– Нам пришлось бежать из дворца, и мы нырнули в Лету, – объяснил Маэль. – Это еще одна река подземного мира. Думаю, теперь ты на собственном опыте поняла, почему ее называют рекой забвения. К счастью, Лета тоже ведет на поверхность.

Пришлось бежать из дворца… Что же я натворила?! Вспомнив об Эванджелине, я проверила, все ли с ней хорошо. Бабочка выглядела целой и невредимой. Похоже, ее ничем не убьешь. Неудивительно, что бабочки силлектис доживают до тысячи лет…

Маэль помог мне встать. Я выпрямилась и огляделась. Казалось, здесь, на поверхности, не прошло минуты с тех пор, как мы ушли. На стоянке у «Макдоналдса» – все те же машины.

Убедившись, что со мной все в порядке, Маэль устроил мне выволочку.

– Ты что, совсем спятила?! – закричал он.

– Персефона меня обидела! – закричала я в ответ. – Она получила по заслугам!

Маэль покачал головой, его глаза метали молнии.

– Чокнутая! Ты хоть представляешь, кому перешла дорогу?!

– Хватит меня ругать!

– А чего ты ждала?! – поинтересовался Маэль, взмахнув руками. – Что я тебя похвалю? Персефона так разозлится, что спалит дворец к чертям!

– Чего ты так разволновался?!

– Ну а как мне не волноваться! – выкрикнул Маэль. – Меня волнует все, что связано с тобой!

– Неужели? – Я уперла руки в бока и сделала шаг к нему.

– Да, – Маэль тоже шагнул мне навстречу. Мы застыли, сверля друг друга взглядами.

– А не должно, – заявила я.

– Нет, должно.

– И почему же, сын Аида?

– Потому что… – Маэль снова замахал руками. – Потому что…

– Ты ответишь сегодня или мы до завтра будем тут стоять?

– Какая же ты… – чуть ли не прорычал он. – Какая же ты…

По глазам Маэля я поняла, что он собирался сделать, но сопротивляться не стала. Он взял меня за подбородок и крепко поцеловал. Потом отстранился, прижался лбом к моему лбу и тихо вздохнул. Я обняла его, радуясь, что ссора сошла на нет.

– Шапка-невидимка и правда у тебя?

Маэль кивнул.

– Молодец, – отозвалась я. Маэль поцеловал меня в висок, скользнул губами по моей щеке.

– Да, я молодец, – он поцеловал меня в губы. – Спасибо за помощь, моя дорогая нимфа. А теперь успокойся и расскажи, что произошло. Возможно, я смогу успокоить отца, если расскажу ему твою версию.

С этими словами Маэль прижал меня к себе.

– Мне пришлось выбирать: гнев Афродиты или ненависть Персефоны.

– Я так и понял, – отозвался Маэль и погладил меня по волосам. – Что ж, хватит на сегодня приключений. Я вызову нам такси.

Маэль шелестел картами катакомб, заканчивая последние приготовления. Я, скрестив ноги, сидела на уступе стены и нервно теребила ткань джинсов. Эванджелина, по обыкновению, спала у меня на ключицах, но сейчас тепло ее тела меня не успокаивало. Я думала о Джиджи и Джемме – девочки в курсе происходящего, они дожидаются нашего возвращения в кафе неподалеку от выхода из катакомб. Стоит нам покинуть сад, в который ведет «Кроличья нора», как Джиджи с Джеммой сразу нас заметят. При мысли о том, что они рядом, мне немного полегчало.

– А ты можешь кидаться огненными шарами? – поинтересовалась я. Фокус Энко произвел на меня впечатление.

– А? – рассеянно отозвался Маэль, изучая нарисованные им карты. В мою сторону он даже не взглянул.

– Энко управляет огнем. Ты тоже это умеешь?

– Нет, – ответил Маэль, аккуратно складывая карту. – У всех сыновей Аида разные силы.

Услышав приближающиеся шаги, мы с Маэлем настороженно замерли. Мне хотелось узнать, есть ли новости о Персефоне. Стоит ли мне опасаться за свою жизнь? Впрочем, сейчас не место и не время об этом спрашивать. Я соскользнула с уступа, Маэль торопливо спрятал карты. Несмотря на установленные по периметру помещения прожекторы, освещение здесь оставляло желать лучшего. В туннеле заплясали огоньки фонариков, и до нас донеслись голоса. Маэль, успевший заслонить меня собой, громко выдохнул. Через несколько секунд в проходе показались люди.

– Маэль? – удивился высокий кудрявый блондин. Я сразу его узнала – это Клеман, лучший друг Маэля.

– Привет, – отозвался Маэль. – Как дела?

Вслед за Клеманом в помещение вошли остальные друзья Маэля. Если память мне не изменяет, все они – катафилы. Ну а Мадлен, также известную как Мэдди, ни с кем не перепутать. Даже в бесформенных брюках-карго и кроссовках она выглядела сногсшибательно.

– Клеман, Рафаэль, Максим, Артур, вы же помните Ливию? – спросил Маэль и, удивленно склонив голову набок, добавил: – О, Мэдди, и ты здесь. Привет. Тоже собираешься вниз?

Друзья Маэля согласно замычали, мол, да, они меня помнят. Мы поздоровались. А вот Мэдди меня проигнорировала. Надув губки, она сказала:

– Да, собираюсь. Кстати, Маэль, нам надо как-нибудь встретиться! В прошлый раз мы так славно посидели…

Маэль взял меня за руку. Я вздрогнула от неожиданности.

– Прости, Мэдди, но мы с Ливией встречаемся.

Услышав это недвусмысленное заявление, я удивилась не меньше Мэдди, которая прошлась по мне оценивающим взглядом. Я прекрасно понимала, что не такая худая, как она, и что эти обтягивающие джинсы меня не красят… Маэль обнял меня за талию и погладил по бедру. Я прильнула к нему. Знаю, Маэлю нравится моя фигура, да и меня она устраивает. Это самое главное. Мне не нужны ни восхищенные взгляды других, ни одобрение какой-то Мэдди.

Мэдди посмотрела на руку Маэля, лежащую у меня на бедре.

– Из вас вышла миленькая парочка, – произнесла она так, словно желала, чтобы на наши головы разом обрушились все казни египетские.

– Не знал, что ты собираешься сегодня в катакомбы, – сказал Клеман, скрестив руки на груди, и посмотрел на меня. – Ливия, ты знаешь окрестности?

Я покачала головой, и Клеман укоризненно посмотрел на Маэля.

– У Ливии нет опыта, она не знает местности, а ты собираешься с ней в катакомбы?! Это все равно что пойти одному, а наше первое правило гласит: никогда не бродить по катакомбам в одиночку! Мне начинает казаться, что за последние дни ты забыл все, чему мы учили тебя четыре года. Как Ливия найдет обратный путь, если ты потеряешь сознание? Или если что-нибудь себе сломаешь? Ты поступаешь безрассудно! И к тому же подвергаешь свою девушку опасности.

Маэль неловко переступил с ноги на ногу.

– Клеман… Сегодня – первый и в последний раз. В порядке исключения.

– Чушь, – встрял Артур. – Люди Джонни уже видели вас двоих в катакомбах.

Маэль громко вздохнул.

– И что? Вы меня выгоняете? Мне теперь запрещено ходить в катакомбы?