— Так завербуйте рабочих хоть в Бостоне или Нью-Йорке — сказал толстяк — или, отчего бы и в Армии не сформировать особые рабочие части, подобные «морским пчелам» Корпуса Морской Пехоты? Если даже у русских есть подобные войска, называемые «stroybat». А брать в них можно хоть всякую шваль, хоть даже китайцев!

— Время! — ответил военный — пока пройдет по бюрократии, пока дадут деньги, пока сформируем и доставим.

— Во Франции действительно так плохо? — спросил толстяк — или газеты как всегда, приукрашивают? Лионский инцидент — это настолько серьезно, ведь вроде бы порядок наведен?

— «Это было даже не преступление, это ошибка» — процитировал хозяин — бросить полк, сформированный из жителей этого города, на усмирение в нем же беспорядков, причем с приказом стрелять по бунтовщикам? Да еще на юге Франции в бывшей русской зоне, где до сих пор сильно влияние левых? Верно, все тихо, приказ отменен, солдаты вернулись в казармы, забастовка продолжается. А Де Голлю вопрос, что делать — не наказывать, это создать опасный прецедент, а наказать, угроза бунта в других полках. И я боюсь предположить, что будет, когда согласно «президент-акту», не Де Голль и его правительство, а наши генералы отдадут приказ французским войскам идти на фронт!

— А отчего бы не? — удивился техасец — там же не только русские, но и немцы, можно ведь и на этом сыграть? Защитим нашу Марианну или как ее там от грубого немецкого насилия!

— Это им в сороковом году помогло? — спросил финансист — и погодите, вы еще увидите, что будет через два-три дня здесь, в Нью-Йорке. А уж через неделю… Трансатлантический лайнер через Атлантику идет пять-шесть дней. Грузопассажирский пароход — вдвое дольше. Как сообщают из Европы, вся «приличная публика» так спешит убежать от «ужасов войны» сюда в Штаты, что судоходные компании обогатились, продавая билеты едва ли не с аукциона! Владельцы грузовых трампов ставят нары в твиндеки, как в войну возили солдат — и даже такие места пользуются бешеным спросом! Находятся и столь предприимчивые, что покупают плавучие корыта чуть ли не с корабельных кладбищ и срочно переделывают под перевозку людей. Все это до нас пока еще не доплыло, но скоро прибудет. Тогда мы увидим в нью-йоркском порту, вавилонское столпотворение — и пожалуй, мы при желании прямо там можем экспедиционный корпус сформировать?[52]

— Если наша военная полиция сумет догнать рекрутов — пошутил калифорниец — и не вижу проблемы, был же прецедент с евреями! Самых приличных, взявших билеты на «Куин Мери», можно и пустить — ну а корыта с шатрапой заворачивать в Мексику, на Кубу, да хоть назад в Европу! Но мы отвлеклись — так я верно понял, на европейцев в будущей войне мы рассчитывать никак не можем?

— Не больше, чем Гитлер на свой «еврорейх» — пожал плечами хозяин — если помните, как он на последней речи поносил даже не русских а «проклятых предателей, не желающих сражаться за свою свободу от большевизма». А у европейцев память свежа — уж если французские газеты публикуют такое: взгляните, передали по фототелеграфу!

Изображение газетного листа, и карикатуры — узнаваемая пародия на широко известные, еще с той войны (и кажется, те были русского происхождения!). Лишь вместо немца нарисован американский солдат, а то и сам Президент Стеттинуис в мундире. Который, опасливо пригибаясь, выпихивает из окопа француза, «вперед камрад, в атаку», в оригинале «за Еврорейх» было, а тут «за Атлантический союз». Или, обгоняя бегущего француза, оборачивается и кричит, «куда бежишь, паршивый лягушатник, остановись и прикрой мое организованное отступление». Или бросает ощипанного галльского петуха в пасть злому русскому медведю, «съешь сначала его, а я пока смоюсь». Ну и оригинальное — «опять на Остфронт?», сильно потрепанный француз на костыле, но в мундире и с винтовкой получает пинок под зад от американского генерала, указующего рукой на восток.

— Наш посол уже заявил протест — сказал финансист — и получил издевательский ответ про свободу печати и предпочтения рынка. Джентльмены, запретить эти пасквили мы можем, но не в них дело. Ясно, что французы воевать не пойдут. К тому же на их боевой дух сильно подействовала война в Индокитае, выбив и тех активных, кто еще уцелел. Да, и еще обстоятельство: в техническом отношении французская армия не прогрессировала совсем. Имеется небольшое количество реактивных «вампиров» закупленных у англичан, ведутся переговоры с нами о поставке Ф-80, есть собственные опытные разработки, причем последняя, Марсель-Дассо 450, весьма удачен, на уровне Ф-84 — но подавляющая часть авиации, это поршневые самолеты, которых по китайскому опыту, и боевыми считать больше нельзя! Танки, наши «шерманы», есть какое-то количество огнеметных «Индиана Джонсов»[53]. Артиллерия — встречаются образцы еще Первой Великой войны. То есть, нам придется брать их на довольствие. Ну и тот факт, что самые боеспособные французские части с лучшим офицерским составом застряли в Индокитае и вряд ли оттуда выберутся до разрешения кризиса. Общий итог — если французы хотя бы не будут нам мешать, это максимум, чего мы от них получим в войне. С бельгийцам, голландцами получше, а вот боеспособность датчан и норвежцев не выше французской. Англичане, это единственный наш серьезный союзник в Европе — но вот будут ли они воевать за нас, это вопрос. Черчилль своей позицией очень сильно испортил нам дело. Да и не он один. Так что примем как должное — самый оптимистичный для нас сценарий войны сейчас, это отступление с большими потерями, на первом этапе. Советы захватят всю Европу, вряд ли Англия долго продержится, она в сороковом против одной Германии висела на волоске. Затем последует от шести до восьми лет войны на истощение, где наша промышленная мощь даст нам шансы на возвращение на Евразийский континент году на пятом, и последующую победу. Это, повторяю, самый лучший вариант — есть еще версия, что наша промышленность и население тоже пострадают, и у нас не хватит потенциала для победы — и после тех же долгих лет войны, будет заключен мир, в общем соответствующий «доктрине Монро», западное полушарие нам, восточное Советам. Наконец худший — если у Джо в рукаве есть еще козыри, нам неизвестные, или активно вмешаются те, из-за Двери. Тут варианты — от вдалбливания нас в каменный век, с полным уничтожением крупных городов и девяноста процентов промышленного потенциала, до оккупации нашей территории армиями континентальных держав. Для более точного анализа недостает данных.

На этот раз мрачное молчание затянулось.

— Черт, черт! — наконец сказал калифорниец — ну а если все-таки Джо блефует? И мы ошибаемся — и никакой Двери нет?

— А если есть? — спросил хозяин — даже с шансом один к шести. Вы бы сыграли в русскую рулетку — когда на кону само существование Соединенных Штатов?