таскать не собираюсь, особенно после того, как вы меня уже один раз кинули.

— Ты настолько доверяешь этому человеку? — тем временем продолжал разыгрывать сценку Витимир.

— Да. Он доказал, что честен и благороден, своими поступками, — ответила богиня.

— Хорошо, пусть он останется, — веско роняя слова, произнес бог и продолжил: — После того, что Райнер сделал с Линь Хао, полубоги приняли решение отступить от Чеслава. Вражеские отряды выходят из боя и уходят обратно на восток. Аскольд Рерский будет их преследовать и вести партизанскую войну. Он уже получил мой приказ и к нему присоединяются другие секты нашего материка. А помимо того в бой готов вступить Индрик. Вместе с нашими лучшими воинами и боевыми жрецами, кто еще уцелел, великий духовный зверь постарается замедлить отступление карателей. Все решения я принимал самостоятельно и мне нужно твое одобрение.

— Я одобряю твои решения, брат, — кивнула богиня и спросила: — А что с императором и его семьей?

— Правитель Рассии погиб. Что с его наследником и другими детьми пока неизвестно. Вероятнее всего, они выжили. Однако определить их местонахождение пока не получается. Так что будем надеяться на лучшее.

— Есть еще что-то, о чем я должна знать?

— Нет, — покачал головой Витимир. — Желаю тебе скорейшего восстановления, сестра, и жду твоего возвращения на Лебединую гору. Нам многое необходимо обсудить и сделать.

Связь оборвалась и снова мы с богиней остались вдвоем. Разумеется, если не считать жрецов, которые тихо поднялись с колен и спрятались в тени стен.

Олисса посмотрела на меня, а я подумал о том, что делать мне здесь уже нечего. После чего встал с кресла, которое до меня занимал отец-настоятель и, улыбнувшись самой доброй наивной улыбкой, на какую был способен, пожал плечами и сказал богине:

— Пожалуй, я тоже пойду. Пора мне.

— И куда ты направишься? — спросила она.

— В чащобы. Надо повышать уровень. Все по заветам не самых глупых людей.

— И что это за заветы?

— Пока ты спишь враги качаются.

— Понимаю тебя, Райнер Северин. И хочу сказать, что я могла бы предоставить тебе место для культивации. Непростое, конечно же, а пропитанное энергетиками, которые подстегивают развитие чародея.

— Нет, — покачал я головой. — Благодарю за предложение, но обойдусь. Прощай, богиня. Желаю тебе скорее поправиться и напоминаю, что вернусь через год. Не забывай про пилюли «Великого духа», которые ты мне обещала.

Женщина поморщилась. Мое напоминание ей не понравилось. Однако она меня не одернула. Наверное, просто не решилась на это. Но когда я направился к выходу из святилища, она меня остановила:

— Погоди.

— В чем дело? — снова посмотрел я на нее.

— Ты о многом меня сегодня спрашивал, и я отвечала честно. Так?

— Да.

— У меня тоже есть вопросы. Будь любезен, удовлетвори мое любопытство.

— На что смогу, отвечу, — пожал я плечами.

— Откуда ты появился в наших землях, кто тебя воспитал и что ты умеешь, спрашивать не стану. Понимаю, что это тайна. Возможно, даже чужая тайна. Меня интересует другое — твои артефакты. Точнее, два. Подпространственное кольцо, в котором можно прятать живых существ, и личный телепорт. Откуда они у тебя?

Отвечать я не спешил. Думал. В первую очередь о том, что сегодняшние события заставили меня использовать пару козырей, о которых местные боги и культиваторы вроде Аскольда Рерского не знали. Было бы хорошо, если бы они не знали о ценных артефактах и дальше. Ведь сегодня они нейтралы, а завтра, очень даже может быть, станут непримиримыми врагами. Однако я спалился. Кстати, не только перед богиней, но и перед китайскими полубогами, которые сделают соответствующий доклад своим божественным покровителям. Поэтому ответить на вопрос Олиссы я мог. Ведь это ничего не меняло.

— Кхм! — поторапливая меня, кашлянула богиня. — Так ты ответишь, откуда у тебя такие артефакты?

— Ага, — кивнул я и продолжил: — Тройное кольцо отобрал у Линь Хао в Чарджоу, а телепорт подарила любимая жена еще до нашей свадьбы.

— Значит, ты женат? — удивилась Олисса.

— Так и есть. Еще вопросы имеются?

— Найдутся. Ты можешь продать мне Тройное кольцо?

— Нет.

— А обменять?

— Тоже нет.

— Ну а что насчет телепорта?

Прикинув, что Вита все равно планирует наладить выпуск новых мобильных телепортов, когда полностью развернет свою лабораторию, я усмехнулся:

— А вот эту тему можно будет обсудить. Но не здесь и не сейчас. Когда полностью рассчитаешься со мной по долгу, тогда и поговорим.

— Договорились, Райнер. Жду тебя через год.

«Если тебя и твоего братца Витимира китайские боги и культиваторы к тому времени не прихлопнут, — подумал я, продолжая движение к выходу, а затем продолжил мысль: — Или меня не прикончит Светоносный Энги со своими паладинами, прихлебателями и наемниками. Хотя это вряд ли. Слишком быстро по меркам своей реальности я развиваюсь».

Провожаемый взглядами жрецов, которые запомнили мое наглое поведение в святом для них месте и, наверняка, затаили обиду, я покинул храм и вышел на одну из центральных улиц города, где меня, в сопровождении нескольких бояр и дружинников, ждал знакомый человек. Это был Алеко Мещерский, третий сын местного правителя. И как только он меня увидел, так сразу же расплылся счастливой улыбкой, подошел и, низко поклонившись, воскликнул:

— Райнер, как я рад тебя видеть!

Что происходит, сообразил сразу. Разумеется, как только я появился в святилище и положил тело богини на алтарь, городские жрецы доложили о случившемся властям. Они, конечно, люди божьи. Но живут на земле Мещерских, скрывать от которых что-то важное чревато негативными последствиями. Кто я, узнать не трудно, ведь я называл свое имя служителям культа. Кто Олисса, тоже понятно. Божество. Для местных жителей, самое что ни на есть настоящее. Появление такой сущности в провинциальном городе огромное событие, которое будут помнить тысячи лет, но заявиться в храм без приглашения местный правитель не осмелился. Ну а я к этой божественной сущности приближен. Даже более того, спаситель Олиссы. И в Мещерске имелся человек, с которым я в свое время неплохо поладил. Вот Алеко и направили к храму, караулить, когда я выйду, чтобы затащить дорогого гостя на пир или торжественный прием.

«Эх, — промелькнула у меня в этот момент мысль, — а может быть, действительно, сделать небольшой перерыв и отдохнуть? Нет. Нельзя. Время не ждет».

—