ведьмы. Она с этой мыслью ложилась спать и просыпалась, но ничего лучше, чем попытаться встретить Джеймса на улице, ей в голову не приходило. А попробуй его ещё встреть! Ведь слуги не часто покидают дворец. Нужно ждать, когда господа дадут им выходной. А как узнать, когда это случится? В общем, дева понятия не имела, как ей выйти на слугу Холодной ведьмы, а посему предложение господина Ройке показалось ей как минимум очень интересным, а честно говоря — единственно возможным вариантом успеха. Но когда девушку готовили в монастыре, её учили проверять вероятности и предвидеть неожиданности, и поэтому Зоя остудила Генриха логичным вопросом:

— Вам откроет дверь привратник и, увидав ваши ваксы, которые ему совсем не нужны, пошлёт вас к чёрту, и что вы будете делать?

— Пошлёт к чёрту? — Генрих почесал правый висок. Кажется, молодой человек не рассматривал такого поворота, но он тут же сообразил: — Я предложу ему шиллинг. Думаю, привратник не откажется от шиллинга и за деньги позовёт мне этого вашего старика Джеймса.

Зоя смотрела на него внимательно и почти строго — она просто не хотела, чтобы этот житель Гамбурга возомнил о себе невесть что; на самом деле девушка восхищалась умом этого молодого человека и готова была… ещё раз поцеловать его. Поцеловать в губы. Прямо здесь и прямо сейчас.

⠀⠀ ⠀⠀

*⠀ *⠀ *

⠀⠀ ⠀⠀

«Князь» не мог себе позволить таскаться по забегаловкам и пивнушкам, уж слишком бы он там бросался в глаза, так как вызывающе щегольской вид его никак не гармонировал с глиняными кружками, рабочими пиджаками и матросскими блузами; посему все тихие и неприметные заведения для встречи не подходили. Не подходили и дорогие рестораны, там все на виду, всех посетителей, тем более ярких, официанты всегда запоминают. Пришлось срочно искать меблированную квартиру из тех, что сдаются приезжим посуточно. И уже к вечеру брат Вадим организовал встречу «князя» с группой брата Тимофея. Хотя по большому счёту группа на совещание пришла не в полном составе. Чтобы не создавать излишней, привлекающей внимание толчеи, Тютина на встречу не взяли, хотя казак и хотел познакомиться с легендарным братом Ярославом. Встречу оформили как карточную игру, и на столе, застеленном зелёным сукном, лежала пара новых колод карт. Тут же были сигары, бутылки с вином и пивом. Всё это на всякий случай, если хозяева потом будут интересоваться, зачем тут собирались какие-то мужчины. За столом присутствовали: сам великосхимный брат Ярослав, он же «князь Бельский», с ним пришёл его помощник, брат Валерий, также тут были резидент в Гамбурге иеромонах брат Тимофей и брат Аполлинарий. С улицы, из арендованной электроколяски с верхом, следил за ситуацией брат Вадим.

— Если вкратце, — начал брат Тимофей, машинально тасуя колоду карт и переходя после приветствий к делу, — нам не удалось уничтожить этот британский утюг при помощи брандера.

— Я читал газеты, — произнёс брат Ярослав, — из них так и не понял, почему не сработал брандер?

Тут брат Тимофей взглядом передал слово своему товарищу: ну, расскажи, как дело было.

— Брандер сработал, — спокойно, не выказывая обиды за своё детище, ответил великосхимному брат Аполлинарий, а сам от некоторого волнения стал крутить свою трость с головой гуся, — но, к сожалению, он сработал на лодке, которой англичане пытались перегородить ему путь.

— Оттуда и потери англичан, — догадался «князь». А ещё он внимательно поглядел на трость инженера.

— Да, погиб офицер и несколько нижних чинов, — продолжал Квашнин.

И тут же брат Ярослав сказал ему:

— Брат Аполлинарий, тебе надо сменить трость.

— Трость? — растерялся Квашнин.

— Приметная больно, — пояснил великосхимный.

— Хорошо, сменю, — пообещал брат Аполлинарий.

— Сегодня же! — настоял руководитель.

— Сменю сегодня же, — отвечал ему инженер.

И когда тема была исчерпана, совещание продолжилось.

— После этого вы предприняли какие-то действия? — поинтересовался брат Валерий.

— Мы забрали у них подшипник и взорвали его…, — продолжил рассказ брат Тимофей.

— А подшипник — это…? — «князь», видимо, был далёк от всякой механики и не понимал, о чём идёт речь.

— Важная деталь крепления гребного винта, без которой линкор не может выйти в море, — пояснил ему брат Аполлинарий, в миру инженер Квашнин.

— Итак, вы уничтожили важную деталь, без которой корабль не плавает? — резюмировал великосхимный. — И сколько они будут ждать следующую деталь?

— Полагаю, ещё пару недель, — отвечал ему гамбургский резидент Опричного ордена.

— То есть у нас всего две недели, — определился со временем брат Валерий. Сам при этом налил себе вина. Потом своими маленькими внимательными глазами посмотрел на «князя»: две недели всего, что скажешь?

Но брат Ярослав молчал. И тогда заговорил резидент.

— Не более того. — Он всё ещё тасовал карты. — И теперь повторить вариант с брандером не удастся.

— Отчего же? — интересуется брат Ярослав.

— Они огородили акваторию верфей бонами и патрулируют её, ночью патрули удваиваются. В акватории постоянно находятся два бота с пулемётами, — объяснил брат Аполлинарий.

— Ещё шесть прожекторов светят с берега, — добавил брат Тимофей. — Там теперь ночью светло, как днём.

— Ну ясно, — как-то невесело произнёс брат Ярослав.

— А что насчёт берега? — спросил брат Валерий. — Наверное, не подойти? Сильная охрана?

— Вокруг верфи забор, тоже прожектора везде. Патрули. Полиция бродит круглосуточно.

— Полиция? — без всякого удивления снова уточнял великосхимный.

— Да, местные очень рьяно сотрудничают с англичанами, — подтвердил брат Тимофей, — городские элиты суть элиты торговые, купчишки, они заинтересованы в английских портах и колониальных товарах.

— Понятно, понятно, — брат Ярослав махнул рукой: не нужно разъяснений, — то есть на верфи пройти трудно.

— Боюсь, что невозможно. Они здесь устроили неслыханные предосторожности, завели всему персоналу верфей пропуска, мало того, ещё и с фотографиями, — рассказал новоприбывшим братьям инженер Квашнин.

— То есть это такие удостоверения личности с фотографиями? — просил разъяснений «князь». — Без которых не пропускают внутрь предприятия?

— Не пропускают! — подтвердил брат Тимофей. — Забыл — иди домой. Тебе запишут опоздание.

— Даже уборщикам завели пропуски, — продолжил брат Аполлинарий. — Так что на верфи пробраться очень сложно.

— Нет пределов британской мерзости! — морщился брат Валерий; впрочем, морщился он, кажется, с усмешкой.

— А в довершение, к двум местным ведьмам из Лондона прислали ещё двух, — добавил брат Тимофей. — Волнуются за свой утюг, переживают.

— Это проверенная информация? — уточнил «князь».

— Нет не проверенная. Но наш человек, работающий на аэровокзале, сообщил, что видел, как две бабы после рейса из Лондона садились в экипаж Холодной ведьмы.

— А как ваш человек узнал, что это экипаж Холодной? — сомневается брат Валерий.

— Тут, в Гамбурге, не много экипажей с гербами и ещё меньше гербов с герцогской короной, — отвечал ему брат Аполлинарий.

— Ясно, но всё равно нужно проверить; я хочу знать