У меня внутри всё похолодело.

— Что случилось? Новое нападение?

— Нет. Но нам приказано собраться на дальнем полигоне.

Он шёл так быстро, что я едва за ним поспевала. В голове одна за одной рождались возможные причины столь неожиданного сбора, но ни одна из них не казалась мне верной. Ведь даже в прошлый раз при нападении на Снилт первокурсников не привлекали. Так какого масштаба катастрофа произошла теперь?

Приближалось время ужина. Многие кадеты как раз неспешно прогуливались по аллеям в направлении столовой и вели себя совершенно спокойно. Но, может, мобилизуют только летунов?

И тут я увидела Кайра. Он сидел на лавочке под раскидистой елью, мило беседовал со светловолосой девушкой и явно не собирался никуда бежать. Это-то и показалось мне странным.

— Тео, сбор только для нашего курса?

— Нет, — ответил он, тоже заметив моего друга. — Нас митор Сейт собирает. Думаю, он сам нам всё расскажет.

— Но для чего?

Да, приказам старших по званию нужно подчиняться, я давно усвоила это правило. Но сейчас что-то мешало просто так покорно повиноваться чужой воле. А интуиция упрямо нашёптывала, что здесь кроется какой-то подвох.

Может, розыгрыш? Но Тео точно не стал бы надо мной так шутить. Он ведь мой друг.

На дальнем полигоне собралось уже довольно много кадетов. Они спешно сбрасывали одежду, складывали её в кожаные сумки и перекидывались. Причём здесь присутствовали летуны с разных курсов, но больше всего было с пятого.

— Карина, меняй ипостась и лети вслед за Тео, — приказал митор Сейт, заметив меня.

— Что происходит? — не смогла не спросить я.

— Учения, — бросил куратор, глядя мне в глаза.

И в этот момент я отчётливо осознала, что он врёт. Но зачем ему нам лгать?

— Давай, Кари, — поторопил меня Теодор. — Иди в угол, я перекинусь и прикрою тебя крыльями.

Он схватил пустую сумку, снова взял меня за руку и потащил в сторону. А уже там быстро снял одежду и начал оборот.

Вокруг происходило нечто непонятное. Всё это было куда больше похоже не на боевое задание, а на эвакуацию. Или… на бегство?

Больше не думая о постороннем и отбросив сомнения, я решилась вызвать Луча. Второй раз за день.

Но он даже слушать меня не стал.

«Кари, я занят!» — рявкнул, не дав сказать ни единого слова.

И сразу же перекрыл канал связи. Наглухо.

Я же так растерялась от этой его вспышки, что не сразу смогла взять себя в руки. Стало дико обидно. Ведь по делу же вызвала! Не по прихоти. А он… просто отмахнулся…

Серый летун подошёл ближе и толкнул меня под локоть мордой. Да, да, Тео, я помню, что нужно перекинуться. Сейчас.

Ментально мы с ним общаться не могли — устанавливать временный канал связи учили только на третьем курсе. Потому нам приходилось объясняться жестами. Благо, за несколько месяцев учёбы мы хорошо научились понимать друг друга без слов.

Теодор повернулся ко мне спиной и раскинул крылья, тем самым закрывая меня от всех остальных. Пришлось всё же начать раздеваться, но при этом в душе всё сильнее укреплялось понимание, что я не должна никуда лететь.

Как жаль, что не у кого спросить совета. Никого не вызвать. Хотя… тут ведь совсем рядом тот самый пятый тренировочный зал! Может, Сандр с Люси ещё там? Но что мне это даст? Ничего. Если уж Луч отмахнулся, то что говорить о его брате?

Был ещё профессор Тьёри. Уверена, он бы дал мне объяснения. Но где я его сейчас найду? Да и под каким предлогом можно покинуть полигон?

— Тео, что вы там так долго? — донёсся до нас голос куратора. — Карина, поторопись. Остались только вы.

— Митор Сейт, у меня кружится голова и руки дрожат. Я, кажется, заболела, — выдала первую пришедшую в голову отговорку. — Боюсь, что не смогу лететь.

— Что за бред?! — выпалил он, показывая своё раздражение. — Перекидывайся и взлетай!

Пришлось продолжить раздеваться. Но руки на самом деле дрожали — то ли от напряжения, то ли от непонятного страха. И всё же я смогла снять китель, брюки, сложила всё в сумку. Но когда дело дошло до рубашки с двумя десятками мелких пуговиц, дело застопорилось. Я честно пыталась их расстегнуть, но они будто специально соскальзывали и не желали поддаваться.

В итоге терпение митора Сейта закончилось.

— Тео, в небо! — приказал он.

И стоило моему другу взлететь, куратор шагнул ко мне.

— Ты издеваешься?! — выпалил он, буквально разрывая на мне рубашку. — Перекидывайся! Быстро! И лети за мной!

И тут я словно осмелела.

— Нет! — выпалила, гордо расправив плечи.

— Что ты сказала? Не желаешь подчиняться приказу старшего по званию?! — возмутился мужчина.

— Я плохо себя чувствую. Не сумею даже перекинуться.

— Враньё!

Он схватил меня за плечо и резко дёрнул к себе. А спустя мгновение в мою кожу впивались уже чёрные когти, а на месте куратора стоял тёмно-фиолетовый дракон.

В голове раздался его приказ:

«Перекидывайся!»

И моё тело подчинилось. Само, без участия разума. Я сопротивлялась, пыталась противиться происходящему. Но не могла. И это был самый болезненный оборот из всех, что со мной случались. Я кричала, не в силах выдержать происходящее. Пыталась вырваться… но никто меня не держал — кроме демонова ментального приказа.

Я упала на землю, билась в этой дикой агонии, но легче не становилось. Оборот проходил слишком медленно… слишком много вытягивал сил…

«Фея!» — на самом краю сознания прозвучал голос Луча. — «Феечка, ответь!»

Но я уже не могла говорить даже мысленно. Оборот застрял где-то на середине. Изменения не завершились, но хотя бы боль начала отступать. Вот только я была не в силах ничего с этим сделать.

«Перекидывайся!» — снова приказал митор Сейт, нависнув надо мной жуткой тенью.

Но сейчас его приказ почему-то не подействовал. По телу пробежала волна огня, окончательно спалив ошмётки разорванной одежды, и на этом всё и закончилось. Я застряла в этом недообороте без возможности что-то исправить. И рада была бы потерять сознание. Но оно почему-то упрямо не желало меня покидать.

Я надеялась, что хотя бы моё жуткое состояние заставит куратора вызвать целителей или Луча, но митор Сейт явно был другого мнения.

Он просто схватил меня в лапы и стремительно поднялся в воздух…

Дэлир Ринорский

Когда я вернулся в управление, оказалось, что, по сути, ничего важного не пропустил. Во время моего отсутствия арестованный Нат отвечал на вопросы вполне охотно, но когда его спросили, знает ли он настоящее имя Первого, тот кивнул и даже пообещал сообщить его дознавателю, но выставил условие. Он сказал, что переживает за свою возлюбленную — боится, что ему отомстят через неё, и потребовал, чтобы его Малиде обеспечили самую лучшую охрану.