«Я об этом еще пожалею», – мысленно вздохнула Ленайра, разглядывая всех, словно королева подданных.

Но и не ответить нельзя – иначе житья не дадут. Если не дураки, а дураки не доучились бы на боевом факультете до конца, то сообразят, что лучше придерживаться если и не дружеских отношений, то нейтралитета, чем устраивать никому не нужную вражду. Должны же они понять, что она тут временно, ни на что в их группе не претендует и после задания уедет к себе и больше с ними может не встретиться до конца жизни.

– Прошу, – кивнула Ленайра наставнику, который слегка замялся, когда обнаружил, что внимание всех сосредоточено далеко не на нем. – Полагаю, лучше будет сначала всем представиться. Как-то мы упустили этот момент при встрече.

– Ах да, точно, – Руорен словно и не заметил возникшей неловкости.

– Эй, подождите! – не выдержал командир. – Почему это она тут распоряжается? Послушай, ты…

Неизвестно, что хотел сейчас сказать Торвальд, поскольку как раз в этот момент Ленайра подняла руку.

– Конечно, прошу прощения, что вылезла вперед, просто я еще не знаю ваших имен, в отличие от вас, – быстрый взгляд в сторону единственной девушки в группе. Та намек поняла, покраснела и тут же разозлилась, но высказываться не рискнула. – Потому решила поскорее познакомиться. Нам ведь еще вместе путешествовать. Извиняюсь. – Ленайра, ладонью вверх протянула руку Торвальду. – Прошу.

– Что? – растерялся он.

– Ну я невольно высказалась раньше вас, вы же командир группы?

– А… да… – Ожидая споров с желанием отстоять свою позицию, Торвальд совершенно не был готов, что с ним не только не будут вступать в конфронтацию, но даже сдадут уже завоеванную позицию. И растерялся.

– Мы же хотели познакомиться, – подсказала Ленайра.

– А, да. Итак, давайте представимся. Я – командир этой группы Ферн Торвальд – один из лучших в выпуске этого года! – добавил он в общем-то без нужды.

– Артор… Старх, – меланхолично отозвался здоровяк, бросив косой взгляд в сторону командира. Правда, он тут же снова сделал вид, что дремлет на стуле, правда, Ленайра видела, что он внимательно слушает. А этот здоровяк с топором не так и прост, как можно подумать.

– Дирия Карон, – буркнула девушка, отворачиваясь. Ничего больше она добавлять явно не собиралась.

– Я? – Четвертый словно удивился, что очередь до него дошла так быстро. Неуверенно покосился на командира, но тот молча буравил взглядом невозмутимую Ленайру и на своего приятеля, или, точнее, прихлебателя, не обращал никакого внимания. – Я… это… Ульям Гектор.

– Что, уже моя очередь? – раздался от двери чей-то веселый голос.

Ленайра повернулась. Там у самой двери на стуле сидел пятый член группы Торвальда. Когда он успел появиться? Девушка нахмурилась, разглядывая гостя. Первое, что приходило на ум, глядя на него, – незаметный. Он был настолько обычным и невзрачным, что взгляд так и норовил скользнуть дальше. Девушка усилием воли удержала внимание. Присмотрелась и, стараясь действовать незаметно, слегка вытащила кинжал-концентратор, на котором на мгновение вспыхнули руны. Вот оно что!

– Позвольте представиться – Терий Каскон. Как уже догадалась наша гостья, я в нашем отряде исполняю должность разведчика. И да – эти чары наш семейный секрет, потому вы вряд ли их сумеете узнать, леди.

– Ничего, суть я уже уловила, – спокойно отозвалась Ленайра, чем заслужила уважительный взгляд этого странного человека.

– О. Не теряете спокойствия в любой ситуации? И даже если что идет не так, не показываете вида? Хорошо вас тренируют на вершине… – Он многозначительно поднял глаза к потолку. – Наверное, такое умение сохранять маску на лице очень важно для выживания там.

– Личный опыт?

– О, вы не можете меня помнить, леди…

– Каскон… вы правы, я не помню такой фамилии.

– …потому что никогда о ней не слышали.

– И это возможно, – так же невозмутимо отозвалась Ленайра. В конце концов, в такие игры можно играть и вдвоем.

– О… будет интересно. – Терий отсалютовал девушке, поднялся и вышел.

– Наконец-то убрался, – буркнул Торвальд. – Его тупые шуточки достали всех.

– Теперь моя очередь, верно? – поднялась Ленайра и чуть склонила голову. – Ленайра Геррая – наследник Древнего Рода, богата, знаю, чего хочу, к вам присоединена временно и ни на что не претендую. Надеюсь, конфликтов не будет – со мной это несложно. Думаю, в интересах всех не устраивать сцен, аналогичных сегодняшней.

– И потому кое-кто добрался сюда на аршанах? – ехидно поинтересовалась Дирия.

– Поясняю. Выпускной класс сдавал экзамены раньше всех еще в конце мая, мы же сдавали экзамены после вас в июне. У вас было время и съездить домой, и подготовиться, и обсудить все – мне же пришлось добираться сюда сразу после экзаменов – я даже домой не успела съездить. Если бы я взяла лошадь, вам бы пришлось ждать меня здесь еще дня два, а то и три. Аршаны – это единственное, что позволило мне добраться так быстро. Еще вопросы?

– Эм… – наконец счел нужным вмешаться куратор. – Давайте наконец вернемся к тому, ради чего мы собрались, если знакомиться вы закончили.

Ленайра огляделась – пятый член команды снова сидел на своем месте у двери, и совершенно непонятно, когда он там появился. Девушка чуть улыбнулась – осталось только снять показания со сканирующего плетения, которое она посадила на дверь сразу после ухода Терия. Пора бы кое-кому уяснить, что бесконтрольное использование даже самых хитрых плетений к добру не приводит и умения нужно применять только в момент необходимости.

– Итак, – привлек к себе внимание куратор. – Наша задача отправиться в пограничную крепость Карс, где участились случаи контрабанды стара. Пояснять, что такое стар, никому не нужно?

«Интересно, он полагает, тут кто собрался?» – удивилась такому вопросу Ленайра.

– Отлично. Оттуда эта травка идет в прибрежные города империи, где грузится на каботажники, которые в портах прибытия проверяются не так внимательно, как корабли, приходящие из-за границы. Наша задача: выявить виновных на заставе и предать их суду. Причину присутствия в нашей группе Герраи мы уже обсуждали. Подробности дела в этой папке, – профессор Руорен выложил из сумки на стол довольно приличных размеров папку. – До приезда в Карс каждый из вас должен ознакомиться с материалами. После мы разработаем план расследования. Вопросы? Нет? Тогда на сегодня все. Заканчиваем приготовления, проверяем вещи – выезжаем с утра. Никому не опаздывать. Папку я оставляю вашему командиру Торвальду.

Руорен поднялся и вышел. М-да, самостоятельность полная. Ленайра поморщилась. При таком подходе разные сюрпризы неизбежны – Торвальд не имеет опыта командования. Но и это не страшно, в конце концов, тут все люди взрослые… относительно… сами понимают, что нужно делать. Проблема в характере их командира. Воспользуется ли он возможностью показать свою власть, даже если это и не требуется? Да, конечно.