– Что ты там говорил про извинения?

Патрис вздохнул:

– Просто я тут поговорил кое с кем… есть у меня один родственник – он младше меня, но очень умный. Тоже, кстати, гением считают, как тебя. Только не в магии. В общем, после того, как Геля мне кое-что объяснила, я написал ему… Как я понял, в прошлом году своей дуэлью со мной ты здорово меня выручила.

– И тебе потребовалась подсказка, чтобы понять это?

– Да ладно, не всем же быть такими гениями, как ты и мой кузен.

– Патрис, не нужно быть гением, чтобы сообразить, чем была чревата твоя дуэль с будущим графом Дарейном.

– Да теперь-то я понимаю… В общем спасибо, что прикрыла. И это… не считай меня уж совсем неблагодарной свиньей или таким уж глупцом, я почти сразу сообразил, что ты вызвала меня на дуэль не просто так… просто…

– Просто ты не хотел терять доверие своих так называемых друзей. Вот удивительное совпадение, стоило из школы вылететь одной известной нам всем четверке, как ты резко поумнел. Совпадение, да?

Патрис снова поморщился:

– Они мои первые друзья…

– Патрис, зачастую наше будущее зависит от тех, кто нас окружает. Подбирай друзей потщательней. Надеюсь, это для тебя станет хорошим уроком и ты не станешь подпадать под влияние первых людей, кто назовет тебя другом.

Чтоб мудро жизнь прожить, знать надобно немало. Два важных правила запомни для начала: Уж лучше голодать, чем что попало есть; Быть лучше одному, чем вместе с кем попало.

– Э-э… это кто сказал?

– Поэт один, ты вряд ли его читал. Омар Хайям, если что.

– Гм… – Геля метнулась к столу и что-то записала. – Надо будет поспрашивать в библиотеке, – пробормотала она.

Ленайра удивленно глянула на соседку.

– Вот уж не думала, что ты так любишь стихи.

– Ну всякие там оды мне действительно не нравятся, считаю их слишком напыщенными и далекими от жизни, но вот эти твои слова, как мне кажется, несколько иное.

– Верно. Но спешу тебя разочаровать – в библиотеке ты его не найдешь. Что касается этого четверостишия, то это мой перевод с другого языка. Мне этот поэт тоже понравился, и я ради тренировки перевела несколько его четверостиший, в том числе и это. Так что в природе перевода не существует. Ну кроме того, что я сделала.

– О… жаль… – Геля искренне огорчилась.

– И да, раз уж ты, Патрис, здесь… в общем, я решила организовать небольшой праздничный банкет в честь окончания охоты на меня. Как победителю мне полагается та сумма, что была собрана. В общем, через неделю в Таре в том ресторане, где мой день рождения отмечали, Геля тебе покажет – она знает. Приглашены все участвующие.

– Гм… впервые вижу, чтобы тот, на кого постоянно ставили ловушки, еще и кормит за это тех, кто их ставил. Но с моей стороны отказываться было бы глупостью. Пойду обрадую остальных. Геля, как видишь, твоя соседка в защите не нуждается, идем прогуляемся.

– Конечно, – Геля тут же согласилась, благодарно кивнула Ленайре и вышла следом за приятелем.

Ленайра вздохнула. Везет же людям. Никаких серьезных забот, никакой ответственности за судьбы империи. Хорошо бы поменяться с ними местами…

– Гром!

Недовольный ворон слетел со шкафа и приземлился девушке на плечо.

– И не надо строить такой недовольный вид, подставляй шею. – Ворон дернулся, но голову все-таки повернул, чтобы удобнее было привязывать к нему небольшой кулон. – Извини, птичка, но придется тебе совершить дальнее путешествие – эти новости я не смогу доверить даже каналам связи службы безопасности. Лети в столицу и разыщи деда. Отдашь этот кулон с информацией только ему. Понял? Только ему, больше никому.

– Кар!

– Ладно-ладно, не обижайся, я не считаю тебя дураком, просто предупреждаю. – Девушка подошла к окну и раскрыла его. – Лети. У тебя десять дней, чтобы долететь туда и вернуться. Справишься?

– Кар!

– Молодец. Давай. – Девушка дернула плечом, заставляя ворона сорваться с него и вылететь в окно. Сделав круг перед окном, Гром устремился ввысь и вскоре скрылся из виду. – И что бы я без тебя делала?

Закрыв окно, Ленайра снова вернулась к разбору вещей. Хотя… что собирать? В общем-то, все готово. Единственное, о чем Ленайра жалела, что у нее не будет времени побывать дома. Это у выпускников экзамены давно уже закончились, и у всех перед выездом на выпускные задания было время и домой добраться, и прикупить нужное. Сейчас все как раз должны уже направляться в места сбора, которые заранее определили. Это ее резко так сорвали с места сразу после экзаменов. О каком тут доме можно говорить, если свободного времени десять дней? Хотя она и написала несколько писем с распоряжениями о подготовке к путешествию, но хотелось бы без таких экстремальных мер. Да и контролировать покупки для такого дела лучше все же самостоятельно. Можно стребовать положенное со школы – не все выпускники могут себе позволить закупать снаряжение на свои деньги. Таким оно выдается за счет факультета. Не бог весть что, но и не откровенное барахло, все-таки факультет должен соответствовать стандартам. Однако кто мог позволить, предпочитали закупаться самостоятельно.

И деду, и в Тар Ленайра о произошедшем сообщила. Но кратко, без выводов. Потом написала уже более подробно, а сегодня решила скинуть деду уже всю информацию, которая ей известна, в том числе и по наследнику. И ее она не доверила даже СБ. Если дед посчитает нужным, пусть сам скажет кому следует. Она же решила придержать ее до возвращения с задания.

Ленайра задумалась. До границы им добираться дней двадцать, если без спешки, столько же обратно. Еще сколько-то времени займет расследование. Выпускникам-то хорошо – им по выполнению задания давали уже первые воинские звания, вешали знаки боевых магов и выдавали предписание на место дальнейшей службы. И предоставляли время на отдых. Ей же после возвращения придется почти сразу возвращаться на факультет к началу учебного года. Впрочем, если уехать вместе с Лешкой и друзьями к нему, то у нее будет побольше времени для отдыха, чем получающиеся три недели.

– Ладно, об этом я подумаю позже, – решила Ленайра, прерывая мечты. – Еще неизвестно, сколько времени возиться придется с этим делом. Если и правда управимся за полтора месяца, то у меня будет весь август на отдых.

Ленайра и сама не знала, что получится из приглашения такой толпы народа на праздник. Ясно было, что приз, даже такой, затрат не покроет, поскольку зал ресторана всех не вместит и надо арендовать улицу и огораживать ее от прохожих – а это совсем другие расходы. К счастью, мэр Тара, сам бывший выпускник факультета, уяснив, в чем дело, с радостью пошел навстречу… пришлось и его приглашать. Но благодаря ему снялось очень много организационных проблем. Он даже стражу выделил для охраны порядка и блокирования улиц, чтобы посторонние не проникли. Владелец ресторана от подобного заказа был на седьмом небе от счастья.