до этого момент ещё не видел. С благодарностью кивнув, Фумико взяла его под локоть, после чего подтолкнула в сторону входа.

— Идём, — шепнула она одними губами.

Передав лакированный пропуск сотрудникам охраны, вскоре они оказались внутри столь необычного строения.

Глава 36

«Малая Лига»

Яркий струящийся свет, исходящий с громоздких потолочных люстр, неприятно резал глаза.

Фумико зажмурилась, стиснула находящийся в руке локоть парня, отчего уголки губ её сопровождающего медленно поползли вверх. Внутри Малой лиги царила своя непередаваемая атмосфера возвышенности и волшебства. Слух приятно ласкала живая музыка. Расположившаяся по периметру группа музыкантов справно отрабатывала свой гонорар. Выхватывая глазами причудливые гобелены, Шон стрелял глазами по сторонам. Настроение постепенно улучшалось. Скосив взгляд на Фумико, он увидел, что не только для него происходящее вызывает неподдельный интерес.

Окинув взглядом собравшихся, Эджиро-сан мгновенно сориентировавшись и вскоре уже тянула Шона в сторону многочисленных столов с закусками. Вокруг них кружилось множество групп и, как нетрудно догадаться, примерно половина из них скрывала свои лица за различными полумасками. За исключением обслуживающего персонала, львиную долю которых составляли представительницы прекрасного пола одетые в откровенную одежду стилизованную под старинный облик подавальщиц какого-нибудь трактира, сударынь на организованном фуршете можно было пересчитать по пальцам, однако стоило припомнить очередь из дорогих автомобилей, чтобы отринуть надуманные предрассудки в стиле патриархата.

— Здравствуй, моя дорогая, — подкравшись со спины, промурлыкала дородная женщина недавно разменявшая пятый десяток.

Она тепло обняла директрису старшей школы Куросаки.

— Рада вас видеть, Акезава-сама, — улыбалась ФумикоЭджиро.

Шон понял, что они давно друг друга знают и, судя по всему, имеют не то родственные, не то дружеские отношения.

— Фума, — панибратски обратившись, женщина хлопнула брюнетку по плечу, — прекращая со всем этим пресловутым официозом. Какая я тебе Акезава-сама⁈ — дурашливо передразнила Фумико эта загадочная особа. — Зови меня просто — Эми.

Незнакомка излучала материнское тепло и неприкрытую заботу. Своей выходкой у неё получилось вмиг изменить атмосферу, сведя на нет витающее в воздухе напряжение.

Став свидетелем произошедшего, Шон, скромно улыбнувшись, потупил взгляд.

— Знакомьтесь, — наигранно всплеснув руками, Акезава-сама вдруг вспомнила, что явилась на мероприятие не одна. Повернувшись в пол-оборота, женщина открыла обзор на миловидную, поджарую девушку, что стояла в маске за её спиной. — этомояслуж… кхэм, — это было сделано настолько театрально, что переселенец отвернулся и закатил глаза. — Прозвище этой замечательной девушки — Шинигами (с яп. — бог смерти, проводники душ в загробном мире).

Незнакомка наклонила корпус, на что госпожа Эджиро, держа на лице стандартную улыбку, лишь коротко кивнула. В отличие отспутницы, Шон выполнил о-дзиги, приветствия ту, как равную.

Теперь очередь представлять своего сегодняшнего спутника пришла Фумико. Мягко взяв Шона под локоть, директриса заставила его сделать несколько шагов навстречу к Акезава Эми и её… Шинигами.

— Адам, — парень переживал, что Фумико забудет егопсевдоним, и назовёт реальным именем. Но, как оказалось, зря. — В Малой лиге он будет представлять клан Эджиро.

— Отлично, отлично, — тихонько хлопая в ладоши, улыбалась эта особа.

Глядя на дородную даму, Шон выполнил традиционный поклон, задерживаясь в нижней точке на несколько секунд.

Почему-то в этот момент, он почувствовал себя неким придатком или слугой, которому посчастливилось находиться подле величественной особы. На этоего натолкнуло то, что ни самуАкезаву-сама, ни Эджиро-сан, так называемым бойцам, не представляли. Словно они и не люди вовсе, лишь вещь или статусное украшение.

