— В общем-то да. — Гуров тут же учуял острую заинтересованность в этом вопросе Вольнова, решил немного растянуть удовольствие и спросил: — Скажи, а вот если бы этот артефакт вдруг оказался на территории России, то куда его можно было бы поместить, чтобы он там находился в абсолютной сохранности?

— Лева, тебя это интересует чисто теоретически или практически? — Видимо, Александр о чем-то начал догадываться и заметно разволновался. — Ты что-то об этом знаешь, не так ли?

— Конечно. Нам известно, у кого эта вещь находится. Мы знаем, что этот человек готов передать ее в надежные, добросовестные руки, — простецки, без всякого намека на пафос, уведомил Гуров сотрудника ФСБ.

— Лева, если это не шутка, то ты представляешь, что для нас, для России, это может значить? — уже откровенно волнуясь, проговорил Александр. — Это можно сравнить только с тем, что у нас в сорок девятом появилась атомная бомба и американский план «Дропшот» тут же накрылся медным тазом. Да, примерно то же самое.

— Ну тогда считай, что у нас появилась новая супер-пупер бомба, которая все заморские вооружения сводит к нулю, — сказал Гуров и негромко усмехнулся. — Как нам только что поведал Николай Романович Береженников, именно у него находится этот артефакт. Он готов его передать в надежные, ответственные руки. Нужен человек или, еще лучше, организация, где рог хранился бы без риска его утраты. Что-то похожее у тебя на примете имеется?

— Лева, это просто какая-то фантастика! — Судя по голосу Александра, его потрясло, даже шокировало то, что он сейчас услышал. — Рог света и тьмы в данный момент находится на руках у российского гражданина. Е-мое! Хорошо, Лева, я сейчас кое-что провентилирую и через пару минут перезвоню. Я мигом, быстро! — В телефоне раздались короткие гудки отбоя.

Лев Иванович взглянул в сторону профессора и с улыбкой пояснил:

— Чувствую, в ведомстве нашего друга сейчас начнется настоящий переполох. Они никогда не чаяли, не подумали бы, что вещь, за которой охотятся все разведки мира, сейчас находится всего в одном шаге от них. Это как если найти посреди улицы лотерейный билет и тут же выиграть по нему миллиардный джекпот.

Как Вольнов и обещал, ровно через две минуты телефон Гурова ожил.

— В общем, Лева, я тут проконсультировался со знающими людьми, и мне подсказали интересный вариант. В структуре министерства обороны есть подразделение, о котором знает очень ограниченный круг людей. Оно называется «Команда-Э». Эта группа занимает особо засекреченный многоуровневый бункер, расположенный на полигоне Чудново. Мне дали понять, что там работают с древними артефактами, представителями иных цивилизаций и их техническими устройствами. Хорошо знаю только о том, что, помимо министерства обороны, участие в этом проекте принимают все наши разведслужбы, не только ФСБ. Можно ли доверять этим людям? Думаю, да, вполне. Отбор туда жесточайший, кто попало в эту команду не попадает. Знаю, что приоритет отдается людям с паранормальными способностями.

— То есть надо понимать, что «Команда-Э» состоит из экстрасенсов? — осведомился Гуров.

— Лева, я очень уважаю людей, которые все могут понять с полуслова, — сказал Александр. — Сейчас я попробую созвониться с человеком, который работает в этом подразделении. Кем он там числится, я не знаю. Зовут его генерал Иванов. Впрочем, на самом деле он, скорее всего, может быть и Петровым, и Сидоровым. Спроси Николая Романовича, устроит ли его такой вариант.

Выслушав Льва Ивановича, Береженников, немного подумал, утвердительно кивнул и заявил:

— У меня такое ощущение, что людям, названным вами, верить можно. Я согласен. Скажите Александру, что передать рог я собираюсь без каких-либо выплат или там преференций. Мне ничего не нужно.

Уже на следующий день сыщики прибыли к той же парковке такси, и Стас, соблюдая все принципы конспирации, сбегал за профессором Береженниковым. Все так же тщательно конспирируясь, они сели в авто Гурова и поехали в сторону Сапожной.

Там, в глубине гаражного массива, все так же таясь и маскируясь, Береженников отворил ржавые ворота неприметного гаражного бокса. Войдя внутрь, профессор открыл хитро оборудованный тайник и достал из него обычный кейс, в котором лежало что-то не слишком увесистое.

Сыщики и профессор срочно выбрались из гаражных дебрей и помчались в сторону парковки. Гуров поставил «Пежо» на заранее оплаченное место. После этого все трое оперативно перебрались в «Гранту», заблаговременно взятую напрокат и стоявшую рядом. Лев Иванович, не теряя ни секунды, тут же установил поверх ее законных номеров липовые, маскировочные.

Он не случайно пошел на такие ухищрения. Сыщик прекрасно знал, что за артефактом охотились люди, которые не страдали сантиментами, в вопросах поиска и преследования были подготовлены по высшему классу.

«Гранта» вырулила с парковки и в считаные секунды растворилась в потоке автомобилей.

Ни Льву со Станиславом, ни профессору Береженникову не дано было знать, что всего через пару минут после их визита в гаражный массив туда же на пределе возможностей примчался не самый приметный бежевый «Рено», в котором сидели трое мужчин. Стоило им взглянуть на ворота бокса и траву, примятую перед ними, и они сразу все поняли, были крайне раздражены и озадачены, недовольно констатировали, что из-за этой чертовой пробки безнадежно опоздали. Теперь миллионного гонорара зелеными бумажками им уже не видать.

Тем временем «Гранта» покинула пределы столицы и менее чем через полчаса оказалась в пределах весьма небедного коттеджного поселка Изумрудный. Гуров быстро нашел улицу Сказочную и остановился у очень даже приглядного двухэтажного коттеджа с красивой фигурной крышей и декоративными башенками. Перед воротами стояли две иномарки, черная и синяя.

Профессор и сыщики прошагали через двор, украшенный клумбами, фонтанчиками и даже садом камней в японском стиле, и вошли в дом. В очень небедно обставленной гостиной их ждали двое мужчин, одним из которых был Александр Вольнов. Второй, крепкий и подтянутый, годами за пятьдесят, казался крупным научным работником, не чуждым спорту.

После обмена приветствиями Александр представил визитерам этого человека:

— Генерал Иванов. — Заодно он сам представился Береженникову: — Александр Вольнов, полковник ФСБ, друг и товарищ ваших спутников.

— Очень приятно. Профессор Береженников Николай Романович, — назвался тот.

— Прошу присаживаться! — Генерал Иванов указал рукой на кресла, стоявшие вокруг невысокого, явно очень дорогого столика с прихотливо изогнутыми ножками.

— Николай Романович, вам слово, — сказал Вольнов, опустившись в кресло.

— Спасибо. — Профессор улыбнулся и согласно кивнул. — Причина нашей встречи понятна и проста. Я намерен передать старинный артефакт, именуемый рогом света и тьмы, хранящийся у меня уже около сорока лет, в пользование и владение представителям федеральных структур власти. Условий и требований в данном контексте я не выдвигаю, кроме единственного. Данный артефакт всегда должен принадлежать только России и использоваться на благо нашей страны. Это все. Передаю артефакт абсолютно безвозмездно, добровольно, по собственному желанию. Прошу взглянуть и принять. — Профессор положил кейс на стол, с щелчком открыл замки и откинул крышку.