Советская дальняя авиация началась с самолета ТБ-1, который был создан в туполевском КБ именно для экспериментов Бекаури. Сначала было намерение заказать большой бомбардировщик в Англии, однако вскоре передумали, и выполнение задания было возложено на ЦАГИ. С 11 ноября 1924 г. были начаты проектирование и постройка самолета ТБ-1. 11 августа 1925 года, самолет был закончен и в октябре собран на Центральном аэродроме. Конструкция оказалась столь удачный, что самолет пошел в серию как бомбардировщик. В книге «История конструкций самолетов в СССР до 1938 года» В.Б. Шавров охарактеризовал ТБ-1 следующим образом: «Этот самолет стал прототипом решительно всех последующих многомоторных бомбардировщиков свободно-несущей монопланной схемы, по существу единственной, нашедшей широкое применение. В этом — приоритет нашей страны и заслуга А.Н. Туполева». Можно добавить «и Бекаури».

По первоначальному замыслу ТБ предназначался для радиоуправляемых полетов. Эта идея позднее доказала свою продуктивность. Во время войны итальянцы посылали радиоуправляемые бомбардировщики SM-79 на английские корабли в Средиземном море, немцы уничтожали радиоуправляемыми «Мистелями» десантные суда во время высадки англо-американских сил в Нормандии, американцы использовали наведение по радио, посылая начиненные взрывчаткой бомбардировщики B-17 на важнейшие военные объекты Германии, в частности, на укрепленные позиции ракет ФАУ-2.

С середины войны немцы стали возлагать на сцепки «Мистель» особенные надежды. Сама идея сцепки была предложена в 1940 году в немецком институте по исследованию парящих полетов. Тогда предполагалось, что дальний бомбардировщик будет нести на себе истребитель, который в случае необходимости отцепится и пойдет на перехват истребителей противника. В 1943 году, когда тыловые объекты Англии стало бомбить значительно труднее, командование вспомнило об этих работах. Было решено посылать в тыл врага сцепки с начиненным взрывчаткой самолетом и истребителем на фюзеляже. Управление сцепкой осуществлялось из кабины истребителя. В заданном районе пилот наводил при помощи радио бомбардировщик на объект атаки, отцеплялся и, имея полные баки топлива, уходил на базу. Важной особенностью сцепки был очень мощный заряд кумулятивного действия массой 1725 кг.

После испытаний сцепки командование стало подбирать достойные цели. Это могли быть корабли в Ленинграде, орудия которых мешали взять город. Это мог быть и британский флот в Скарпа-Флоу — его уничтожение могло сорвать намечавшуюся англо-американцами высадку. Однако высадка началась раньше, чем предполагали немцы, и «Мистели» пришлось бросить на уничтожение десантных кораблей.

В ночь с 24 на 25 июня 1944 года пять «Мистелей» отправились на первое задание. Четыре настигли своих целей, один по техническим причинам этого сделать не смог, и «Юнкерс» с взрывчаткой был сброшен истребителем. В целом операция оказалась удачной, и немцы развернули широкое производство «сцепок».

Впоследствии был разработан «Мистель» с дальностью полета в 4100 километров. В конце войны для «Мистелей» разработали телевизионную камеру управления. Телекамера устанавливалась на «Юнкерс», в камере истребителя устанавливался небольшой телевизор. Это обеспечивало высокую точность попадания. Испытания проводились на крылатой ракете «Hs-293D».

А в январе 1945 года на соединение II/KG-200 была возложена стратегическая задача уничтожения важнейших оборонных объектов СССР. Операция называлась «Айзенхаммер». Для ее выполнения немцы перебросили сотню «Мистелей» в Восточную Пруссию и направили туда же обученные экипажи. Цели для них заранее подготовила разведка.

Однако операция «Айзенхаммер» так и не была реализована — ее сорвало стремительное наступление советских войск в Восточной Пруссии. Немецкие работы начались слишком поздно, чтобы изменить ход войны...

