Аврора обомлела, узнав в этом монстре мертвеца, который пытался убить её на охоте. «Авалон же в тебя кучу стрел всадил, какого демона ты ещё способен жрать?! Почему не сдох?!»

Мун стиснула зубы и, материализовав серебряные клинки, без раздумий кинулась в бой. Ярость к этому существу застлала глаза. Поиски этого мертвеца, тайна, покрытая непроглядной завесой, дни, проведённые в комнате тёмного господина, всё это всплыло в памяти столь ярко, словно произошло вчера. И пусть сейчас на серебряной деве не было брони, лишь одежды для сна, это всё равно не подорвало её аморальной решимости. Аврора уже не была слаба, как в тот день. Она во всех смыслах превосходила мертвеца в силе, потому жаждала поквитаться.

Тварь, услышав шорох, обернулась и молниеносно отразила удар, нанесённый серебряной девой. Адриан и Луи тоже обнажили клинки и кинулись в бой, окружая мертвеца.

Существо явно охотилось на Аврору, точнее за тем, что было сокрыто под её одеждой и висело на длинной золотой цепочке. Мертвец то и дело тянул лапы к грудной клетке, пытаясь достать до заветной вещицы, но Мун ловко уклонялась, избегая столкновения.

Луи хотел просто поджечь этот труп, но не мог осуществить задуманное, потому что корабль целиком состоял из дерева. Принц даже своей сабле не дал воспылать, боясь, что огонь коснётся парусов. В такие моменты он злился на свою опасную для жизни стихию, которую во многих местах запрещалось использовать. Заставить пламя вспыхнуть легко, а вот погасить и контролировать пожарище – сложно.

Адриан пару раз полоснул мертвеца мечом, но тому хоть бы хны. Мало того, что труп уворачивался от смертельных ударов, превращая их в незначительные царапины, так он ещё и оборонялся, а также нападал, будто с умом. Создавалось впечатление, что при жизни этот восставший из могилы мужчина являлся как минимум опытным заклинателем.

Аврора окликнула:

– Осторожнее! Эта тварь соображает не хуже нас!

Она отскочила и вытащила из мягкого сапожка золотой кинжал, подаренный владыкой Солнца за победу в соревнованиях. Мун метнула его прямо в голову трупа.

Противник поймал оружие на лету и яростно отбросил в сторону. Луи попытался напасть со спины, но тварь увернулась и оттолкнула принца столь сильно, что тот отлетел на несколько метров и чуть не упал за борт, в последний момент ухватившись за край. Адриан потратил на раздумья секунду, после чего рванул в сторону Луи, дабы не дать ему свалиться в море.

Аврора осталась один на один с мертвецом. Она стиснула рукояти своих мечей, зловеще поблескивающих в лунном свете. Отсутствие Адриана и Луи, казалось, развязало серебряной деве руки, потому, когда тёмная тварь двинулась в её сторону, Аврора сузила взгляд и пригрозила:

– Не так быстро.

Гнев, обида и разочарование, копившиеся внутри, наконец нашли способ выйти наружу. Магам запрещалось использовать негативные эмоции при порождении заклинаний, но Аврора будто бы наплевала на сохранность своей души, пробудив в ней нечто зловещее, истекающее слюнями от желания лишить кого-нибудь жизни. Каждая клеточка её тела трепетала от гнева, желая обратить его против мертвеца.

Аврора остановила противника силой мысли, ощущая, как тьма заполняет её естество, а щекочущее чувство безграничной власти туманит рассудок. Она сильнее стиснула рукояти клинков, одновременно ломая кости мертвеца при помощи одного только взгляда.

Противник неистово взвыл, привлекая внимание Адриана, который только что вытянул Луи обратно на палубу. Аврора не могла позволить юноше узреть её силу, потому ослабила хватку. Мертвец начал падать, когда невидимые руки перестали удерживать и ломать его тело. Чтобы избежать соприкосновения с полом он неестественно выгнул конечности и встал на четвереньки. Тварь зарычала и повернула голову на сто восемьдесят градусов, отчего из её рта потекла вязкая, почти чёрная жидкость.

Из-за воцарившегося хаоса и возникшего шума на палубу наконец вывалились остальные члены экипажа. Лицезрев всюду кровь, чудовище и трёх молодых господ, проснувшиеся заклинатели тут же обнажили клинки.

Мертвец крутанул головой с отчётливым хрустом и, осознав, что получить желаемое не удастся, двумя прыжками пересёк палубу, сиганув за борт.

Адриан подлетел к краю, обратив внимание на всплеск воды поодаль от корабля. Он не мог оставить побег противника без внимания, потому потратил несколько минут на то, чтобы проследить за водной гладью. Скай не ждал, что мертвец решит выплыть на поверхность, скорее, желал убедиться, что тварь не прицепится к телу корабля и не последует за ними.

Ничего не заметив, Адриан обернулся к Авроре и сказал:

– Нужно проверить всё сверху до низу, возможно, мертвец прихватил друзей.

Мун кивнула. Она резко крутанулась на месте, собираясь отдать приказ проснувшимся адептам, но тут же врезалась в крепкую мужскую грудь. Девушка подняла глаза и увидела брата, лицо которого сквозило поразительным спокойствием.

Волосы Айзека были растрёпаны после сна, а лёгкая белая рубашка небрежно съехала в сторону, обнажая ключицу. Окажись в таком виде Луи и его облик можно было бы обозвать милым, но серебряный господин даже так выглядел строгим и возвышенным.

– Что здесь произошло? – сухо спросил Айзек, возвращая своим мечам форму серебряных наручей.

Аврора небрежно ответила:

– Ты же видел конец представления.

Айзек нахмурился и окинул взглядом залитую кровью палубу.

– Как мертвец смог убить троих наших и почему вы никого не позвали?

Адриан, за талию поддерживающий болезненно согнувшегося Луи, подошёл к брату и сестре, сообщив:

– Молодой господин Мун, мы услышали неизвестный шум и пошли проверить. Простите за то, что никто из нас не додумался отправиться за помощью, мы не думали, что случилось что-то серьёзное, а когда лицезрели кровь и три трупа – уже не смогли бросить друг друга.

Луи хрипло произнёс:

– Я в жизни не встречал подобную тварь. Бежать за помощью, оставляя остальных, было небезопасно.

Айзек помрачнел, не понимая, что происходит, а Аврора и Адриан переглянулись.

Мун поняла, на что намекал принц Неба. Он явно уловил связь между этим нападением и тем, что произошло на соревнованиях. Мертвец добрался до неё даже в море, теперь к этому стоило отнестись серьезнее.

Аврора обратилась к Адриану:

– Ты можешь взять на себя проверку корабля?

– Да, я всё сделаю.

Серебряная дева выдохнула и повернулась к Айзеку:

– Думаю, нам нужно серьёзно поговорить.

***

Когда брат и сестра оказались в каюте серебряного господина, Аврора опустилась на край кровати и глубоко вздохнула. Она рассказала Айзеку о нападении мертвеца во время охоты и о том, как Авалон спас её. Мун умолчала о сломанной ноге, своей силе, а также о том, что тёмный господин на несколько суток запер её, потому рассказ вышел сухим и быстрым.