— Я… — да, я не знал, что ответить на такое.

— Тебе ведь теперь плевать на решение Императора. Кояма или Аматэру, эти твои Шмитты в любом случае не получат Герб.

И только после этого я сумел собрать мысли в кучку.

— Ты не совсем права, — ответил я.

— И в чём же? Удиви меня.

А дело в том, что с Кояма я могу повоевать, пусть и чисто технически и недолго, а вот с самим собой такой номер не получится. Если я отправлюсь в Малайзию в качестве Аматэру, то всё завоёванное достанется мне. Земли я еще смогу раздать в качестве подарков, а как быть с Гербом? Ведь для Шмиттов важен именно он. С Кояма мы просто покажем императору, что он был неправ… Нет, не так. Что он немного ошибся. Даже не он, а те, кто собирал по нам информацию, но вот будучи Аматэру… Аристократы в таком деле не могут быть подчинёнными, и либо всё достаётся мне, либо я стою в сторонке. Не получится и поучаствовать, и Герб для Шмиттов заработать… Заработать… Герб…

— Ты сейчас в каком онсэне? — спросил я Аматэру.

— В своём, — хмыкнула она в трубку.

— Очень смешно, — произнёс я сухо.

— На Родовых землях я.

— Есть серьёзный разговор. Примешь?

— Не скажу, что удивил, но… Подъезжай.

Нажав на отбой, обратился к Василию:

— Давай к Аматэру. В дальний онсэн.

Он и знал-то всего два — ближний и дальний, так что уточнений не потребовалось.

Разговор предстоит… забавный. Я нужен ей, после этого звонка с этим сложно спорить. Может, в прошлый раз я и обидел её своим отказом, но сдаваться старуха явно не намерена. Мне она тоже нужна. Если раньше меня прельщали перспективы Рода Аматэру, то сейчас она мне именно что нужна. При всём при этом камнем преткновения у нас выступает Малайзия. Старуха по-любому будет против моей туда поездки, и если Атарашики ещё может подождать, надеясь, что у меня всё получится, ну или что я выживу хотя бы, то у меня времени очень мало. Надо хорошенько обдумать предстоящий разговор.

Когда мы подъехали к онсэну старухи, солнце уже почти зашло, а выйдя из машины, я хмыкнул от пришедшей мысли. Даже Аматэру… в смысле, даже наши с ней отношения показывают, как я близок к клану Кояма. Сомневаюсь, что есть ещё какой-то простолюдин, который может так спокойно приехать к Атарашики, обитающей на Родовых землях. Да и выбить несколько приглашений сюда тоже. Интересно даже, о чём думал Отомо, когда я упирался рогом, говоря, что сам по себе, но при этом достав это самое приглашение? Ещё и похвалился, что оно было не единственным. Или не хвалился? Не помню.

У главных ворот меня встретила миловидная служанка в кимоно, которая и взялась проводить меня до Аматэру. Всё как обычно, в общем-то. А вот то, что меня повели не по главной дорожке поместья, а какими-то задворками, уже интереснее. Похоже, старая карга не хочет, чтобы меня лишний раз видели посторонние. Пусть их тут и мало, — не каждый может попасть в элитный онсэн Аматэру, — но они всё же есть. Комната, в которую меня привели, была выполнена в традиционном стиле, чего я не ожидал. Всё-таки старуха имеет странную любовь ко всему викторианскому. Кроме одежды, правда. Наверное, если бы не традиции, она бы и дом себе в этом стиле забабахала. Оглянувшись, я чуть не поморщился, до меня вдруг дошло, куда именно меня привели.

— Чайная комната? Ты издеваешься? — спросил я сидевшую рядом со специальным столиком и заваривающую чай Аматэру. Одета она была, понятное дело, в кимоно.

— Присаживайся, — кивнула она на место напротив.

— Блин, — только и сказал я.

Вот блин. Не люблю я чайную церемонию. Долгая, нудная и скучная. Ну не японец я, чтобы ею наслаждаться. Хотя, думаю, и среди японцев найдутся те, кто считает так же. Хорошо хоть чай уже заваривается, большая часть процесса позади. Да и…

— Чего оглядываешься? Садись.

— Я так понимаю, ты просто поиздеваться надо мной решила? — спросил я.

Просто церемонией тут разве что пахло. Даже упрощённая версия требует некоторых вещей, которых я не заметил — или их и вовсе не было.

— Вот сейчас я не совсем понимаю, о чём ты, — посмотрела на меня Аматэру.

Ну да, я всего раз и присутствовал на подобной церемонии, да и то было это у Кояма, когда Кагами что-то в голову стрельнуло, и она устроила своим дочерям мастер-класс. Ну и нас с Кентой и Акено зацепило.

— Забей, — присел я напротив неё. — Просто не люблю чайные церемонии.

— И что так? — поинтересовалась она, разливая воду по чашкам.

— Я слишком активный подросток, чтобы терпеть несколько часов этой нудятины, — пояснил я, приняв чашку из её рук.

— Но знать, как она проходит, необходимо каждому, — заметила она.

— Да от нас, мужиков, там не особо что-то и зависит, — вздохнул я.

— От гостей, — уточнила она.

— Пусть так, — пожал я плечами и сделал маленький глоток.

— Ну как? — поинтересовалась она.

— Необычно, — признался я. — И слишком крепко для меня.

— Так и должно быть, — кивнула Аматэру. — Так о чём ты хотел поговорить?

Что ж. Соберись, Макс. Разговор крайне важен, и лажать ты сейчас не можешь. Если я не договорюсь с Аматэру, ситуация будет слишком непредсказуемой и опасной. Если Император отдаст Кояма захваченные нами земли, вопрос для Кенты встанет ребром — либо нормальные, но равноправные отношения со мной, либо огромный кусок Родовых земель. Дружественный ему Повелитель огня на срок одной жизни либо Родовые земли навсегда. Нельзя забывать и другие кланы их альянса. Как они отреагируют в той или иной ситуации, непонятно. Но что-то мне подсказывает, что Кента до последнего нас трогать не будет, как и объяснять, что Сакурай не его креатура. И что в итоге? Этого мальчика не трогаем, он наш. А потом вдруг бац — ну ошибся чуток, с кем не бывает? Пусть забирают земли себе. Лично я на месте членов альянса возмутился бы. Кента старый опытный политик, он точно выберет атаку на непокорного мальчишку. Но в то же время он может придумать очень много способов, не допустить этого. Предугадать, к чему дело идёт, и сделать свой ход. Какой? Да бог его знает. Я не считаю его умнее себя, но у старика тупо больше знаний и возможностей. Я не могу предугадать всего. В общем, как я и сказал, многое станет слишком неопределённо и опасно. В то же время лично я просто не могу поступить иначе. Либо так, либо валить из страны. Может, я и смог бы найти другой способ выйти из сложной ситуации, но время не на моей стороне. Как по мне, невозможно всего за месяц убедить всех, что я не принадлежу клану Кояма, и при этом не прослыть неадекватом. Было бы больше времени — было бы больше возможностей, но как раз времени у меня и нет.

— Для начала хотелось бы уточнить, насколько ты была серьёзна насчёт выхода из клана.

— Более чем, — сделала она глоток.

— Почему? Мне тут Кента-сан недавно прямо сказал, что я еще не заработал на герб. То есть во мне нет ничего такого, чтобы… — запнулся я, — чтобы выводить Род Аматэру из клана только ради меня.