отиралась рядом с какой-то зверолюдкой... Но больше я её не видел. Её либо убили на месте, либо она просто сгорела в демоническом огне.

Более не проронив ни единого слова, стражник лишь невозмутимо пожал плечами, будто разговаривал о пропавшей собаке.

Но герой подозревал, что всё было не так просто, особенно, когда речь шла об этих двоих...

Удручённо пошлёпав себя по набедренным карманам, юноша к собственному удивлению обнаружил в тайном подсумке какую-то склянку, бережно завёрнутую в зеленоватый платок.

Недоумённо осмотрев случайно найденное зелье, подросток сразу вернул то на место и торопливо пробубнил.

— И-извините, м... Мне н-нужно идти... С-спасибо вам за помощь!

— Ч... Чего?! Постой! Одно дело рабыня, но тебя приказано доставить в безопасное место!

— Э... Н-но я ведь очнулся! А з-значит, вам больше не нужно переносить меня?

— Ну... Точных указаний по этому поводу не было, но...

— С... Сейчас необходимо спасать жителей Янскела! З-зачем тратить время на того, к-кому не требуется помощь?! Я н-найду своего компаньона и тут же присоединюсь к эвакуации!

Потратив некоторое время на уговоры стражников, Набуо, наконец, смог удостоверить последних в том, что ему не требуется помощь.

И пока солдаты спешно удалялись в зоны эвакуации, чтобы поддержать соратников, герой вновь достал эликсир и быстро выпил горькую жидкость.

Моментально сморщившись от тошноты, подросток постучал себя по груди и сдавленно просипел.

— Гху-у-у... Почему все стимулирующие зелья такие гадкие?

Понимая, что алхимическая настойка работает недолго, да ещё и обладает тяжёлыми последствиями, Набуо неуклюже встал на ноги и покрутив головой, увидел свой меч, валявшийся неподалёку.

Подхватив клинок с земли, герой зацепил тот на спине, после чего вытащил из небольшой выемки в штанах тускло светящуюся плитку с изображённым на ней солнцем и алым сердцем по центру небесного светила.

Поводив странным предметом из стороны в сторону, Набуо выбрал направление, в котором артефакт сиял наиболее ярко и без сомнений выдвинулся туда пошатывающейся походкой.

Прижимая ладонь к ноющему боку, подросток старался двигаться, как можно быстрее.

По какой-то причине герой никак не мог усмирить непонятное волнение, всё сильнее терзавшее его душу... Набуо был уверен - вскоре должно произойти что-то нехорошее.

Глава 56: Змеиная нарезка

Спешно проползая мимо догорающих построек, Шиасса цеплялась взглядом за каждую тень, отбрасываемую светом алого пламени.

Со всех сторон из земли торчали почерневшие руины домов, взиравших на ламию зияющей тьмой обугленных ставен, сквозь которые до сих пор выходил густой дым.

Из некоторых окон свисали тлеющие трупы тех, кто не успел выбраться из помещения раньше, чем их коснулось колдовское пламя.

— Ахс!

Не в первый раз, с тихим вскриком отпрянув в сторону, девушка еле увернулась от обломков массивной двери, вырванной из проёма внезапным взрывом жара.

Тотчас над головой ламии с хищным шипением пролетела шрапнель из расплавленного металла, рыжим дождём опав на пепел, устилавший землю всего квартала.

Шиассе уже казалось, что этот проклятый огонь намеренно запугивал её, словно издеваясь над беспомощностью загнанной зверушки.

И только далёкие вопли людей, погибавших в жуткой агонии, напоминали измождённой девушке о том, где она находилась.

Но всё же, несмотря на опасность, почти месяц без нормального отдыха давал о себе знать, незаметно затуманивая разум и притупляя реакцию.

Уже заворачивая на следующую улицу, ламия всего на секунду отвлеклась на обугленный детский череп, валявшийся у входа в сгоревший сарай.

И вдруг, краем глаза Шиасса заметила какой-то тёмный выступ, возникший словно из ниоткуда.

Девушка успела лишь повернуть голову, прежде чем с разгону врезалась плечом в накренившуюся стену.

— Ксьях!

Тараном выбив из истончившейся преграды несколько чёрных булыжников, ошалевшая ламия тут же закрутилась вокруг своей оси.

Бездумно хватаясь руками за воздух, Шиасса быстро запуталась в собственном хвосте и с перепуганным криком вылетела с дороги, повалившись на землю.

И вот, представительница одной из самых гибких и ловких рас Шаблониума уже кубарем неслась по горе дымящегося мусора, поднимая в воздух завесу из красновато-серого пепла.

Многие ламии превосходили людей в проворности, ведь сильные и крепкие хвосты позволяли им контролировать движения даже в самых невероятных положениях.

— Ха-а-ас-с-с!!

Однако, чешуйчатый шар, с отчаянным визгом мчавшийся сквозь разрушенную улицу, раскидывая повсюду потемневшие кости и горелые куски плоти, мало чем напоминал эталон ловкости.

— Гхос!!

Резко вмазавшись в кучу обломков, ламия тут же выплюнула из себя короткий стон, вместе со всем воздухом и наконец, замерла.

Слабо посипывая, девушка рефлекторно загребала ладонями горсти праха, наблюдая за диким вращением окружающего пространства.

— Тс-с-сух... Ух... Ус-ус-ус-с...

Дождавшись, когда восстановится дыхание и на неё перестанет осыпаться летевшая вдогонку труха, Шиасса кое-как поднялась на локтях и утёрла лицо исцарапанным предплечьем.

— Какая ше... Кхас... Мерсость...

Закашлявшись от переполнявшей её горло пыли, девушка бегло осмотрелась и неловко встала на подрагивающий хвост.

Как она умудрилась скатиться в какой-то тупик, сплошь заставленный приземистыми домами?

Все проходы и пути из странной улочки были завалены пылающими обломками, а единственный выход находился за спиной ламии.

Неожиданно, где-то позади раздались громкие шорохи и повернувшись на шум, девушка застыла на месте, увидев на верхушке холма движения знакомой фигуры.

Понимая, что бежать дальше уже не было смысла, Шиасса решила действовать по обстоятельствам.

"Я не смогу одолеть эту травоедку сейчас... Я слишком слаба... Нужно как-то быстро оглушить её или..."

— Ах, ты линяющий опарыш! Ху-ух... Бегать за тобой по всему кварталу... Да я тебе кишки в матку затолкаю... Хм?

Скептично осмотрев осунувшееся и вымазанное в грязи тело бывшей компаньонки, Эльхиа с отвращением дёрнула губками и небрежно повела рукой перед сморщенным носиком.

— Божечки, да у тебя талант становиться всё омерзительнее с каждой нашей встречей.

Тихо зашипев, Шиасса нахмурилась, одарив эльфийку презрительным взглядом золотистых глаз.

Неосознанно стерев тонкую полоску крови с края губ, ламия криво улыбнулась.

— Ес-сть с-с кого прать пример.

Недобро ухмыльнувшись, Эльхиа начала неторопливо спускаться к Шиассе, проговаривая детским тоном.

— Хих. Это сс-тозе, наса змейка ехидниссяет?

Случайно кинув быстрый взор на шею ламии, эльфийка невольно вскинула бровки.

— Избавилась от ошейника... Значит, дело лап того демона? Или это привычный навык для матёрой рабыни?

Заметив, как лицо Шиассы на миг перекосилось, Эльхиа лишь коротко хихикнула и сжала тонкие губки.

— И как