многострадальную «Пчёлку». Нет, я понимала, что в условиях Пскова о полноценном ремонте и речи идти не может, но вот тянет меня к машине. Она, по сути, жизнь мне спасла. Да, неказистая на вид и лётные характеристики, как у кирпича, но при этом крепкая, надёжная и простая настолько, что сломать почти невозможно. Что на Экзотте как раз и требуется. Есть, конечно, другие модели, более грузоподъёмные и скоростные, лучше защищённые. Однако, насколько я поняла, читая технические спецификации, все они сделаны либо на базе летуна, либо по его схеме.

Хожу вокруг своей машины. Она выглядит жалко, лёжа прямо на брюхе и накренившись чуть вправо из-за того, что ровно лечь мешает небольшой огрызок левого заднего шасси. Кормовая часть зияет крупными пробоинами, крышка грузового трюма чуть перекошена. Видимо, при ударе о землю сильно повело несущий силовой набор корпуса. Потому и были проблемы с открытием даже при уцелевшей гидравлике. Кстати, луж рабочей жидкости не видно. Видимо, всё, что могло, уже вытекло раньше.

Эх! Жаль птичку. Не в те руки попала. Первый же вылет – и тачка в хлам. Если так дальше пойдёт, то я разорюсь. И тем не менее носовую часть постараюсь сохранить. Лишь бы только дело с промысловой платформой выгорело.

Едва подошла к шлюзу, как тот услужливо провернулся, открывая доступ. Вошла. Шипит система обработки воздуха. Надо прибраться тут маленько. На палубе валяются обрывки упаковок от боеприпасов к игольникам, крошки от моих трапез. Собрала мусор, подмела специальной щёткой и засыпала всё в предназначенный для этого пакет.

Пока возилась, проснулся желудок. Больше чем на пару-тройку часов без жратвы он последнее время не успокаивается. Так тому и быть. Заодно по пути в столовую отнесу в утилизатор мусор. И пищевые контейнеры верну назад, чего им тут валяться?

В столовой обнаружилась и Нелли. Своё поражение в тренировочном бою заедает, что ли? Хотя, если по чесноку рассудить, то проиграла я. Она да, меня всерьёз не восприняла, но я-то тоже идентичную ошибку допустила. Так что по большому счёту мой проигрыш. Грол убил бы.

Кстати, увидев меня, элентийская тётка махнула рукой, приглашая за свой стол. Больше тут никого не было, все либо на промысле, либо в техническом ангаре работают. Я не стала пренебрегать приглашением.

– Как нога? – интересуется она, едва я приземлилась напротив.

– Жить буду, – дежурно отвечаю я, отрезая и засовывая первый крупный сочный кусок мяса в рот. – Как голова?

– В ухе ещё постреливает иногда, – усмехается она. – Завтра пойдём на промысел.

Поднимаю взгляд от тарелки и молчу. Жду продолжения.

– Тебе разве Кир не говорил о нашей с ним договорённости?

– Говорил, – подтверждаю я. – И что?

– Да ничего. Скажи, Мигера, это правда, что тебя сюда силой доставили?

Спросила, а сама внимательно наблюдает за моей реакцией. Демидов, что ли, её просветил? Только ему ведь говорила. У меня даже звякнуло где-то в голове тревожным звоночком. С какой целью интересуется? Какая ей, собственно, разница?

– А ты здесь что забыла? – отвечаю вопросом на вопрос и уже сама наблюдаю за реакцией собеседницы.

Мне и правда любопытно, какими судьбами такая, как она, оказалась здесь. Понятно, что деньги зарабатывает. Однако почему именно таким вот способом? Ни за какие коврижки не поверю, что она не могла лучше в жизни устроиться. Не-е-ет! Она точно здесь по каким-то своим соображениям. Но вот по каким…

– Да то же, что и все, – изображает она из себя Капитана Очевидность.

– Но ты ведь не на контракте, – делаю «выстрел» наугад.

– И что с того? – Теперь уже она проворачивает мой же приём, и тем не менее моя догадка оказывается верна.

– Да ничего, – пожимаю я плечами. – Мне плевать.

– Ну вот и хорошо, – кивает она. – И всё же мне интересно, где тебя так подго…

– Нелли или как там тебя звать на самом деле, – прерываю я её на полуслове, – не стоит задавать вопросы, на которые не всегда можно получить ответы. Кирилл Эдуардович уговорил тебя взять надо мной опеку? Хорошо, отказываться не стану, хотя, скорее всего, сама бы справилась. Или не справилась, но то моё дело. Зачем это надо ему, ещё могу понять, а вот зачем тебе… Мы обе друг другу не доверяем, но сотрудничать, в принципе, можно. Это меня устраивает.

– А если не прекращу интересоваться? – Эленте смотрит на меня с вызовом.

Я молчу, продолжая сосредоточенно жевать.

– И что тогда? Договаривай… – упорствует баба.

– Ничего, – как бы равнодушно пожимаю я плечами. – Просто, может статься, мне придётся тебя убить.

– А сможешь? – Она улыбнулась, откинувшись на спинку кресла.

– Угу.

Оторвав взгляд от тарелки, внимательно смотрю ей в глаза. Смотрю и вижу, как улыбка сползает с её красивого лица. Видимо, до неё дошло, что это была не бравада. Я это действительно сделаю не задумываясь, если понадобится. У меня планы, и всякие там тёти-моти непонятные, пусть даже элентийские, в них не входят. Встанут на дороге – тупо растопчу. Мне плевать, кто на самом деле Нелли или кем была раньше. Плевать на её боевой опыт. Просто тупо плевать!!! Порешу, и всего делов. Так меня учили.

Не знаю, что она прочла в моём взгляде. Но что-то, наверное, увидела, потому что отшатнулась, и ехидство улетучилось, словно его не было. Правда, сразу же взяла себя в руки, совладав с эмоциями.

– Завтра утром встречаемся в техническом ангаре. Всё необходимое для промысла иметь при себе.

Глава 27

Надо отдать должное дамочке, преподаватель из неё получился лучше, чем я. Вот умеет она объяснять понятно и доходчиво. Это касается как анатомии, в плане освоения ударной техники по нервным узлам человека, так и рабочих процессов промысла зверя. Грол меня совсем иначе учил, там больше набивание шишек было. Просто он считал, что необходимые навыки могут проявиться, только если человек работает на пределе. Именно поэтому все спарринги проходили в полный контакт, и серьёзные увечья были скорее нормой, чем досадным недоразумением. Такой своеобразный естественный отбор. Может, он даже в чём-то прав. Ведь если тебе руку сломали, ты уж точно свою ошибку запомнишь навсегда и ещё раз её не повторишь.

Элентийка же действовала иначе. Она всё скрупулёзно объясняла, показывала и в процессе тренировки всегда была рядом, не только как манекен для отработки, но и как наставник, вовремя замечающий ошибку, чтобы на это указать.

То же самое было и на наших совместных вылетах. Потому что она не сидела в кабине, выполняя обязанности напарника или искусственного интеллекта. Дело в том,