– Я могу присесть?

– Чувствуй себя как дома.

Он сел на диван. Вера закусила губу, не зная, как поступить. Стоять перед ним в одном полотенце или сесть рядом? В первом случае она будет чувствовать себя практически обнаженной и выставленной напоказ, во втором – не сможет подавить воспоминания, как он обнимал ее, лежа на этом диване. Из огня да в полымя, ничего не скажешь, но вариант скрыться в спальне на пару минут она не рассматривала. Кто знает, не передумает ли Аарон и не сбежит ли, пока она будет переодеваться. А она все-таки очень хотела услышать, что именно он собирался рассказать. В итоге она села на другом конце дивана.

– Я не кусаюсь, – заметил Аарон.

– На оргии у Сентябрины ты пытался впихнуть мне снег.

Аарон опустил взгляд на сцепленные на коленях пальцы.

– Прости меня за это. Не знаю, что на меня нашло. Мне не свойственно выходить из себя. – Аарон хмыкнул. – Но это лишний раз доказывает, что я не самый подходящий для тебя человек.

– Может, ты прекратишь наконец решать за меня? – разозлилась Вера. – Мне порядком надоело слышать, как ты бесконечно извиняешься за то, что я тебя люблю.

– Извини! – спешно сказал Аарон и замолчал.

Вера не смогла сдержать улыбку. Черты лица Аарона смягчились. Он стал похож на себя прежнего, несмотря на холодные голубые глаза.

– Ты правда не злишься на меня за то, что я все рассказала Мирославе? – спросила она.

– Когда ты украла мой винтокрыл…

– Позаимствовала! – поправила его Вера.

– Когда ты позаимствовала мой винтокрыл, я хотел тебя придушить. – Аарон улыбнулся. – Но я понимаю причины, которые тобой двигают. Поэтому нет. Я не злюсь. Наверное, я даже должен быть тебе благодарен, хотя мне это не очень-то удается. Я все еще считаю, что мы должны уничтожить Вечность.

Повисла тягостная пауза. После того, чему Вера стала свидетельницей, она была готова разделить его точку зрения. Но как же ей отпустить его?

– Новая сыворотка готова. Ты ведь не примешь ее, да? – напрямик спросила Вера.

– Не приму, – без раздумий сказал Аарон.

Этот ответ был подобен удару в солнечное сплетение.

– Даже ради меня?

– Это неправильно, жить вечно и не давать жить другим. Новое начало возможно только через смерть.

Вера быстро заморгала, чтобы не дать пролиться подступившим слезам, и сменила тему.

– Чем же ты собираешься заняться… – она осеклась, сообразив, что сделала только хуже, – в оставшееся время?

Аарон пересел к ней поближе и взял ее руки в свои. Как хорошо и как правильно было вновь чувствовать его рядом.

– Завтра я вернусь во второй округ. Навсегда.

Вера прекратила дышать.

– Почему?

– Это стало важно как никогда. Емельяну нужна помощь. Сейчас пилотирует только он да Ярик, но у него обязательства в округе перед людьми, а рисковать сыном, отправляя неизвестно куда, он не может. За границей слишком много зараженных территорий, которые нужно исследовать. И тут я могу им помочь. Там, где нет смертельной опасности, я легко выдержу, а в противном случае… Ну что ж, хоть какой-то от меня прок будет. Вместо того чтобы плести интриги, мне давно следовало вернуться к истокам. Мое место среди смертных.

Аарон не поднимал взгляда от их соединенных рук.

– Это наша последняя встреча? – Глаза застлала пелена слез.

Аарон закусил нижнюю губу и кивнул.

– Сначала я думал позвонить тебе, но потом понял, что должен увидеть тебя. Особенно после того, как повел себя в ОУЧР. На самом деле я поджидал тебя у Сентябрины. Вера, я ужасный эгоист. Я до последнего надеялся, что смогу убедить тебя сбежать вместе со мной. Ты нужна мне. Даже находясь рядом, я скучаю по тебе.

– Так не уходи! – вырвалось у Веры.

Она переплела свои пальцы с его и крепко сжала.

– Я дал обещание Емельяну.

– Разве ты и я не важнее этого обещания? Прими новую сыворотку, останься со мной. Мы сможем найти другой способ помочь смертным. Я уверена, что на Сентябрину и Мирославу можно повлиять, заставить их прислушаться к нам. Живыми мы сможем добиться гораздо большего.

Аарон грустно улыбнулся.

– Прошло столько лет безрезультатных попыток. И ничего. Кто мы с тобой, чтобы справиться?

Вера не знала ответа на этот вопрос.

Аарон повернул ее руки ладонями вверх и поцеловал сначала одну, а потом другую. Щетина на его подбородке щекотала ее кожу.

– Спасибо тебе за все. – Он отпустил ее руки и встал. – Прощай, Вера.

Она смотрела, как он идет к двери. Поникшие плечи, тяжелая поступь навстречу будущему. Она спасет Вечных, как и было предопределено Мирославой. Он отправится помогать смертным и погибнет в ближайшие пару месяцев или лет. Наверное, все именно так, как оно должно быть.

Но почему так больно? Сердце болело, словно кто-то рвал его на части.

Когда Аарон взялся за дверную ручку, Вера не выдержала и вскочила с дивана.

– Останься, – попросила она.

Аарон замер вполоборота.

– Вера…

– На одну ночь.

– Зачем? Это ничего не изменит.

– Я знаю, но я хочу, чтобы наше последнее воспоминание было счастливым.

Аарон выдохнул.

– Ты все еще хочешь меня?

Вера без раздумий кивнула. Аарон сделал шаг к ней и вновь замер.

– Ты уверена?

Вера взялась за полотенце и позволила ему упасть к ее ногам. Удивительно, но она не испытывала ни секунды сомнений. С самого начала Аарон был ее истинным выбором.

Перешагнув через полотенце, Вера сделала шаг Аарону навстречу.

Аарон смотрел на нее, не отрываясь. Его взгляд скользил по ее телу, по каждой впадинке и округлости. Он любовался ею, но Вера не смущалась, стоя перед ним абсолютно обнаженной. Чувствовать его восхищение было невероятно приятно. Когда их взгляды встретились, Аарон неожиданно осипшим голосом вымолвил:

– Ты еще прекраснее, чем я помнил.

Он тремя шагами пересек пространство, разделявшее их, и завладел ее губами. В этом поцелуе не было ничего нежного. Только испепеляющая страсть, которая наконец вырвалась наружу. Вера отвечала ему, чувствуя головокружение.

Она принялась расстегивать пуговицы на его рубашке и сняла ее вместе с пиджаком. Брошка звонко стукнулась о пол. Следом отправилась остальная одежда. Вера отстранилась и окинула Аарона взглядом, чтобы запомнить каждую его черточку. Он был идеальным. Она получала удовольствие даже просто рассматривая его. Обвив его узкие бедра руками, она позволила их телам соединиться в самых чувствительных местах. Ее обдало жаром, когда она почувствовала силу его желания. В следующее мгновение они оказались на диване. Вера легла на спину и притянула Аарона за плечи к себе, наслаждаясь весом его тела между бедрами. Он осыпал ее лицо и шею