в груди девушки сдавило. Надо признать, в этот момент она поняла, что Шон ей небезразличен, и вряд ли её привязанность можно назвать дружеской.

* * *

Шон Фокс

— Хм… однако, — прикрыв глаза, Шон отложил перечитанную папку с заданием клана Абэ и потёр виски. — София, у тебя есть конструктивные предложения?

Девушка незамысловата пожала плечами.

Они сидели в гостиной комнате на всё том же диване. На заднем фоне по телевизору шло очередное ток-шоу, но на него никто не обращал внимания.

— В таком случае, я задам, наверное, глупый вопрос: почему именно я? Разве у Абэ не найдётся подходящий по возрасту и смазливости юноша. Насколько понял, это необязательно должен быть гесшен, главное — возраст и внешние данные?

— Ты всё правильно понял, и нет, не обязательно быть одарённым, хотя, исходя из собранных статистических данных — желательно. Не мне объяснять тебе причин этого, — ни с того ни с сего вампирша смутилась.

Шон заметил, как она еле заметно покраснела, да и мимика девушки говорила о неловкости темы.

Хмыкнув, он подумал, куда делась та отстранённая, молчаливая, холодная барышня, которую он впервые встретил на подземной парковке больничного комплекса. Столько времени прошло с тех пор, как он видел Асахи. Шон часто её вспоминал. Характер мыслей отразился на его лице, что не осталось незамеченным.

— Что-то не так? — участливо поинтересовалась Арша.

— Нет, — развеивая негативные мысли, покачал он головой, — София, ты тут ни при чём. Я ценю, что ты рассказала мне всё как есть. Но вернёмся к нашему заданию. Ты мне так и не ответила на вопрос, почему именно я?

— Всё просто: с тобой шанс завладеть вниманием Селестия Травс выше. Изначальный вариант предусматривает использование тебя без проведения вербовки, что является плюсом, при условии высокой вероятности последующего допроса.

И он с её словами был полностью согласен. Находясь в неведении, невозможно сболтнуть лишнего.

— Силовой вариант захвата не предусматривается?

София кивнула на лежащую неподалёку папку.

— Возможен. Но трудновыполним.

— Соф, знаешь, мне вот почему-то кажется, что необходимость моего участия притянута за уши. Больше склоняюсь к тому, что твой клан имеет на меня какие-то виды. К примеру, намерен в последующем оказать услугу по тому же вызволению меня из якобы плена. Учитывая нашу близость, клановое СБ или аналитическое подразделение не учло вариант утечки информации.

Озвученное мнение не могло не задеть дочь клана Абэ. Кто вообще способен спокойно воспринять то, что его используют подобно марионетке⁈ Шон не считал свою знакомую дурой, а потому, не верил, что она упустила такой вариант развития событий.

Оставив высказывание юноши без комментария, девушка решила прекратить разговор.

— Забудь. Сама разберусь. Зря я тебя втянула в это.

— Да уж… — недовольно покачал он головой, впервые видя, как проявляется обида дочери клана Абэ. — Сущий ребёнок, — взяв в руки папку с заданием, он предложил, — Давай ещё раз посмотрим маршрут перемещения этой Селестии Травс. Не верю я, что всё так идеально и все варианты угроз учтены.

* * *

В одном из ресторанов среднего звена Киото проходила шумная встреча вчерашних выпускников. Многие после окончания школы, решили связать себя со службой Империи, другие продолжили обучение в высших учебных заведениях, и лишь единицы, наделённые сто́ящим даром, встали на путь становления специалистом. Последнее, являлось наиболее почётным, потому как открывало дорогу в высший свет — возможность занять тёплое местечко в М. А. Г.

К сожалению, почёт и народная слава были лишь грёзами первокурсника по имени ТетсуКедо. Совсем недавно получив сердечную травму от любимой, сейчас он остался единственным из всей компании. Находясь в расстроенных чувствах, подавленном настроении и лёгком состоянии алкогольной интоксикации он ожидал приезда знакомого, который по договорённости должен был забрать его через двадцать минут. Допивая остатки полусладкого, он с трудом справился и не разлил на себя бордовое содержимое фужера, когда к нему подсела вульгарно накрашенная блондинка, чей возраст подходил к четвёртому десятку. Как не раз про таких говорили его друзья, часто посещающие заведения с громкой музыкой и реками алкоголя — львица вышла на охоту.

— Не помешаю? — томным голосом поинтересовалась незнакомка.

Взглядом оценив женщину, он решил: а почему бы и не… Да!

— Разумеется, нет.

По его словам и улыбке, охотница смекнула, что сегодняшняя дичь уже успела накидаться, но когда это её останавливало, ведь есть замечательные таблетки, которые прекрасно обеспечивают приток крови во все нужные места.

— Не скучно одному? Меня, кстати, зовут Сел.

Дыхание спёрло, от осознания, что его клеят. Вчерашний школьник с трудом с собой справился, выдавив:

— Тетсу. Тетсу Кедо, — замямлил он.

— Ни к чему фамилии, — дала она намёк, что не ищет постоянных связей. — Официант! — дождавшись, когда принесут бутылку шампанского от известной в узких кругах винодельни, Селестия предложила тост, — За знакомство, дорого́й Тетсу. Надеюсь, ты не разочаруешь сегодня меня.

Ведя разговор, который можно охарактеризовать, как ни о чём, парень уже подумывал как бы ему намекнуть на продолжение знакомства, однако за него всё решило случай. Сперва на несколько секунд в заведении отключился свет, в результате чего с его столиком столкнулся мимо шедший светловолосый юноша, после чего его новая знакомая, явно испытывая какое-то недомогание, скрылась на несколько минут в дамскую комнату, по возвращении откуда, молча взяв под локоть, потащила его в автомобиль.

Надо сказать, Тетсу догадывался, что дама далеко не простая, однако статусное авто, куча охранников и машина сопровождения, лишний раз подтвердили его догадки. Сегодняшней ночью парень стал дичью для богатенькой дамы — этакий лакомый кусочек молодости. А он и не против.

— Как обычно? — чуть дёрнув головой, поинтересовался грозного вида водитель.

Получив положительный ответ, он направил машину в один из сотен местных «лав отелей». Как-то таким пользовался и сам Тетсу, правда, тогда его пассия была несколько моложе. Но это же компенсируется недюжинным опытом. Ведь так⁈

Не успел молодой человек оказаться в номере, как в его руке появился очередной фужер с игристым, а сама охотница за молодостью скрылась в ванной комнате. Зашумела вода. В принципе, это воспоминание было последним, что запомнил и, соответственно, он рассказал охране госпожи Сел. Как-то ему стрёмно было говорить, что вроде как видел смазанную тень, что выходи́ла из душа. И уж тем более пытался забыть, что в этой тени он явственно видел далеко не женские формы. Наутро его голова безбожно раскалывалась и ему с трудом удавалось связно мыслить, так ещё и мельтешащие незнакомые мужчины, нет-нет да прикладывались по и без того больной голове вчерашнего школьника. Ох… не так он планировал отомстить своей бывшей.

* * *