пока достаточно удачно. Во всяком случае, удавалось избегать вражеских отрядов, и вроде как пока их никто не заметил. Точнее говоря, следы полков наверняка замечали, но раций здесь не было, да и в турецкой армии царил традиционный хаос.

Звучит дико, но основа турецкой армии до сих пор – ополчение. Ополчение профессиональное, почти профессиональное и полупрофессиональное… Об индивидуальных боевых качествах турок плохо отозваться было нельзя, но вот о боевом слаживании… Здесь всё печально.

Были, разумеется, и кадровые вояки, но очень уж разносортные, да и во время войны их призывали с самых разных краёв огромной империи. Так что те же проблемы с боевым слаживанием. До уровня полка воины султана ещё были натасканы, но вот на более высоком уровне это была уже более или менее слаженная толпа, которую в каждой крупной компании приходилось «дрессировать» едва ли не заново. Вот и получалось, что «прогулка» в турецком тылу была не то чтобы безопасной, но вполне реальной – бардак…

Неделю шли форсированным маршем, по пятьдесят-семьдесят вёрст в день – в зависимости от наличия или отсутствия дорог – и вымотались сильно, зато и углубились в самое сердце Молдавии. Вышли к небогатому селу, находящемуся чуть в стороне от трактов. Жители встретили восторженно-настороженно – русское подданство манило, но пугал турецкий меч. Заигрывать с крестьянами в стиле Голицина попаданец не стал.

– На несколько дней остановимся у вас, – сухо проинформировал он старосту, – и выставим посты. Так что если кто-то захочет предупредить турок – пусть будет готов к тому, что сперва убью его, а потом всю семью.

– Как можно, господин?! – нервно ответил мгновенно вспотевший староста. – Мы все за Россию!

Вечером, искупавшись в холодной речушке, Грифич вытащил из кармана бережно хранимое письмо от жены, которое он получил незадолго до похода.

«Родила мальчика, крестили Святославом – как ты и хотел. Здоровый, красивый…»

Расплывшись в умилённой улыбке, он перечитывал письмо любимой женщины снова и снова. Тогда, ещё в лагере, он написал ей строки, которые запомнил в своё время не по учебнику, а по письму прадедушки с фронта…

Жди меня, и я вернусь.

Только очень жди,

Жди, когда наводят грусть

Желтые дожди,

Жди, когда снега метут,

Жди, когда жара,

Жди, когда других не ждут,

Позабыв вчера.

Жди, когда из дальних мест

Писем не придет,

Жди, когда уж надоест

Всем, кто вместе ждет…

Он догадывался, что стихам великого поэта суждено стать вечными, но даже не подозревал, что именно эти строки станут началом знаменитого сборника «Молитва воина», и лучшие поэты славян будут стремится попасть в него.

Глава шестая

– Уверен, мой принц, – вытянулся Михель, – я всё-таки инженер не из последних, так что ручаюсь. Всё точно.

Рюген хмыкнул и снова принялся вглядываться в подзорную трубу, изучая подходы к складам. Изучал он их не просто так – готовилось нападение с последующим поджогом. Хранились здесь в основном селитра, уголь, сера и прочие компоненты пороха – в своё время попаданец сильно удивился, узнав, что в восемнадцатом веке не таскают за собой повозки с порохом, а чаще всего готовят его на месте – в противном случае он легко портится.

Разумеется, такой склад не мог быть не защищен, и стоял здесь целый полк. Точнее, было подразделение из примерно трёхсот джебеджи[182], и ещё столько же – всевозможные выздоравливающие из различных подразделений. Мало того, примерно в часе ускоренного пешего марша стояло ещё около тысячи вражеских бойцов. Вот и думай, как провести диверсию и не ополовинить при этом собственные полки…

Поджечь-заминировать? Хренушки – ингредиенты хранились так, чтобы максимально исключить возможность пожара и поджога, так что после захвата склада предстояло ещё поработать грузчиками и исправить эту ситуацию. Прямое нападение исключалось – Владимир не сомневался, что его воины разгромят турок, но хотелось, чтобы потери их были минимальные.

– Ночью, может, ваша светлость? – предложил один из «волков».

– Может и ночью, – отозвался герцог, – вот только они не дураки и сами ожидают ночного нападения, да и не забывайте, что только вы да мои егеря хоть как-то умеют воевать по ночам, а вот наёмники нет…

Ничего оригинального придумать так и не удалось, так что остановились на классической для попаданца схеме – «волки» и казаки работают пластунами и подбираются как можно ближе. Нет, идея «вырезать ножами» такое количество народу даже в голову никому не приходила – это всё-таки реальная жизнь. Однако они могли подобраться поближе, имея по нескольку пистолей и пистолетов, после чего следовал ураганный (по здешним меркам) огонь, под прикрытием которого подбирались поближе егеря…

– Светать начинает, – прошептал один из лежащих рядом казаков, – чичас ишо немного и солнышко выглянет.

– Давай отмашку, – столь же тихо ответил Грифич. Раздалось пение птиц, и…

Бах, бах, бах! – загремели выстрелы, и в окна жилищ полетели ручные бомбы. Ошеломить, испугать, заставить паниковать – вот сейчас главная задача!

Турки даже не выбегали, а вылетали с каким-то диким, нечеловеческим воем. Встречали их выстрелы из пистолетов или клинки сабель пластунов, раскрасивших свои лица «под шайтана», что делало нападение ещё страшнее. Владимир наблюдал за ситуацией немного со стороны – метров со ста пятидесяти.

Во-первых, так можно было хоть немного управлять этим хаосом, а во-вторых… Ему уже невместно участвовать в таких вылазках. Не то чтобы совсем нельзя… В крайнем случае, да в окружении… А так, коронованной особе, как тать в ночи… Не поймут.

Закончилось всё неожиданно быстро, и потерь просто не было – не считая раненых[183], что поразило даже казаков. Пусть они и привыкли, что в подобных вылазках преимущество на стороне нападавших, и считали нормой разменивать одну казачью жизнь на добрый десяток турецких, но не настолько же!

– Бонбы, – авторитетно сказал один из усатых ветеранов, обыскивая трупы, – турки, они такие… Пужливые. Ежели в чистом поле да враг перед глазами, ещё ничё так – «Алла» – и вперёд. А вот ночью они воевать не умеют, да тут ещё и бонбы. Видали, какие они пуганые вылетали? Большая часть вообче без оружия, а у кого оно и было, те не о драке думали.

Сошлись на мнении, что нападение было грамотно спланировано… Ну и просто повезло.

Светало – и «игрушечные» войска работали грузчиками, «Волки» же,