– Поехали! – отрывисто бросил вознице Кован, когда я уселся на сиденье напротив. И, с досадой посмотрев на меня, он сказал: – Да, тьер Стайни, переоценил я степень вашей разумности и способности к адекватным решениям.

– Вы о чем? – осторожно спросил я.

– Об этой вашей дуэли конечно же! – раздраженно выпалил серомундирник. И сощурился: – Вот скажите, за каким бесом вам это понадобилось?

– Ни за каким, – буркнул я и покосился на рогатого, который встрепенулся, сразу заинтересовавшись беседой. И на всякий случай убедительно добавил: – Бесы тут ни при чем.

– Тогда зачем вы это затеяли? – продолжил наседать Кован. – Не могли просто послать этих сопляков к демонам? – Устало откинувшись на спинку сиденья, он вздохнул: – Тьер Стайни, это просто глупо. Вам при всем желании не перебить всех благородных сэров, что отныне считают вас своим кровным врагом за то, что вы лишили их надежды занять место в сердце леди Кейтлин. Потому как для этого придется извести под корень большую часть дворянского сословия. Относитесь к этому как-то проще и сдержаннее… Вы же, например, не убиваете каждого пса, посмевшего на вас гавкнуть?

– Да понимаю я все, – вздохнул я. – Просто был на взводе и не сдержался. Да и эти дворянчики какие-то вконец оборзевшие… Откуда и взялись такие…

– Со своих земель, откуда же еще, – недовольно фыркнул Кован. – Привыкли там, что все перед ними на цыпочках ходят, и думают, что везде так будет. – И, встряхнувшись, деловито продолжил: – Значит, так, тьер Стайни. Вижу, вы не в состоянии отдыхать спокойно и не влезать в разные истории. Поэтому вы отзываетесь из предоставленного отпуска. Сейчас получите предписание, денежное довольствие и завтра на службу. Как раз и дело для вас есть.

– Что за дело? – полюбопытствовал я, нисколько не испугавшись такой перспективы. Хватит, наотдыхался так, как никогда на службе не уставал.

– На рассвете вы отбудете в столицу к основному месту службы, – ответил Кован и строго предупредил: – Но не рассчитывайте на легонькую поездочку. Отправитесь старшим конвоя.

– Какого конвоя? – недоуменно похлопал я глазами.

– Завтра узнаете, – отказался посвятить меня в детали предстоящего задания серомундирник.

– А к чему такая секретность? – немного уязвленно осведомился я.

– На всякий случай, – отрезал Кован. – Привыкайте уже, тьер Стайни, к принятым у нас в управе порядкам. Абсолютно все, что нужно, вам сообщат. А если не говорят – значит, больше вам знать ничего не требуется.

– Понятно, – буркнул я.

– Вот и отлично, – кивнул задумчиво поглядывающий в окошко Кован. И, спохватившись, проговорил: – Да, пока не забыл… Прежде чем вы уедете… верните деньги тьеру Дуэйну…

– Какому еще тьеру Дуэйну? – несказанно изумился я странному требованию Кована.

– Известному вам ростовщику Триму-крысе, – любезно просветил меня ас-тарх. – Ему еще за эти десять монет отчитываться…

Ошеломленно уставившись на серомундирника, я так и не сказал больше ни слова до самой управы. А в голове при этом крутилась одна-единственная мысль: с ума сойти, не город, а просто какой-то филиал Охранки!

Из докладной записки ас-тарха Кована главе Охранной управы

графу ди Ноэлю от восьмого дня шестнадцатой декады

четыреста пятьдесят седьмого года

…На данный момент времени поиск содействовавших леди Энжель ди Самери агентов Аквитании результата не дал. Сама же преступница продолжает утверждать, что всю операцию по устранению кельмского градоначальника проделала самостоятельно. Затрудняясь при этом пояснить, откуда у нее оказались нужные для покушения предметы, включая магические эффекторы сокрытия совокупной стоимостью в шестьсот золотых ролдо.

Применение же к леди Энжель особых методов дознания на данном этапе сочтено мной нецелесообразным, так как ценность ее сведений об агентурной сети наших заклятых друзей крайне сомнительна. Аквитанцы не могли не предусмотреть возможности захвата девушки живой.

В то же время нельзя исключить вероятность того, что нашим магам-менталистам удастся обнаружить что-нибудь существенное, покопавшись в разуме преступницы. Это, несомненно, осознают и наши противники. Исходя из сложившейся ситуации, я считаю правильным обыграть данное затруднение аквитанцев, вынудив их к действию…

* * *

За ночь все небо заволокло тучами. Моя бы воля – отложил бы поездку на другой день, чтобы не мокнуть зря под дождем. Только вряд ли Кован учтет мое мнение.

Вздохнув, я на ходу поправил походный мешок со сменной одеждой, кошелем с большей частью из оставшихся у меня ста десяти золотых ролдо и кой-какими припасами, уложенными сердобольной Трисс. Не очень-то тяжкий груз, если бы не фальшион на поясе, стреломет на другом плече и короб со стрелками под мышкой. Хорошо еще от полного доспеха удалось отвертеться. Спасибо брату Консту за кинетический щит…

У дверей третьей управы отирался Бурим Талло, довольно молодой еще стражник из десятка Носатого Джима.

– О, Кэр, ты либо на войну собрался? – со смехом поприветствовал он меня.

– Типа того, – не очень дружелюбно буркнул я в ответ. Настроение-то под стать погоде – мрачное. Весь вечер голову ломал, пытаясь понять, что же замыслил Кован и что за конвой мне придется сопровождать. Из-за этого не вышло посидеть напоследок в свое удовольствие в «Селедке» с друзьями-приятелями из стражи.

– А чего без доспеха? – полюбопытствовал Бурим. – Нам всем повелели бронными ехать.

– Так вас что, тоже в конвой?

– Ну так, – подтвердил Бурим и озадачился: – А ты что, не знаешь, с кем ехать придется? Нас же еще вчера собрали. Велели готовиться к поездке в столицу, сказали, что старшим тебя поставят.

– О том, кто будет в подчинении, мне не сообщили. – Я сунул Буриму в руки короб со стрелками: – Держи вот тогда.

– Так в холле бросить все, и пусть лежит. Мы там свое и побросали.

– Можно и в холле бросить, – согласился я. Хотя короб со стрелками – вещь довольно ценная, но вряд ли по Охранной управе воры шастают.

Я зашел следом за Буримом в здание и сразу убедился в точности высказывания своего подчиненного. Собравшиеся в конвой стражники и правда побросали все. Свалили небрежной кучей у стенки свои вещички, оружие и коробки с болтами и стрелками. Как специально, чтобы какого-нибудь любителя порядка позлить.

– Вот и наш десятник пожаловал, – уведомил собравшихся Бурим, поставив короб на пол и подпихнув его ногой к куче вещей.

Поздоровкавшись по-быстрому еще с пятью стражниками, что собрались в конвой, я пристроил у стенки и свой мешок, а сверху водворил стреломет. Только фальшион оставил на поясе. После чего внимательно оглядел своих сотоварищей по конвою. Странно, Кован зачем-то набрал стражников из разных десятков, хотя обычно так не делается.