Чем-то смахивает на «Железного человека», ей богу, только форма «подбородка» несколько иная. Наручи имели гнезда для установки необходимого оборудования; к доспеху прилагался полу-плащ — макинтош, а так же пояс с многочисленными кармашками, а также кобурой для бластерного пистолета. То что нужно.

Меж тем девушка, довольная произведенным впечатлением, начала озвучивать характеристики.

— Защитная броня «Овербеар», модель три. Рассчитана на гуманоидные расы, но преимущественно — для людей. Вес — сорок килограммов. Бронепластины — дюрасталь, с бронзиевыми волокнами. Подкладка и плащ — тканевая броня. В спинные пластины встроен ортопедический рюкзак, в котором находится генератор дефлекторного щита. Правда, не такой серьезный, как на «Баттлменте», но несколько десятков выстрелов из легкого оружия щит выдержит. Имеются разъемы для всевозможных датападов, комлинков, сканеров и так далее. Цена — сто двадцать тысяч кредитов.

— Беру, — дабы устаканить свои эмоции, я взял банту за рога. — А что насчет нее?

Я указал на подошедшую к нам тогруту.

— А вот здесь, боюсь, я ничем не могу помочь. Броня для тогрут вообще довольно специфический товар, тем более для таких… мелких.

Асока сразу возмутилась.

— Я не мелкая!

— Ор-то, детка. Сойдемся на том, что ты миниатюрная? — девушка улыбнулась.

Тогрута несколько подзависла, но, не найдя в новом слове ничего оскорбительного, неуверенно кивнула.

— Хотя, я могу посоветовать вам вот что. — Тии’Ла подошла к одной из витрин и достала из нее небольшой рюкзачок. — Портативный генератор дефлекторного щита. Вес четыре килограмма, время работы — до одной минуты, гарантированно выдержит парочку попаданий из среднего бластера. Время перезарядки — пять минут. И еще — могу предложить тканевую броню. Надеюсь, вы располагаете необходимым оборудованием для раскройки?

— Это не проблема. Цена?

— Сорок тысяч кредитов за генератор, и пять за рулон тканной брони. Кстати, вам какого цвета?

— Берем? — спросил я Асоку.

— Вы же не отстанете, учитель? — обреченно спросила девочка — ее явно не прельщала перспектива бегать с этой штукой.

— Не-а. — в этот момент я улыбнулся и отрицательно качнул головой.

— Тогда берем. И цвет — красный, — махнула рукой та.

— Заверните нам все, — вежливо обратился я к владелице магазина.

♦ ♦ ♦

Канцлер Палпатин устало опустился в кресло. Только что закончилось продолжительное — более семнадцати часов — внеочередное заседание Сената. С большим скрипом сенаторы постановили ассигновать средства на закупку дополнительной партии клонов. Не обошлось без громких слов, длинных речей и перетягивания одеяла на себя — впрочем, как и обычно. Впрочем, сенаторов понять можно — один триллион восемьсот миллиардов кредитов — не та сумма, которую можно игнорировать. Впрочем, для Палпатина, который потратил уже в пятьсот раз больше средств, это была капля в море. Кроме того, почти пятьсот миллионов кредитов из личных средств пришлось перечислить на счета каминоанцев в качестве возмещения убытков — однако это было и вовсе в рамках «текущих расходов».

Война требовала все больших вливаний — Сепаратисты, вскормленные графом Дуку, оказались несколько сильнее, чем рассчитывал Сидиус: он недооценил трусость и алчность Нута Ганрея, предприимчивость дельцов Муунилиста и холодный расчет скакоанских инженеров Техносоюза. Подковерная грызня лидеров КНС не переходила в открытый конфликт только из-за страха перед ним, Дартом Сидиусом.

В итоге, флот Сепаратистов на данный момент был сильнее, чем флот Республики. Армия дроидов просто давила своим количеством, проигрывая в качестве. Джедаи же оказались худшими командирами, чем можно было предположить. Лишь немногие были достойны своих командирских постов. Палпатин, будучи ситхом, ненавидел джедаев всем своим существом, однако признавал, что среди них есть очень талантливые личности. Они брали либо навыками, либо Силой, используя их на войне.

О да, эта война имеет множество целей. Среди них не главная, но важная — взрастить его нового ученика. Энакина Скайуокера. На войне, с его связью с Силой, его талант раскроется в полной мере. Он познает все — мощь и бессилие, честь и предательство, радость от побед и гнев от поражений. И настанет момент, когда он будет готов…

Мысли Канцлера были прерваны вызовом от секретаря.

— Что случилось?

— Господин, Айсард просит незамедлительно принять его. — родианец почтительно склонил голову.

— Что за спешка? Помнится, его доклад назначен на… завтра?

— Да, господин, однако он утверждает, что принес новости, не терпящие отлагательств. Они касаются Сепаратистов.

— Пусть войдет.

Палпатин встряхнулся, натягивая маску доброго политика.

— Канцлер. — Арманд Айсард поклонился. — Нами получены сведения, из надежного источника, что на планете Джабиим, что находится в секторе Джабилар в пределах Внешнего Кольца, найдены огромные залежи ценных руд — карвания, ломмита, нейтрониума, партия, зерсия, карбона, милениума и бронзия.

Канцлер Палпатин мгновенно подобрался.

— Планета находится под контролем Сепаратистов?

— На данный момент — да. Местный лидер, некто Альто Стратус, заключил договор на разработку месторождений с Торговой Федерацией и Банковским кланом. ТехноСоюз также проявил заинтересованность. КНС предоставила Стратусу всю возможную помощь, включая оружие, продовольствие, лекарства и большие денежные суммы.

Айсард шагнул к столу и положил на край инфокристалл.

— Здесь вся информация, что нам удалось получить.

— Откуда поступили сведения?

Под внимательным взглядом Палпатина, Айсард с видимой неохотой ответил:

— Сведения были предоставлены бароном Папаноидой.

— Хм. — канцлер вздохнул. — Вы свободны, Айсард.

Человек снова поклонился, и собрался было уходить, однако под внимательным взором Канцлера вновь повернулся к нему. Достав из кармана другой инфокристалл, тот положил его рядом с первым.

— Канцлер, здесь информация о том джедае, что вы просили.

— Превосходно. — махнул рукой Палпатин, второй нажимая кнопку комма. — Магистр Винду еще не покинул здание Сената?.. Вот как? Сообщите ему, что я ожидаю его как можно скорее. И — обеспечьте связь с Советом Джедаев.

Подумав несколько мгновений, вспоминая все то, что ему было известно о Джабииме, Палпатин улыбнулся.

— И еще. Сенатор Амидала… сообщите ей о том, что я желаю переговорить с ней.

«Что-то подсказывает мне, что помощь этой „королевы“ будет весьма кстати».

Палпатин взял оба инфокристалла. «Это подождет» — решил он, откладывая кристалл с информацией о джедае в ящик стола. Второй кристалл занял свое место в проекторе…

Сначала Палпатин недоумевал, почему граф Дуку не сообщил ему о столь значимом событии, как открытие столь богатого месторождения, однако в процессе изучения документов пришел к выводу, что Торговая Федерация провернула эту сделку втайне от Дуку. Тем не менее, не отреагировать на такое событие Палпатин не мог. Все эти руды в определенных пропорциях составляли дюрасталь, а бронзий являлся одним из элементов брони боевых дроидов, придающий им характерный «песчаный» оттенок. А дюрасталь — это боевые корабли и боевые дроиды. КНС сможет быстро восстановить свои потери после Камино, и ситуация вновь станет