А вот в СССР же работы над «сцепками» начались очень рано. В 1932 году возглавляемое А.И. Архаровым Особое конструкторское бюро получило заказ на разработку системы радиоуправления для ТБ-1 для превращения самолета в летающую бомбу. Для управления использовали прибор «Дедал» Остехбюро В.И. Бекаури, уже детально отработанный на торпедных катерах. В декабре 1932-го состоялся первый полет «этажерки» Вахмистрова — самолета ТБ с истребителями на крыльях.

19 октября 1933 года состоялась демонстрация телемеханического управления самолетом перед М.Н. Тухачевским и Я.И. Алкснисом. 14 ноября того же года участников разработки наградили орденами Ленина и Красного Знамени. Малая партия устройств телемеханического управления была сделана в начале 1934-го...

Потом пропал Тухачевский, позже пропал Алкснис, Вахмистров был арестован и попал в «шарашку», где занимался вооружением, Бекаури был расстрелян, вместе с целым рядом своих сотрудников.

Многие проекты Остехбюро так и не были реализованы. А некоторые из них были очень интересны...

В августе 1942 года в Крым по приглашению немцев прибыла группа моряков итальянского флота. Заняв Крым, немцы обнаружили удивительнейший трофей, с которым поспешили ознакомить своего союзника, весьма изобретательного по части морских новинок. В самом деле, было чему удивляться. По словам историографа 11-й флотилии сверхмалых подводных лодок Королевского ВМФ Италии, то, что они обнаружили, стало для них «своего рода сенсацией».

«Сенсация» была создана до войны в Остехбюро Бекаури. В разных источниках эта лодка называется по-разному — «радиоуправляемая подвижная лодка с телевидением», «телемеханическая подводная лодка» и даже «телеуправляемый самодвижущийся снаряд», настоящее же ее название — «автономное подводное специальное судно» — АПСС. Подлодка была разработана под руководством главного конструктора Федора Викторовича Щукина при непосредственном участии В.И. Бекаури.

Разница в обозначениях вызвана тем, что существовали разные варианты подлодки. В одном варианте она управлялась человеком, в другом — по радио с надводного корабля или самолета при помощи аппаратуры «Кварц» того же Остехбюро[44]. В варианте с человеком подлодка была вооружена торпедой, в варианте с радиоуправлением имела заряд в 500 кг.

К строительству приступили в 1935 году, в 1936 начались испытания. К сожалению, дистанционное управление оказалось несовершенным, и лодку разобрали. Новая лодка получила шифр АПЛ («автономная подводная лодка») и название «Пигмей». Поначалу предполагалось управлять ею по радио, но позднее было решено, что ею будет управлять экипаж. Вооружалась подлодка двумя торпедами по 450 мм и одним 7,62-мм пулеметом.

В 1936 году «Пигмей» прошел весь комплекс испытаний. Испытания выявили «некоторые недостатки, которые помешали принять его в состав флота» — тем не менее руководство ВМС РККА приняло решение о постройке серии из 10 сверхмалых подводных лодок. Сдача всей серии планировалась в 1937 году.

1937 год покончил не только с работами Остехбюро для командования ВМФ, но и с самим командованием ВМФ. В сфабрикованном обвинительном заключении по делу главного конструктора АПСС и АПЛ «Пигмей» Ф.В. Щукина говорилось, что обвиняемый «проводил (...) вредительскую деятельность умышленно неправильным проектированием предназначенных для вооружения РККФ новых типов (...) подводных лодок, в результате чего запроектированные (...) ПЛ оказались непригодными для вооружения РККФ». Да, действительно, лодка было с недостатками — но они объяснялись новизной идеи, неотработанностью, неважной работой экспериментального дизеля и другими обстоятельствами, которые со временем можно было бы устранить — скажем, через несколько лет, к началу войны.