Акезава-сама оценивающе посмотрела на представленного претендента, прищурилась, после чего бесцеремонно началаего щупать в самых неожиданных местах. Благо, недовольный взгляд представительницы клана Эджиро быстро смог остудить пыл старухи. Она отступила.

— Фума, — с придыханием начала она, — ты привела сюда… прекрасный экземпляр. Дорогая, у тебя, определённо, есть вкус.

Директриса в этот момент изображала на лице дежурную улыбку, что не могла не заметить Акезаву Эми.

— Кстатиии… — протянула она. — Фумочка, я хотела тебя познакомить с одним очень интересным юношей. Он немного старше тебя, но уже успел добиться значительных…

— Акезава-сама, не стоит, — перебила её директриса, продолжая удерживать на лице натянутую улыбку.

Многозначительно подмигнув, старуха, увидев какого-то своего знакомого, поспешила удалиться. За ней словно тень следовала девушка со странным прозвищем — Шинигами.

Прозрев, Шон посмотрел на собравшихся новым — незамутнённым взглядом. Действительно, происходящее вокруг, теперь, казалосьему выгулом породистых питомцев. В глазах хозяев не было ни толики уважения к будущим участникам турнира.

Возможно, кто-то из будущих оппонентов парня посчитал бы участие своим счастливым билетом, однако Фокс не входил в это число. Переселенец желал всем сердцем поскорее свалить этого рассадника лжи и лицемерия. Но обещание… Да, он был должен Фумико. И только по этой причине сейчас тщательно скрывал презрение к окружающим где-то в недрах своей души.

— Шо… Адам, я кое-что тебе не успела рассказать, — прошепталаФумико.

— Да неужели⁈ — Шон посмотрел на неё сверху вниз. — И что же мне предстоит узнать, госпожа Эджиро? — последнее он явственно выделил, демонстрируя своё негодование.

Диалог между ними происходил полушепотом, чтобы не привлечь ненужного внимания. Хотяте, кто наблюдал за ними, понял, что между парой происходит непростой разговор. Чего стоит один только испепеляющий взгляд юноши.

— Адам, наверное, сейчас не самое подходящее время для этого, но… — она глубоко вздохнула, спешно обдумывая, как вкратце объяснить Шону суть проблемы. Шон видел, как она воровато осмотрелась по сторонам и, словно прилежный ученик, ждал последующих слов. — Клан Эджиро переживает не самые лучшие времена. На этом приёме могут появиться, — она замялась, подбирая подходящее выражение, — не самые приятные для меня персоны.

— Сто́ит ожидать провокаций? — смекнул парень.

— Да, — переселенец слышал неуверенность в её голосе. Последнее дополняли тревога в серо-зелёных глазах брюнетки и подрагивающие карминовые губы, — то есть нет.

Шон ей ни разу не поверил.

— А эта… — парень повернулся по направлению к госпоже Акезава, но его перебила Фумико.

— Забудь. Эта древняя дрянь, только делает вид, что мы с ней в хороших отношениях.

— Почему-то так и подумал.

Он знал, что в мире высокой кухни способны выжить только самые ядовитые пауки.

Мимо в опасной близости проплыла ещё одна дама, однако на этот раз в сопровождении мускулистого самца. Он не скрывал своего сурового лица и двигался точно подобно марионетке.

Старшеклассник засмотрелся.

Внезапно Шона грубо толкнули в спину, отчего он приблизился к Фумико, вторгаясь в её интимное пространство. Парень быстро отстранился, оглянувшись на источник раздражения, однако увидел только широкую, можно даже сказать квадратную спину. Незнакомца сопровождал закутанный с ног до головы в тёмные бинты худосочный воин.

Постепенно у Шона складывалось впечатление, что он попал в царство какого-то сюрреализма.

— Не вздумай, — во избежание необдуманных действий, прошипела наследница клана Эджиро. От греха подальше, она потянула своего спутника к соседнему столу с закусками. — Не