— Так он не человек? — промямлил молодой из патруля. — То-то, я смотрю, выглядит вообще не как местные… как будто…

Го Хэн отлепился от бампера машины, без спешки подошел к тому, кто говорил, и, нависнув над ним, спросил:

— А сейчас он где?

Возможно, Да Джиан все же просил их не рассказывать, потому что парень тут же стушевался и попытался отойти подальше. Да Джиан крепился, решал что-то для себя, наконец обернулся и пообещал:

— Скажи мне, что это такое, и я его отдам.

— Так он у тебя, — спокойно произнес Го Хэн и потянул из пачки еще сигарету. Пальцы подвели его — сигарета упала и укатилась куда-то в темноту. Чжу Баи тут, его спрятали друзья. Го Хэн зря волновался — с ним все в порядке. Он сыт, в тепле и в безопасности.

— Это андроид, — соврал он. — Военные технологии. Мне обещали его сделать за некоторую помощь. И сделали.

— И тебе похер?! Готов с куклой спать? Его так просто заменить?!

— Технология не отлажена еще, может броситься, — спокойно продолжал Го Хэн. — Отведи меня к нему, я перепрограммирую.

Да Джиан представлял собой довольно комичную картину своей растерянностью, хотя конечно, Го Хэну хотелось его обнять. Скорее всего он получил бы за это удар в печень, но… Но Да Джиан был, пожалуй, самым близким другом Чжу Баи. Он единственный попытался съездить и проверить, как там его друг. Он сейчас переживал его смерть так же, как Го Хэн. Так что Го Хэн даже не злился на него — он сам себя ненавидел за все, что произошло. И он понимал, что это другой Чжу Баи. Но и этому Чжу Баи надо было объяснить, что все в порядке, все иначе. Никто не тронет его, тем более тут. Го Хэн защитит его. Раз он в безопасности — даже забирать его прямо сейчас было не обязательно. Просто поговорить. Хотя тот, конечно, тоже слушать не будет.

Некоторое время Да Джиан стоял, глядя обиженно, словно ребенок. Тогда Го Хэн кивнул на своего напарника:

— Он пока за тебя подежурит. Пошли. Оно опасно.

Да Джиан, видимо, вспомнил обо всех детях и стариках, что живут в его доме и что остались с боевым, возможно, андроидом наедине, и решил, что лучше и правда поскорее сплавить опасность Го Хэну и пусть он с ней разбирается.

Домой к Да Джиану отправились на машине Го Хэна, помощника он и правда оставил в патруле. Го Хэну казалось, что на него смотрели с восхищением — только что Да Джиан готов был его убить, и вот уже спокойно садится к нему в машину. Прямо-таки манипулятор…

Но Го Хэн давно знал Да Джиана, к тому же и интерес у них был общий — сделать лучше для Чжу Баи. Да Джиан и раньше понимал, что слишком мягок, чтобы обезопасить друга от всего мира. Го Хэн мог. Они ехали в тишине, и Го Хэна это вполне устраивало, он даже вздрогнул, когда Да Джиан спросил:

— Как он умер?

Го Хэн свернул в переулок, где не горели фонари. На въезде его пропустили спокойно, так же просто выпустят — он тут не только свой, но и герой.

— Меня так заколебали за последнюю неделю спрашивать об этом, — выдохнул Го Хэн. Хотелось курить, но Да Джиан не терпел дыма. Вся их компания была такой идеально, словно не из этого мира.

— О. Страдаешь от того, что напоминают? Незаслуженно, наверное? — спросил Да Джиан, глядя в сторону. Го Хэн выдохнул шумно сквозь зубы, признавая правоту. Ответил:

— Вскрылся.

Он не хотел, но показалось, что он отзеркалил в Да Джиана свою боль, тот тоже поморщился, даже дыхание сбилось. Он больше ничего не сказал, и Го Хэн вместо того, чтобы думать над своим поведением, молился, чтобы так было до конца поездки.

В городе его одолевали воспоминания. Поначалу они с Чжу Баи и его ребятами еще держались вместе, потом Го Хэн понял, что со стаей может сделать то, чего не сможет, засев в городе. Но он продолжал приходить к Чжу Баи. Если его комната напоминала ему о его вине, то город — о счастливом времени. Но это только делало больнее. Из комнаты выхода не было. Из воспоминаний о городе у них было столько возможностей пойти другим путем…

В городе и поздним вечером гуляли люди. Можно сказать, что сейчас стало даже безопаснее — держать в порядке целый город оказалось проще. Людей от превращения в животных удерживало то, что их тут же выгонят во тьму, в неизвестность. Тут у всех была работа, дело, была своя цель. Конечно, разнообразия продуктов стало меньше, но сама еда осталась. Даже Го Хэну хватало ее в достатке. К тому же у него был договор и на воду, он не просто потреблял ее, но и торговал пресной водой. А на вырученное мог выменивать продукты. Голода не было, даже беззакония не было. Он думал, что не так уж и плох мир их города… Возможно, Чжу Баи и правда тут нравилось намного больше.

