«А впрочем, это неважно! – вдруг подумал Джавадов и достал из мини-бара початую бутылку виски «Чивас Ригал». – Ушла, ну и ладно! Значит, наследника родит мне другая – помоложе и покрасивее!»

Плеснул в широкий стакан с массивным дном порядочную порцию, по давней привычке разбавил наполовину пепси-колой, залпом выпил этот коктейль и принялся строить планы на будущее.

После того как его приятель и давний компаньон полковник Погоржельский вместе со своим помощником угодил в автомобильную катастрофу, Джавадов перестал спать по ночам и усилил свою охрану. Он знал, что ни у ФСБ, ни у Генеральной прокуратуры нет веских доказательств его причастности к незаконному получению кредита, знал, что невозможно доказать его непосредственную причастность к взрывам и убийствам, но все равно боялся.

«Скоро мои мучения закончатся, – подумал Джавадов и вновь плеснул в стакан изрядную порцию виски. – Свалю из этой проклятой страны и буду управлять делами из-за границы».

В середине следующего месяца Виталий Джавадов собирался улетать в Тель-Авив. Улетать не в командировку, а навсегда.

«Наверное, этот отъезд и стал последней каплей, переполнившей чашу терпения. И поэтому Илонка ушла… Ну что она, патриотка хренова, видит в этой грязной и нищей России? Дерьмо на улицах, попсу и чернуху по телику. А так перед ней раскрылся бы весь мир».

Неожиданно Джавадову показалось, что из окна дома, стоящего напротив, на него кто-то смотрит. Он задернул шторы, нервно поежился и принялся мерить шагами огромную, тридцатиметровую кухню. Джавадову стало страшно. Страшно, несмотря на то что в соседней комнате находились двое крепких парней, двое бывших спецназовцев, готовых в любую секунду броситься на защиту хозяина. И все-таки страх не отпускал Джавадова ни на мгновение.

В памяти разом всплыли примеры, когда и десятки телохранителей не смогли помешать опытному киллеру отыскать цель в перекрестии прицела и плавно нажать на спусковой крючок. Виталий был уверен, что Погоржельский разбился в своем «Мицубиси» не без посторонней помощи. Какой, к черту, гололед в такое время года! Ясно как божий день, что тут поработала ФСБ, какой-нибудь сверхзасекреченный отдел по устранению нежелательных личностей. И не исключено, что следующей жертвой может стать он сам, преуспевающий бизнесмен Джавадов.

Ему вновь захотелось выпить, и он решил не отказывать себе в этой маленькой радости. Пьяниц Джавадов не любил и считал, что глушить свое горе или тревоги в бутылке – глупо и недальновидно. Долив еще немного виски, Джавадов потянулся к сотовому телефону, лежащему на столе. Набрал номер личного водителя и приказал подогнать «Вольво» к подъезду. Мысль отправиться в казино «Савой» пришла спонтанно. Виталий даже не успел осознать, почему его вдруг потянуло в это заведение. По натуре человек бережливый, Джавадов терпеть не мог просаживать деньги впустую. Но в это мгновение он неожиданно осознал, что долго жил как-то не так. Слишком правильно, что ли? Вставал по будильнику, берег свое здоровье, старался особо не расходовать энергию на девочек. Не слишком усердствовал в дружеских застольях, увлекся охотой. Довольно много занимался на тренажерах, посещал бассейн с сауной, по-прежнему с удовольствием играл в теннис, хотя многие в последнее время переключились на дзюдо и горные лыжи. Он жил словно впрок, ради будущего и искренне презирал людей, которые за вечер могли просадить целое состояние.

Но теперь все встало с ног на голову. Установленные им самим правила, которыми Джавадов так гордился, рассыпались на глазах, словно карточный домик.

Всепрощающая и покорная Илона ушла. Ушла, наплевав на все. Полковник Погоржельский, этот неуловимый гений зла, мертв. Разбился в лепешку, да еще вместе с верным помощником Валентином! Хотя за его спиной стояла огромная власть и сила. А деньги, деньги, заработанные с таким трудом и риском, завтра могли вообще не понадобиться. Поэтому Джавадов решил отправиться в «Савой» и испытать свое везение.

Виталий заглянул в гостиную, где находились охранники, и предупредил, что отправляется в казино. И хотя бодигарды внешне ничем не выказали своего удивления, Джавадов понял, что они искренне изумлены его решением. Эти охранники служили у него не один месяц и за это время успели досконально изучить привычки хозяина.

Обычно в одиннадцать вечера, если не было никакой важной презентации или фуршета, Виталий уже спал в своей постели. А тут на тебе – казино! Естественно, это не могло не вызвать удивления. Однако парни были опытными охранниками и никогда не обсуждали планы своего хозяина. По крайней мере, вслух.

Перед тем как выйти из квартиры, Джавадов чуть задержался в прихожей, у зеркала. И остался недоволен своим внешним видом – лицо серое, напряженное, под глазами мешки.

«Не слишком впечатляющее зрелище», – подумал Джавадов.

Он сжал и разжал пальцы рук, выдохнул воздух и решительно шагнул за порог.

Телохранители уже успели осмотреть лестничную площадку, пролеты и лифт и, почтительно расступившись, пропустили хозяина в кабину. Затем вошли следом.

Дверцы захлопнулись, кабина мягко тронулась и поплыла вниз, но вдруг остановилась.

Джавадов нутром почувствовал опасность и подумал, что не суждено ему сегодня попасть в казино.

«Один раз в жизни захотел пустить деньги по ветру, да, видно, от судьбы не уйдешь».

– Что случилось? – нервно спросил Джавадов, покрываясь холодным потом. – Почему застряли?

Один из телохранителей нажал на кнопку вызова дежурного диспетчера, однако динамик не подавал никаких признаков жизни.

Второй охранник сунул руку в правый карман пальто и, вытащив пистолет, жестом предложил хозяину отойти к задней стенке кабины. Но тут лифт мягко дернулся и снова поехал вниз.

Подавив вздох облегчения, Джавадов промокнул платком выступившую на лбу испарину.

Троица благополучно добралась до первого этажа, вышла из подъезда и направилась к машине.

Водитель, заметив приближающегося хозяина, повернул ключ зажигания.

И лишь когда Джавадов качнулся, а затем медленно опустился на колени и рухнул навзничь, телохранители схватились за пистолеты.

Но хозяин был уже мертв, о чем свидетельствовало бездыханное тело с небольшим пулевым отверстием во лбу.

Двор был пуст, а в доме напротив во многих окнах горел свет. Стрелять могли откуда угодно, но тот, кто стрелял, был настоящим профессионалом. Такое снайперское попадание, да еще в столь позднее время суток не под силу рядовому стрелку. Тут нужны были великолепная винтовка, прибор ночного видения и колоссальный опыт.

Охранники обреченно переглянулись.

«Даже у самой маленькой пули есть своя цель в жизни», – пришел в голову одному недавно вычитанный афоризм. А вслух он произнес:

– Ну что, Петруха, доставай мобилу, звони в ментовку. Шефу уже ничем не поможешь, а я еще не свихнулся, чтобы ночью бегать по подъездам да лазить по чердакам… Пусть менты сами этим занимаются.