Свое состояние Никола Терещенко нажил, когда стал строить сахарные заводы и скупать имения разорившихся помещиков. Кроме того, он вел большую торговлю скотом и шерстью и делал большие поставки интендантству. Все ему удавалось, и состояние его быстро росло. Он оставил двум своим сыновьям около тридцати миллионов рублей. Терещенко скупал дворянские имения за грош, закладывал их, покупал новые, ставил образцово хозяйство и действовал так умно и дальновидно, что стал богатейшим человеком своего времени. Несомненно, он первый воспользовался кризисом 1861 года. Он понял, что это временное падение цен на земли, и, скупив имения за бесценок, положил прочное основание своему грандиозному богатству. Ареной его деятельности были Киевская, Черниговская, Волынская губернии и отчасти Харьковская.

Я могу привести весьма интересный штрих, рисующий Николу Терещенко как человека удивительного ума и всесторонней деловитости. Старик Золотницкий, которого я знал, был одним из крупнейших антикваров в Рос сии. Он постоянно жил в Киеве, где имел магазины. Свое миллионное состояние Золотницкий нажил тем, что скупал у разорившихся польских магнатов их обстановку и перепродавал наиболее ценные вещи за границу. Золотницкий мало интересовался российскими покупателями и нашим рынком, его магазины занимались не столько продажей, сколько скупкой разных антиков. К нему везли все, что было ценного, все, что продавалось из редкостей. Лучшие вещи даже не выставлялись в магазине в Киеве, а два раза в год сам старик Золотницкий в сопровождении своего любимого сына Яши, вкрадчивого красавца, выезжал в Европу и там продавал скупленные в юго-западном крае ценности. Старик Золотницкий особенно гордился тем, что был поставщиком английского короля, и любил говорить своим покупателям, что он не только поставщик двора, но что его величество с ним милостиво беседует и просит его не забывать и привозить антики. Делал он также крупные дела и среди английской знати. Так вот, этот самый Золотницкий рассказал мне однажды, как подкузьмил его Никола Терещенко.

В Волынской губернии было богатейшее имение графа Х., дворец которого был «набит», по меткому выражению киевского антиквара, редкостями. Золотницкий, как коршун, следил за графом, ибо ни для кого не было секретом, что дни его сочтены, что рано или поздно все будет продано. «Роковой момент приближался, – рассказывал мне Золотницкий, причем глаза его в эту минуту, как у каждого страстного охотника, горели, а голос дрожал от возбуждения, – и я был вызван наконец моим агентом по телеграфу. К несчастью, что-то меня задержало дня на три в Киеве, и когда я приехал к графу, то оказалось, что все имение вместе с обстановкой купил Никола Терещенко. Я был вне себя от горя и сорвал свою злобу на бедном моем комиссионере, хотя он был и ни при чем. Тот меня успокаивал: “Что вы, господин Золотницкий, горюете, купите еще дешевле. Что этот мужик и сын пастуха понимает в антиках?” В тот же день я повидался с “мужиком”. Он наотрез отказался продать обстановку, всё опечатал и ключи взял себе, приставив к дворцу двух сторожей. Как я ни бился, так и не мог ничего с ним поделать и уехал в Киев. Я тогда пропустил такое дело, что второго такого уже во всю мою жизнь мне не представилось!» Яша Золотницкий, присутствовавший при этом разговоре, шепотом сказал мне: «Ох, боже мой! Сколько папаша тогда потерял денег!» Старик Золотницкий справился с охватившим его волнением и так закончил свой рассказ: «Через полчаса узнаю, что Никола Терещенко сам поехал за границу, повез списки вещей, вернулся оттуда с двумя антикварами и так им продал обстановку дворца, что имение ему пришлось задаром! Это факт, факт исторический. Впрочем, удивляться нечему, так как там была Мария-Антуанетта и вся печать Европы говорила об этом деле. Вот каков был этот мужик и сын пастуха! Да, это был гениальный человек!»

Итак, Никола Артёмович Терещенко был создателем состояния. Но этого мало. Он дал денег и руководил делом обогащения своих братьев – Фёдора и Семёна. Федор оказался способным учеником, ему во всем везло, а потому он оставил своим наследникам состояние в десять или пятнадцать миллионов. Семён был сравнительно неудачником и оставил своему сыну два или три миллиона. Среди Терещенок семья Семёна считалась бедной и о ней отзывались покровительственно.

Из трех братьев Терещенко коннозаводчиками стали Фёдор Артёмович и Семён Артёмович. Никола Артёмович осуждал братьев, завода не завел, ибо считал это пустым и малоприбыльным делом.

Ф.А. Терещенко

Ф.А. Терещенко посчастливилось приобрести сына великого Потешного – белого жеребца Бережливого; он купил и знаменитого ершовского Крутого, отца Крутого 2-го. Крутой не только дал первоклассных детей, но и создал заводу гнездо замечательных маток. При скрещивании с этими кобылами прославил себя и Бережливый. Словом, Ф.А. Терещенко стал знаменитым коннозаводчиком и лошади его завода сыграли исключительную роль при создании отдельных заводов и в рысистом коннозаводстве всей страны. Ф.А. Терещенко умер в 1894 году, и завод его перешел к малолетнему сыну Ф.Ф. Терещенко. В 1903–1904 годах лучшие кобылы этого завода были проданы А.Н. Терещенко, а остальные размещены по многочисленным имениям семьи. Года за два до мировой войны Ф.Ф. Терещенко решил восстановить рысистый завод. По его распоряжению были собраны с хуторов и его имений все уцелевшие рысистые кобылы, и тогда же он предлагал мне очень большие деньги за тех своих кобыл, которых я купил у А.Н. Терещенко. Я отказался их продать, чем очень его огорчил. Завод Ф.Ф. Терещенко, воскресший к жизни, создал с места несколько призовых лошадей, которые появились на бегах в Киеве, но дальнейшему развитию этого дела помешала война, а потом все погибло во время революции.

Семён Артёмович Терещенко завел рысистый завод одновременно с братом Фёдором. Он был настоящим и большим любителем лошади. В состав его завода вошли многие превосходные по себе и породе лошади. К сожалению, этот завод не приобрел большой известности, потому что Семён Артёмович был против бегов и не держал призовой конюшни. После его смерти лошади были распределены по его имениям и мало-помалу растаяли. Его сын К.С. Терещенко в 1889 году основал новый рысистый завод и на первых порах имел трех или четырех производителей завода своего отца. Подробно о коннозаводской деятельности К.С. Терещенко и его отца я буду говорить позже.

Оба сына знаменитого Николы Терещенко, Александр и Иван, также основали рысистые заводы. Завод И.Н. Терещенко был основан в 1880 году, а А.Н. Терещенко – на три года ранее, в 1877-м. Завод А.Н. Терещенко был