Они так же молча прошли двор, в котором еще сидела после работы за столиком компания рабочих. Го Хэна они узнали, но отвернулись и промолчали, даже не поздоровавшись. А Го Хэн их и вовсе не знал. Его снова трясло нервной дрожью. Он представлял, что Чжу Баи попытается сбежать, как только его увидит. Что нужно было поговорить тут, сразу, но как сделать это при Да Джиане? Было бы проще, если бы можно было просто связать его, притащить в машину… Но Го Хэн хотел быть с ним мягче. Не связывать даже ради его блага.

Да Джиан открывал осторожно, словно нападения боялся. В квартире было темно и тихо. Некоторое время они еще ждали шороха, шагов, вопроса. Чего угодно. Но потом Го Хэн сорвался — отпихнул хозяина квартиры и не разуваясь пробежал внутрь. Он поискал на кухне, в спальне, ванной, общей комнате. Потом по второму кругу, проверяя под кроватями, столами, на балконе. Да Джиан все еще стоял у двери, не понимая, что происходит и, кажется, сомневаясь, что Чжу Баи вообще был. Го Хэн матерился на себя. Конечно, он проебал его в очередной раз. Да Джиан думал, что его друг будет сидеть на месте?! Но куда он мог пойти?! Он ничего и никого тут не знает. Ему повезло, что его нашли и притащили в безопасность, так какого хрена…

До Го Хэна дошло, он обернулся и, уставившись с возмущенным выражением лица на Да Джиана, спросил:

— Ты сказал ему, что он поддельный?!

— Не я… Ван Линг. Он не знал?

— Он знал! Но он сбежал, чтобы тебя не подставлять!

— Куда он мог сбежать? — поморщился Да Джиан. Не похоже было, чтобы он волновался.

— А я знаю?! — сорвался Го Хэн и, заметив, что собеседник все еще не волнуется, решил добить: — Он не андроид. Он настоящий, просто из другого мира.

Да Джиан поморщился. Кажется, он решил, что впустил сумасшедшего в дом.

— Не смотри на меня так, ты сам его видел, — спокойно дополнил Го Хэн. Да Джиан еще сильнее напрягся, пытаясь осмыслить. Пристально посмотрел на Го Хэна.

— И ты хотел, чтобы я снова отдал его тебе?

— Это логично, ведь он мой, — Го Хэн развернулся — у него не было времени. Чжу Баи сбежал на ночь глядя из безопасного места.

Том 2. Глава 6. Сколько за него хочешь?

Логовом Дрэгона был небольшой комплекс, включавший в себя бар, ресторан, магазины и несколько кабинетов и хозяйственных помещений. Банда собиралась в кафе, передвинув мебель там к центру.

— Дрэгон! — раздалось от двери. Дрэгон в это время обговаривал со своими что-то спокойно, словно был начальником прибыльной фирмы. Собственно, у его банды была та же политика, что и у людей Го Хэна — не беспределить особо. Иногда срывался сам Дрэгон, но все же они были далеки от тех банд, что разъезжали по руинам в поисках одиноких путников. У Дрэгона, конечно, была своя мораль, достаточно далекая от идеальной, и с мясниками он был знаком потому, что до этого один раз они уже продали ему добычу. И все же, даже Дрэгон терпеть не мог этих ребят. Он узнал об их роде деятельности уже после покупки, после чего приказал больше никогда не пускать, кого бы они не притащили. Он понимал, что судьба пойманных ими была незавидная, но не собирался связываться с мясниками ради спасения чужих.

Один из его людей, что стояли на охране, вошел в зал через прозрачные двери, за которыми прыгал старикашка-мясник.

— Я же приказывал гнать их в шею, — хмуро напомнил Дрэгон, стараясь не смотреть в ту сторону.

— Помнишь, Го Хэн завел себе игрушку? — спросил охранник. — Ты хотел посмотреть.

— Это тут при чем? — вздохнул Дрэгон. Припомнил: — тот, что убил Ласку? А потом продался Го Хэну за защиту?

— Ага. Так вот, они притащили его.

— Он мертв. — Дрэгон тут же утратил интерес. — Все об этом знают — Го Хэн довел его.

— Так может Го Хэн сам слухи распускал. Говорят, кто-то в городе все-таки хотел парня обратно, и он мог напиздеть, что тот умер. Чтобы от него отвалили. Но мне говорили, Го Хэн с ним очень бережно обращался. Да и в целом там есть, на что посмотреть.

Он приблизился, чтобы шепнуть: «В твоем вкусе, даже больше».

Даже если это был не тот парень, про которого Дрэгон слышал и, честно говоря, был заинтересован, то все равно стало уже интереснее. Неприятный привкус работы с мясниками оставался, так что Дрэгон решил хотя бы глянуть, что там такое, чтобы потом не думать о том, от чего он отказался.

Высокий из мясников за прошедшие годы охоты уже привык по углам да теням прятаться. Даже здесь, где все знали, что он тут, он забился в угол и потому Дрэгон смог его увидеть только когда вышел из дверей в холл бывшего торгового центра. Светло-серым пятном на фоне этого громилы выделялся Чжу Баи. Его поставили на ноги, но вокруг были люди Дрэгона, в стороне стояли их мотоциклы. Сейчас проще было договориться, чем бежать. К тому же он знал, что Дрэгон ублюдок, но человечнее мясников. Дрэгон мог банально не связываться и не покупать его, тогда у Чжу Баи был бы шанс.

Услышав, как открылась дверь, Чжу Баи обернулся в ту сторону и посмотрел