Не став тратить более времени, распахнув крылья, я стремглав влетел в черноту. Выискивая девушку, я попутно разбирал только что использованное заклинание и понял, в чем была ошибка, и как я могу её исправить. А так же, как быстро использовать, не тратя секунды на ожидание, когда переход сформируется. Нельзя было не признать, что тот, кто придумал это заклинание, был настоящим гением. Настолько простым, однако удобным и эффективным оно было. Уверен, с помощью него можно было даже попробовать перемещаться между мирами, правда, если точно знаешь, куда хочешь попасть. В ином случае — это могло грозить смертью.

За мною начали бежать порождения Тьмы, но я не обращал на них внимания. С ними я могу и потом разобраться. Сейчас мне нужно найти мою невесту.

И какого… Баррахара я позволил ей остаться одной? Ведь сколько раз себе говорил: не спускай с нее глаз… Однако она так просила! Проклятье!

Пальцы на рукояти сжались с такой силой, что, если бы она не состояла из чистой маны, то разломалась бы на сотни кусков.

— Я скоро, Маш’ша… — прорычал вслух и использовал только что выученное заклинание, чтобы переместиться как можно дальше… Потом ещё раз и ещё… Я торопился как мог! И успел! Магическим зрением я разглядел яркое свечение от той кошки. Странная сила в невообразимых размерах заполняла всю её. Она была невероятно могущественна. Куда сильнее меня, по крайней мере по количеству маны. Казалось, она у неё не имеет пределов и бесконечна. Да ещё и этот странный, неизвестный мне оттенок силы… Но мне было всё равно. Потому что я увидел пока ещё тусклый «огонёк», исходящий от моей Маш’ши, который, как только я вылечу её, вмиг ярко разгорится.

Убедившись, что странное создание не угрожает моей невесте, зато на них бегут монстры, я вступил в битву. Сила всё больше бушевала во мне. И я уже и не старался удержать её под контролем. Да и от кого мне тут было скрывать свои истинные способности?

Чёрное пламя превращалось в смертоносные вихри, земля трещала от молний, что срывались с рук… Перехватив клинок поудобнее, я снес тварям, что попытались от меня ускользнуть, головы парой точных взмахов. И, когда я только покончил со всеми порождениями, явился тот, от кого я буквально сбежал, не желая вступать в бессмысленную схватку.

Он появился прямо перед девушками… да, то существо превратилось в молодую девушку. Я услышал неприкрытый страх в голосе создания, когда она заговорила, точнее… замяукала. А он был зол. И вступила на её защиту моя Маш’ша, что не могла и помыслить оставить девушку на растерзание. Больная, не ощущающая, что едва стоит на ногах от усталости, и, если бы не серьга в её ухе, давно потерявшая сознание, она готова была ринуться в бой. Не понимая, не осознавая, какой силе пытается противостоять. Но, уверен, даже знай и понимай, она не отступила бы и не испугалась.

Я страшился резко перемещаться, переживая за Маш’шу. Неизвестно, как бы отреагировал Повелитель Тьмы. Что бы с ней сделал. Поэтому я, пока на меня не обращали внимания, аккуратно подлетел ближе без использования маны. Готовый к любому сражению, любому его исходу, лишь бы уберечь мою невесту. Защитить своё сердце. И я понимал, сейчас… сейчас другого выбора нет. От силы Маору веело смертью. Уверен, предо мной тот, кого все на этой планете так боялись. Чье имя даже шепотом опасались произносить. Правитель Армадана.

Без раздумий выставив клинок, я приземлился между девушками и Повелителем Тьмы. Набросил сразу несколько дополнительных заклинаний на девушек, что пытались убежать подальше от того, кого называли Маору… Мельком отметил, что он тоже использовал… защитное заклинание, причем куда более мощное, чем сразу мои два. Правда оно напоминало «клетку», что запечатало… да, именно так, девушек, не давая им и крохотной возможности выбраться.

По тому, что открывались их рты, я понял, они пытались что-то говорить, но и звук необычное заклинание не пропускало… И очередная волна злости с яростью накрыла меня. И скрестилось наше оружие. Мой клинок и его, неизвестно откуда взявшаяся, огромная коса.

И я, несмотря на то, что не сдерживался, отчетливо понимал, со мной словно играют. Как с несмышленым животным. Забавляются.

Как бы я не старался достать противника клинком или магией, Повелитель Тьмы всегда будто был на шаг впереди, а сила, что он вкладывал в заклинания, чуть-чуть сильнее. Я наращивал скорость, однако он всё равно был быстрее…

Эта схватка и, вообще, всё вокруг показалось ещё более абсурдным, когда, казалось бы, непроницаемый щит та странная девушка, что до этого бесцельно «царапала» своей силой, вдруг просто разрушила чистым сгустком маны. И я воочию увидел, что она пыталась скрыть от других внутри. Ей было плевать, сколько она тратит маны на простейшие заклинания, запасы её, и правда, являлись бездонными. Она даже «крылья» создала из чистой маны, не задумываясь, что тратит в сотни раз больше, чем могла бы…

Взмыв к нам, она резко, умело переместилась к Повелителю Тьмы и… обхватив его всем, чем смогла, приникла к груди.

— Мао! Всё хорошо…

А я помчался к Маш’ше, которая, после того, как защитная сфера разрушилась, устремилась к земле.

Легко перехватив худенькое тело, я прижал её крепче к себе и максимально аккуратно, чтобы не навредить, начал отдавать свою ману. Капля за каплей…

«Жива… — мысленно шептал я. — Моё сердце…»

Прикрыв девушку крыльями, продолжая напитывать маной, я выставил клинок, готовый в любой миг переместиться подальше от Повелителя Тьмы… Того, для кого сила этой стихии была продолжением его самого, кто достиг таких высот, что мне и не снились… Вот тебе, Динэш, очередная цель. Чтобы ты смог защитить свою семью от кого и чего угодно. Ведь неизвестно — может, однажды такой «монстр» придет в твой мир, и твоя семья, их жизни, окажутся под угрозой.

И внезапно я ощутил, что внутри что-то сломалось. И дышать сразу стало легче, а мана, которую сковывало что-то наподобие стен, свободно растеклась и быстро начала заполнять «пустоту»…

Но если я всё ещё готов был к сражению, то Повелитель, наоборот, почему-то стал ослаблять свой напор. Сила его перестала быть гнетущей, злой. И с каждым словом бормотания, как я понял, его супруги, он всё больше успокаивался.

Потом он вдруг обратился ко мне:

— Кто вы? И что вы забыли в моем мире?

— Нам нужны знания! — я ответил ему таким же голосом, каким он спросил меня. Голосом правителя. Того, кто идет вперед и никогда не отступит.

Он хотел знать, кто я, кто мы и зачем сюда пришли… И неизвестно, сколько бы мы напирали друг на друга. Если бы не вмешалась опять его супруга. И настояла на том, чтобы мы… попили чай.

И тут я стал свидетелем очередного гениального заклинания, что вмиг нас переместило далеко от того места, где мы были. Причем оно с легкостью разрушило «полог» Тьмы. Да ещё и точно разместило нас по местам.

«Проклятье! Как же мне далеко до его способностей и силы! — взъярился я, но не подал вида. Продолжая, уже сидя на диване, держать свою невесту и напитывать больное тело необходимой как воздух маной. — Сколько же ему… тысячелетий?!»