– И в качестве механизма передачи ты использовал приложение «Labyrinth Reality»?

– Правильно.

– Значит, если мы уничтожим «Rendition», – спросил Уорд, – то все пропало? «Зеркалу» капут?

– И да, и нет, – ответил Дезмонд. – Вход в «Зеркало» будет отсрочен по крайней мере на несколько лет, а может, и больше. Но это не означает, что все пропало. Наниты уже распространены, Коннер с Юрием восстановили программу управления «Rapture», что позволяет мгновенно «ликвидировать» практически любого человека на планете. Они могут загрузить в «Rook» всех, кто имеет наниты «Rapture» в своем организме, если только этот человек имеет выход в интернет.

Пейтон глянула на мать:

– Вот почему ты распорядилась, чтобы мы выключили телефоны?

Лин молча кивнула.

– Зачем им переводить людей в «Rook», если у них нет «Rendition»? – спросила Эйвери.

– Они совершенно уверены, что получат программу. Иначе от «Rook» нет никакого проку.

– А зачем было запускать воздушные шары? – поинтересовалась Пейтон. – Что они делают?

– Шары – решение проблемы интернета для сельских районов. Я, правда, никогда не думал, что этот маневр будет использован для перекачки разума на квантовый компьютер. Мы попросту хотели объединить мир, чтобы все узнали о «Зеркале» из первых рук. – Дезмонд глянул на Эйвери. – Такова одна из причин моей заинтересованности в «City-Forge». Создание городов с инфраструктурой интернета в странах третьего мира – крайне важное дело.

– Идея с воздушными шарами была взята из проекта Google Loon. Если не ошибаюсь, шары облетят вокруг земного шара, засекая всех, кто находится вне досягаемости интернет-устройств. Раз уж Юрий запустил шары, значит, планирует начать полномасштабную перекачку. Полагаю, он сейчас проверяет работу «Rook» на небольшой группе, прежде чем перейти к основной массе.

– Надо думать, – сказала Пейтон, – Юрий не станет перекачивать себя и наиболее важных сотрудников до того, как получит «Rendition».

– Наверное. – Дезмонд посмотрел на Лин. – Ты правильно сказала мне в тот вечер – «Зеркало» неотвратимо. Заменить можно лишь того, кто им управляет.

– Управлять «Зеркалом» должны мы, – подытожил Уорд. – Наша задача ясна – уничтожить «Rendition» и ликвидировать Юрия.

До этого момента Эйвери все больше уходила в себя, не следя за разговором. Но тут вдруг очнулась, в глазах загорелась тревога.

– Если «Rendition» уничтожить… что случится с разумом людей, оказавшихся в «Rook»?

– Ничего, – ответил Дезмонд. – Они будут вечно лежать мертвым грузом, как данные на жестком диске при отсутствии операционной системы.

Уорд тяжело вздохнул.

– Мы обязаны думать о живых. – Он искоса глянул на Эйвери. – Надо ликвидировать Юрия и уничтожить «Ren-dition».

Молчание нарушила Лин:

– Этого будет маловато, не так ли, Дезмонд?

Он насупил брови.

– Юрий не единственная угроза, – продолжала Лин. – Ведь он устроил пандемию не в одиночку?

Дезмонд скривил рот и покачал головой.

Лин повернулась к Уорду:

– Нам также придется разобраться с Коннером. Мы не сможем обезвредить «Китион», пока он жив.

Дверь самолета открылась, и Коннер втянул ноздрями свежий воздух. Казалось, что он провел на борту несколько дней. Солнце грело лицо, в воздухе витал запах моря. Термометр в Буэнос-Айресе показывал двадцать пять градусов тепла. После декабрьского холода, сырости и хмари Калифорнийского залива, приятно было окунуться в летнее тепло Южного полушария.

Юрий ждал в аэропорту. Обняв Коннера, он задержал обе руки на его плечах.

– Наше время настало.

– Что с первой группой?

– Записана в память без единого сбоя. Приступаем ко второму этапу.

Коннер кивнул. Его давно тревожило, как пройдет реальный запуск «Rook». Несмотря на все имитации и тесты в жестком режиме, никто не знал наверняка, сможет ли устройство на самом деле поддерживать сознание миллионов человек. Или миллиардов.

– Сколько на данный момент?

– Сто миллионов, и число продолжает расти.

– А воздушные шары?

– Уже в небе. Несколько штук потеряли из-за непогоды. Десяток успели сбить, прежде чем мы вынудили правительства пойти на попятную. – Юрий провел Коннера в зал для особых гостей, где наготове стоял сканер. – Ничего. У нас в запасе достаточно шаров, чтобы завершить перекачку. Что осталось, потом подчистим беспилотниками. – Он выставил ладонь. – Последний дубликат. На всякий случай.

Дальновидный шаг. В Антарктиде подстерегала опасность. Коннер вошел в камеру сканера и закрыл глаза.

* * *

Через полчаса они поднялись в самолет. Юрий распорядился, чтобы пилот начинал рулежку на взлет, после чего присел в салоне напротив Коннера.

– Ты знаешь, что от тебя требуется.

Коннер понял намек Юрия, но боялся об этом и подумать, не говоря уже о том, чтобы обсуждать предложение вслух, а потому ограничился половинчатым ответом:

– Захватить «Rendition» и выбраться живым.

– Ты знаешь, сам он не остановится. Как и Лин Шоу.

Коннер посмотрел в иллюминатор на пробегающую мимо ленту взлетной полосы.

– Я не могу убить собственного брата.

Глаза Юрия погрустнели.

– Я тебя никогда не стал бы об этом просить.

– Тогда о чем ты меня просишь?

– Не мешать мне.

Когда самолет повернул на восток и полетел над Андами, все на борту попытались заснуть или делали вид, что спят. Пассажиров тревожила одна и та же забота, но мысли у всех были разные.

* * *

Дезмонд размышлял над словами Лин – Коннер должен умереть. Он не мог и не стал бы убивать брата. Но чего это будет стоить? Жизни Пейтон? Жизни всех людей на Земле?

В этот момент он понял: он не мог еще раз потерять Пейтон, как не мог потерять брата.

* * *

Пейтон пыталась переварить услышанное. Выходит, «Зеркало» – это вселенная внутри вселенной. Записки отца наконец обрели смысл. Он писал, что после Второй мировой войны «Китион» сосредоточил усилия на создании устройства, которое ответит на исконные вопросы бытия и спасет человечество от самого себя. «Зеркало» решало обе задачи. С помощью «Rendition» любую катастрофу или войну можно будет просто вычеркнуть, как вычеркивают из киносценария ненужный эпизод.

Однако оставалось неясным, как с этим связана «Кроличья нора», устройство, созданное ее матерью. Какую роль во всем этом мог играть ускоритель частиц?