выпью кофе, — кивнув, отозвался он.

Возражать, напоминая о том, что за окном глубокая ночь, я не стала. Просто улыбнулась и ушла в ванную. А возвратившись, нашла Тамира в кухонной зоне — он стоял у окна и разговаривал по коммуникатору. Причем настолько увлеченно, что завернутую в полотенце жену даже не заметил.

Сообщать о своем присутствии я не стала. Вместо этого развернулась и направилась к кровати, чтобы заглянуть в пластиковый пакет.

Затем переоделась в ночную сорочку, расчесала волосы найденной в том же пакете расческой и, обнаружив, что муж по-прежнему занят, забралась в постель.

Спать не хотелось — день выдался слишком нервным. Но…

Аромат свежести, исходящий от простыней, расслабляющий душ и вино все-таки сделали свое дело. Полумрак, витавший в спальной зоне, тоже некоторую роль сыграл. Я потянулась, зевнула несколько раз и начала проваливаться в сон. Из полудремы, в которую впала, выдернуло тихое:

— Эсми?

Очень неохотно я открыла глаза, чтобы увидеть замершего у кровати мужа. Тут же улыбнулась, давая понять, что еще не сплю и все слышу, а он…

— Эсми, мне все-таки потребуется твоя помощь.

— Сейчас? — уточнила я.

— Нет, — отозвался Тамир. — Завтра.

Возможно, следовало поинтересоваться, попросить каких-то пояснений, однако я любопытствовать не стала. Просто кивнула и, перевернувшись на бок, подмяла большую часть одеяла под себя.

Тамир, пронаблюдав этот кульбит, тоже улыбнулся и… опять ушел. Он снова кому-то звонил и, кажется, спать вообще не собирался.

Говорил тихо, явно стараясь не мешать, и сонное состояние тут же вернулось. А я поняла, что впервые с момента аварийной посадки кара чувствую себя защищенной.

И плевать, что где-то притаились враги, готовые потратить уйму денег на организацию убийства. Альянс, козни принцев и прочие неприятности тоже никакого значения не имели. Главное — Тамир здесь, со мной, и он… нет, не предавал. Он был и остается самым верным союзником.

Неудивительно, что засыпала я с улыбкой на губах. А спустя какое-то время снова из забвения вынырнула — просто ощутила, что матрас прогнулся, а ко мне придвинулось нечто горячее и крайне приятное.

Не уверена, но кажется, я закинула на это горячее ногу, потом еще и шею рукой обвила. И тут же удостоилась ответных, очень осторожных объятий.

А еще… меня целовали. Причем очень аккуратно и целомудренно. Так, чтобы не разбудить, ну а я… действительно провалилась в такую приятную, такую заманчивую тьму. Зато утром…

Я проснулась от того, что меня мягко перевернули на спину и припали губами к шее. Почувствовала пальцы, скользящие по груди, затем ладонь, ненавязчиво поглаживающую живот.

Не хотела, но все-таки ответила стоном, и Тамир этот стон, разумеется, услышал. Он тихо фыркнул, а ладонь переместилась чуть ниже. Да, именно туда, где при обычных обстоятельствах рукам блуждать не положено.

Единственное прикосновение, и кровь вскипела. Очень хотелось потянуть время, насладиться ощущением сладкой бури, которая охватила тело, но я не смогла. Опять застонала и, вопреки желаниям, выгнулась.

Вновь упала на свежие простыни, чтобы услышать:

— Хм… Значит, уже не спишь?

Нет. Не спала! И моим пробуждением моментально воспользовались. Припали уже не к шее — к губам. Ну а я…

Я на эти ласки, конечно, ответила. Более того, в какой-то момент начала торопить события. Уж слишком хотелось ощутить его горячность и силу. Получить свою порцию яркого, почти наркотического удовольствия.

Главнокомандующий военных сил Риторы тоже изголодался — это было заметно. Тем не менее сдерживался и всячески потакал желаниям жены. Он реагировал на каждый мой стон, на каждое движение. Это было не просто волшебно — немыслимо!

Когда все закончилось, мне потребовалось несколько минут на то, чтобы вспомнить, где нахожусь. Однако реальность и понимание, что проблемы никуда не делись, совершенно на мое состояние не повлияли.

Просто теперь я точно знала, что все будет хорошо. Мы с Тамиром вместе, и мы непременно справимся.

Словно подслушав эти мысли, Тамир спросил:

— Ну что, готова поработать приманкой?

Я кивнула раньше, чем возникло желание выяснить подробности, а муж…

— Тогда одеваемся, завтракаем и летим.

И после паузы:

— Если не ошибаюсь, кар уже подали.

Квартира, куда нас доставило вчерашнее «такси», располагалась недалеко, в соседнем районе. Никаким уютом она не отличалась, более того — тут присутствовали несколько крепких, вооруженных до зубов парней в камуфляже.

Обстановка вокруг дома тоже была странной. Нет, на первый взгляд ничего особенного, но интуиция сразу сообщила — что-то не так. И это стало поводом напрячься.

Пара вопросов, несколько пристальных взглядов, и мне признались… Выдали, что квартал частично оцеплен, а на крышах дежурят снайперы.

Эту засаду Тамир организовал ночью, пока я лежала в кровати и уплывала в сон. Но поражало все-таки не это, другое… Тот факт, что все сделано ради одного-единственного звонка. Ради моего разговора с продюсером. С Лейлой.