Пульс был отчетлив. Майкл попытался привести ее в чувства или хотя бы приподнять, но собственная раненая рука горела огнем и не слушалась, мучиться просто не было смысла.

Несколько человек из его легита и вправду приближались, среди них был и Льюис. Мысли Тери как никогда были выразительны, но более всего в них сквозил страх потерять ЕЕ навсегда…

-Тери! – Закричал во все горло Тайлер. – Мы здесь! Скорее!

Льюис, едва завидев их, встал как вкопанный. «Она мертва…» - пронеслась у Тайлера в голове первая его мысль.

-Она жива, Тери, помоги… - Крикнул он вновь.

Ступор сошел с него моментально, он кинулся к девушке, схватил ее за плечи, заглянул в распахнутые, казавшиеся остекленевшими глаза…

-Что он с ней сделал?!!! – Его голос охрип от накатившей ярости. – Мирия!!!

-Ты оказался прав, граф – супранормный. – Майкл осторожно произнес эти слова, в упор глядя на Тери, улавливая его реакцию, но все его мысли были прикованы к принцессе.

Он принялся трясти ее, что было сил, подхлестываемый злостью и желанием незамедлительной мести; несколько раз ударил по щекам – бледным, точно у покойницы, и в какой-то момент это подействовало – Мирия вскрикнула, глубоко вдохнув в себя воздух, ресницы ее затрепетали, и краска вернулась к ее лицу.

-Тери, Тери, Тери! – Закричала она будто в истерике, не узнав его сразу, но пальцы ее впились в одежду на его груди, а слезы хлынули из глаз. – Спаси меня, Тери…

Он прижал ее к себе так крепко, как только мог, и Мирия зарыдала, уткнувшись в его грудь.

-Чего прикажешь делать дальше, капитан? – Тайлер не без труда поднялся на ноги – рана давала о себе знать. – Графа Силестела мы вряд ли догоним, но попытаться стоит. Скорее всего, где-то здесь у него был спрятан корабль…

-Майкл, ты ранен. – Льюис только сейчас обратил на это внимание, с сожалением осознав, что тот не сможет сейчас принять командование на себя. Но и Тери тоже не мог – теперь уж точно он не доверит жизнь Мирии никому, кроме себя самого.

-Есть ещё лиит Джонс… - как бы между прочим напомнил ему Тайлер. – Я сообщу ему и вызову подкрепление.

-И живее к медикам, тебе нужна помощь. Мирия - теперь моя забота.

Тайлер кивнул. Он связался по передатчику с Джонсом и сообщил ему все необходимые сведения, затем забрался верхом на лошадь Мирии – ему помогли Том и Филипп, получившие от Майкла те же инструкции – искать графа Силестела и заверения в том, что с их гранлиитом все в порядке, и это было почти что так – он потерял сознание прямо на выходе из леса, свалившись с лошади на глазах всей медбригады и самого Эдварда Элсона, уже поджидавших Тери и Мирию… Счастливей для себя финала этой истории он и желать не мог – этакий герой, пострадавший за жизнь Ее Высочества, просто не может быть предателем… «Идеально» - было последним, что выдало его расчетливое отключающееся сознание.

***

Весь обратный путь Тери нес Мирию на руках, не замечая усталости, не ощущая ничего, кроме собственного бессилия. Если бы не Тайлер…Он боялся, он все время боялся ее потерять, боялся, что она исчезнет из его жизни, выйдет замуж за какого-нибудь грессийского аристократа, или, что еще хуже, граф Анедо найдет способ вернуть ее обратно… Но никогда – никогда он не думал, что Мирия может умереть…

Когда он увидел ее там, в траве, бледную, с неживыми глазами, он пережил самое страшное в своей жизни чувство потери. И, окажись это правдой, он уже решил, что вскоре последует за ней, но вначале уничтожит своими руками графа Силестела, чего бы ему это не стоило.

Но Тайлер сказал, что она жива… Тери верил и не верил, но тот, хвала богам, оказался прав. Если бы не он… Льюис мог не доверять гранлииту сколько угодно, но его собственных куриных мозгов оказалось недостаточно, чтобы увидеть подвох в приказе Правителя, но Майкл – тот понял все сразу. Вот кто достоин был занять пост капитана, отвечающего за безопасность принцессы, а не его – неразумного сопливого идиота.

Льюис еще долго мог заниматься самобичеванием, но дорога уже была близка, и сквозь редеющие стволы деревьев были видны кортежи Правителя и медицинского персонала.

Завидев Льюиса с Мирией на руках, Эдвард быстрым шагом поспешил навстречу, прорываясь сквозь плотное кольцо своих же телохранителей. Выражение его лица говорило, что и он, подобно Тери, подумал о самом худшем, поэтому Тери еще издалека поспешил его успокоить:

-Она спит, Ваше Величество…

Его голос был громок, но Мирия даже не шелохнулась – Тери не боялся, он уже насмотрелся на последствия «действий» графа в отношении принцессы – теперь он с полной уверенностью мог заявить об этом.

Правитель шага не сбавил. Поравнявшись с капитаном и его ношей, его рука, такая же белая, как и лицо Мирии, коснулась ее щеки.

-Дочка…. – Прошептал он. – Этот негодяй ответит за свое. Капитан, есть новости?

-Пока нет. – Отмахнулся Льюис. – Мои леттеры прочёсывают лес, лиит Стелл отправил запрос в Легитерию еще на два легита… Меня сейчас интересует только здоровье Мирии, это сейчас важнее поимки графа Силестела…

Эдвард согласно кивнул.

-Поспешим.

***

Мирия почувствовала, как почва уходит из-под ног. Это был сильный ветер, ураган, воющий так, что закладывало уши. Капли ледяного дождя бесцеремонно заколотили по ее лицу. Дышать было невозможно. Где-то сверкнула молния и раздался оглушительный гром. Спрятаться…

Мирия перекатилась на живот, но, приподняв голову, с ужасом осознала, что она находится в поле – и вокруг только высокая трава на много миль в округе, ни дерева, ничего другого, что могло бы послужить укрытием…

Парализующий холод начал овладевать ей, и девушка безропотно подчинилась, уткнувшись лицом в мокрое полотно травы, придавленное ее же телом, ощущая, как безжалостный ливень продолжает наносить ей болезненные удары по всему туловищу.

-Мирия. – Позвал ее тихий, далекий, до боли родной голос, но она не шелохнулась.

-Мирия, милая, открой глаза…

Дождь прекратился. Туча просто исчезла, или ее никогда не было? Высоко в небе сияло утреннее солнце. Мирия осторожно поднялась, отряхивая одежду – но та была сухой и чистой, как и ее руки и волосы.

-Мирия. – Вновь позвал голос, и она только сейчас заметила ЕГО.

Морис стоял рядом, так близко, что она, преисполненная желанием бросится ему на шею, шагнула навстречу, казалось, вот еще один шаг, и… Между ними не было препятствий, но девушка наткнулась на что-то, что не давало ей подойти ближе. Невидимая стена, которую нельзя было обойти – она металась то в одну, то в другую сторону, но все было бесполезно.

-Морис, почему я не могу тебя коснуться?! – В отчаянии закричала она.

-Милая, открой глаза. – Граф был печален. Его ладони лежали на этой невидимой границе, разделяющей их. Его глаза, наполненные любовью, с тоской следили за каждым ее движением.